Николь
Роскошный особняк, гордо возвышающийся на небольшой горе, имел панорамные окна с видом на Золотой залив и представлял собой частную собственность Жаровой Николь Варламовны — супруги ныне действующего губернатора Приморского края Жарова Олега Григорьевича. Так как государственным деятелям не полагается иметь в собственности роскошные апартаменты, всю имеющуюся недвижимость в России губернатор оформлял на жену и других близких родственников. А вот вся имеющаяся за границей недвижимость принадлежала ему одному, всецело.
Выскочив замуж в возрасте восемнадцати лет, молодая романтичная девушка, занимающаяся благотворительностью и желающая посвятить свою жизнь помощи всем, кто в ней нуждается, быстро спустилась с небес на землю. Её брак с сыном на тот момент действующего губернатора был не чем иным, как сделкой между друзьями — для отмывания денег и подкрепления финансовых сделок родственными связями. Отец девушки, владелец игорной зоны, был просто счастлив заручиться поддержкой правительства и расширить свои игорные владения, набивая карманы и переводя миллиарды на заграничные счета.
Никого не волновали личные переживания молодой красавицы с открытым добрым сердцем. Единственное, что она выиграла от этой сделки, — это разрешение участвовать в благотворительных вечерах и оказывать помощь нуждающимся.
За двенадцать лет брака Николь выросла, перестала верить в сказки и похоронила свою романтичную натуру глубоко в душе, придавив могилу каменной плитой с надписью: «Ответственность». Её муж, на пятнадцать лет старше, высокий, худощавый мужчина, закрашивающий седину краской для волос, имел впалые щёки и большие потемневшие мешки под маленькими злыми глазами. За двенадцать лет совместной жизни Николь так и не смогла привыкнуть к запаху его тела, напоминающему ей прокисшее молоко, который не мог перебить даже самый дорогой парфюм. Она не смогла разглядеть в этом мужчине мужа — в первозданном значении этого слова. Она не смогла отделаться от мысли, что он до ужаса похож на Кощея из детских сказок. И тем не менее чувство ответственности, брачный договор, давление родителей и интерес общественности к жизни их семьи вынуждали девушку каждый день улыбаться и играть роль любящей жены.
Николь велела служанке подать чай на балконе, где девушка любила проводить время в одиночестве. Сверху небольшой горы весь город лежал как на ладони. Сидя в уютном кресле с мягкой обивкой, она наблюдала за тем, как по многочисленным дорогам живым потоком движутся автомобили, как на набережной по жёлтому песку передвигаются тёмные точки — отдыхающие, как морские волны залива блестят в солнечных лучах. Всё это делало её жизнь чуточку счастливее. Зачастую, сидя на балконе и наслаждаясь тёплым летним ветерком, обдувающим лицо, приносящим запах морской соли и йода, она мысленно забывала о своём предназначении — быть женой губернатора.
Внезапно раздавшиеся на балконе тяжёлые быстрые шаги, не принадлежащие служанке, моментом заставили девушку вернуться в тяжёлую реальность. Она отвела взгляд от моря и слегка повернула подбородок в сторону мужа, глядя на него в пол-оборота.
— Ника, сколько можно здесь сидеть? Ты в этом кресле яйца высиживаешь? — с упрёком спросил Олег и, осунувшись, склонился над женой, оперев длинные худые руки в подлокотники. — К теме о яйцах: нам давно уже пора обзавестись наследником. Я записал тебя на полное обследование в клинику моего друга — на эту субботу. Тебя положат в отдельную палату на несколько дней и проведут полное обследование.
— Я не могу провести все выходные в больнице, — с таким же упрёком ответила девушка. Она терпеть не могла, когда ей приходилось общаться с этим человеком, не говоря о том, чтобы рожать от него детей. — В субботу состоится концерт в детском доме, я обязана там присутствовать.
— Чужие дети меня не интересуют, — на выдохе, с раздражением ответил Олег и, убрав руки от кресла, выпрямился. — Мне нужен мой ребёнок. Законный наследник, полагающийся по статусу нашей семьи. И ты поедешь в клинику.
— А ты? Ты сам не хочешь обследоваться? С чего ты взял, что дело во мне?
— С того, что я полностью здоров! — с жестокостью в голосе рявкнул мужчина и с пренебрежением взглянул на жену, взглядом напоминая ей о ситуации, возникшей пару лет назад, когда забеременела его любовница. Тогда ему пришлось потратить немало денег и нервов, чтобы откупиться от назойливой барышни и заставить её избавиться от внебрачного ребёнка.
— Ладно. Я пойду на это чёртово обследование, — резко скривив лицо от злости, проговорила она, не имея ни малейшего желания спорить с этим человеком. Его яд сочился сквозь кожу и отравлял всё вокруг. Николь и сама уже была достаточно заражена этим ядом, включающим в свой состав лицемерие, жестокость и хладнокровие. И чем больше времени она проводила рядом с мужем, тем сильнее теряла себя настоящую.