1
***
Рабочая неделя, казавшаяся Софии бесконечной, наконец подошла к концу. Вечера, когда по пути домой она рассматривала витрины магазинов, кафе, людей, идущих навстречу, наслаждаясь свежим воздухом, после целого дня, проведенного в офисе, остались позади.
Сегодня немного задержалась, ранние сумерки уже опустились на город, лишь редкие прохожие спешили домой, сгорбившись от холода. Небо затянуло серыми тучами, холодный ветер крутил пыль над асфальтом, нагло пробирался под одежду, заставляя зябко поежиться.
София шла с мыслями о горячем душе, уютном вечере с интересной книгой и чашкой чая с лимоном, но, шагнув в свою уютную квартиру, поняла, что вечер будет немного другим. Тишина встретила ее как старый друг. В прихожей пахло древесиной и едва уловимыми нотками лаванды – аромат свечи, которую она зажигала утром. Дверь в ванную комнату была приоткрыта, словно маня ее. София разделась, бросив вещи в корзину для белья. Босая, она прошла по холодной плитке, ощущая под ногами ее гладкую поверхность. Ванная комната была залита мягким светом. Открыв кран, она насыпала в воду горсть соли с пеной, наблюдая, как струя взбивает пушистые облака из мелких пузырьков. Комнату наполнил свежий, бодрящий аромат грейпфрута и мяты. София глубоко вдохнула, закрывая глаза, – казалось, даже воздух здесь был другим, нежным, обволакивающим.
Она с наслаждением опустила одну ногу в воду, потом вторую. Тепло мгновенно разлилось по всему телу, смывая напряжение последних дней. Медленно погружаясь, София почувствовала, как расслабляются мышцы, растворяется напряжение последних дней, а мысли становятся ясными и легкими.
Но, едва с блаженством закрыла глаза, готовясь отдаться этому блаженству, раздался резкий звонок в дверь.
София вздрогнула от неожиданности.
Она никого не ждала в гости.
– Кто это? – мелькнула мысль.
Вода была еще теплой, пена не осела, но ее покой уже был нарушен.
Звонок повторился – настойчивый, почти требовательный.
Как не хотелось, но пришлось выбираться. Накинув на себя мягкий махровый халат, она вышла в прихожую, с легким раздражением в голосе спросив:
– Кто там?
Ответа не последовало.
София нахмурилась, подошла к двери и посмотрела в глазок.
В коридоре никого не было, только темный пустой коридор.
Она положила руку на дверную ручку, собираясь открыть дверь и выглянуть, и в этот момент раздался второй звонок в дверь…
София замерла. Ледяной холод пробежал мурашками по спине, несмотря на тепло махрового халата.
«Это невозможно», – пронеслось в голове.
Но звонок продолжался, резкий, металлический. Она стояла и боялась проверить закрыта ли входная дверь.
Сердце бешено колотилось, ладони стали влажными. Она медленно обернулась, вглядываясь в полумрак прихожей, освещаемой лишь светом приоткрытой ванной комнаты. Все было на своих местах: зеркало в резной раме, полка с ключами, любимая картина с домом ее мечты и мостиком через небольшую реку. Но в воздухе появилось что-то…чужое.
Свет в ванной несколько раз моргнул, погружая ее в густую беспросветную тьму. Звонок смолк, наступила тишина, но необычная, густая, словно все пространство квартиры вокруг сжалось, выталкивая звук. Даже шум воды из ванной комнаты исчез.
Немного успокоившись София вытерлась. Взяла расческу и подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок свои белокурые длинные волосы.
И вздрогнула.
Расческа выпала из рук, глухо ударившись об пол.
Перед ней в зеркале была не она.
Вместо симпатичной взрослой женщины на нее смотрела молоденькая девочка – невинная, с грустными голубыми глазами, полными надежд и мечтаний.
Это…я?
Девочка в зеркале чуть наклонила голову, рассматривая ее с тихим укором. В этом взгляде было что-то щемящее.
София присела на край ванны, руки дрожали.
– Это невозможно…– прошептала она, и ее голос дрогнул.
Девочка в зеркале медленно подняла руку и прижала ладошку к стеклу зеркала, словно хотела дотронуться до нее.
Ее губы шевельнулись, но звука не было. Только безмолвный вопрос в глазах: «Почему ты предала свою мечту? Себя?»
София машинально поднесла руку к своему лицу, касаясь кожи, словно проверяя, что она еще здесь, в своей квартире, но отражение в зеркале не повторяло ее движений.