Алена была сражена пережитым. Это было словно полет… полет внутрь золотого магнита. С этого момента ее жизнь четко разделилась на «до» и «после». И «до», в ярком свете новых, ни с чем не сравнимых ощущений, поблекло, стало таким смешным и наивным… И все потому, что в нем (в этом теперь таком далеком «до») не было Романа — человека, который пробудил в ней женщину.
Как в угаре, пронеслись вступительные экзамены в театральный институт. Алена не готовилась ни к одному туру. Энергия, которой она лучилась со дня встречи с Романом, заменяла ей все: знание, мастерство, удачу…
— Какая заряженная девушка, — услышала она в свой адрес похвалу «заслуженного метра».
При каждом удобном случае Алена бежала на квартиру, которую снял Роман, и они вновь и вновь погружались в омут удовольствия, в котором не жаль было пропасть навсегда.
Казалось, их счастью не будет конца…
Когда Алена узнала, что Рома возвращается домой, она, не раздумывая, забрала свои документы.
— Останься, — уговаривал ее «заслуженный метр». — Ты талантлива, и твое место здесь. Уедешь — будешь жалеть об этом всю жизнь…
Но она уехала.
Осень и зима пролетели, как один короткий поцелуй. Поцелуй Ромы. Она по-прежнему любила его. Может, даже сильнее, чем в первые дни их знакомства. Оттомившись день в универсаме, где она работала оператором — поддерживала компьютерную базу данных, — Алена бежала к нему, своему любимому. Она была ослеплена любовью. И, наверное, поэтому не заметила, что Роман уже не тот — он изменился. У него завелись новые, сомнительные дружки. Он остриг волосы, проколол ухо… Его нежность и предупредительность сменили холодность и властность… Теперь ее удивляет, почему она не замечала тогда, что от того Романа, которого она встретила по дороге в столицу, к весне уже ничего не осталось?
Прозрение пришло через боль.
В один из мартовских дней Алена пришла к Роме и сразу поняла: что-то случилось.
— У тебя кто-то есть? — спросила она.
— Послушай, бэби… Ты меня любишь?
— Ты ведь знаешь… — Алена прижалась к нему.
— Слушай… Даже ума не приложу, как донести…
— Ты встретил другую?!
— Причем здесь другая! Я в полнейшем дерьме. Понимаешь? Меня на счетчик поставили. Стартовая цена — десять тысяч… баксов!
Алена пристала с расспросами. Оказалось, что Романа в одной компании усадили играть в карты. Отказаться — схлопотать по морде. Он сел и проигрался «основному» по кличке Калач.
— Теперь либо деньги, либо садиться на цепь.
— На цепь?
— Не понимаешь? Идти к нему в рабство — торговать наркотой в ночниках. А это верная ходка.
— Что же делать? — прошептала Алена. Мысленно она уже продала часть своих вещей, сняла деньги с книжки, продала мебель, но нужной суммы не набиралось… — Попроси своего отца…
— Перестань… Калачу нужны не деньги, ему нужен я!
— Что же делать? — опять прошептала Алена.
— Есть один путь… Ты ведь любишь меня?.. Сможешь… — Роман осекся.
Алена смотрела на него во все глаза.
И он решился.
— Знаешь, он спишет долг, если ты… переспишь с ним.
Она возмущенно отказалась. Он стал настаивать. Раз она любит его, почему не пойти на такую маленькую жертву? Что такого? Подумаешь, переспать один разок… не с ним. Он уговаривал ее целый час. Она слушала его, а в душе что-то надламывалось, надламывалось и, наконец, надломилось. Глухим голосом, ничего не чувствуя, словно все это происходит не с ней, она сказала: да.
Он дал ей адрес, и она поехала…
Алена, как могла, подготовила себя к тому, что ее ждало. «Только ради него», — говорила она себе, но к тому, что произошло на самом деле в доме знакомого Романа, по кличке Калач, готова не была…
Рома… Нет, она больше не любит его. Зачем он поехал за ней в Питер? Зачем выслеживал, схватил за руку тогда — первого апреля? Алена была готова увидеть кого угодно, хоть «зеленого» человечка, но только не его…
Он с силой развернул ее к себе, она вскрикнула, но когда узнала — кто? — обожгла таким взглядом, что Роман не только отпустил руку, но даже попятился.
Она тут же повернулась к нему спиной, спокойно достала ключи и начала открывать дверь.
— Ты с ним спишь? — обреченно спросил Рома.
Она молчала.
— Я испугал тебя — извини. Просто разозлился… Я дурак… Даже если ты с ним спишь, так что же… Это твое дело…
Алена открыла дверь, шагнула в квартиру.
— Подожди, пожалуйста, — попросил он. Она остановилась, не поворачиваясь к нему, едва вникая в его слова. Впрочем, говорил он все правильно. Видно опять изменился. — Я знаю, сразу ты не можешь меня простить… Нужно время. Только сейчас я понял, как виноват перед тобой… Прости меня… Ты не бойся, я не буду тебе мешать. Ты свободна и можешь делать что хочешь. Просто я стану твоей тенью… Уже стал ею. Если тебе понадобится моя жизнь… Только шевельни пальцем я умру… Я люблю тебя…