Когда Лиза вернулась из школы, её ноги сами понесли её в комнату. Каждый шаг давался с трудом — сердце бешено колотилось в груди от волнения и надежды. Она распахнула дверь и замерла на пороге.
На её кровати, укрытая мягким светом солнца, лежала Ангелина. Фарфоровая красавица выглядела такой же прекрасной, как и прежде — её голубые глаза сияли, а кудрявые волосы казались ещё более белоснежными.
— Ангелина! — воскликнула Лиза, бросаясь к кукле.
В этот момент в комнату вошла мама с тёплой улыбкой.
— Я нашла её в кладовке, — сказала она, наблюдая, как дочь нежно обнимает куклу. — Она сидела на шкафу, словно ждала твоего возвращения.
Лиза прижала Ангелину к груди, словно боялась, что та снова исчезнет. Она внимательно осмотрела свою любимицу — всё было на месте: и фарфоровое личико, и изящное платьице, и даже крошечные туфельки.
— Она как будто смотрела в окошко на улицу, — добавила мама, видя, как дочь с облегчением вздыхает.
Мама, не получив ответа на свои слова, с лёгкой улыбкой покинула комнату, оставив дочь наедине с её радостью.
Лиза не могла сдержать слёз радости. Она поцеловала куклу в фарфоровый лобик и прошептала:
— Моя бедная Ангелина, прости меня, — прошептала Лиза, и слёзы навернулись на её глаза. — Я так волновалась за тебя, моя дорогая. Я нигде не могла тебя найти и пошла в школу одна. Обещаю, что больше так не буду.
Девочка крепче прижала куклу к себе, словно боясь потерять её снова. Она нежно поглаживала волосы Ангелины, которые казались такими мягкими и шелковистыми. В этот момент Лиза чувствовала себя виноватой, хотя сама не понимала за что.
Внезапно девочке показалось, что кукла зашевелилась у неё в руках. Она вытянула игрушку перед собой и внимательно посмотрела на фарфоровое личико, пытаясь понять, действительно ли ей это привиделось. Большие голубые глаза Ангелины по-прежнему оставались холодными и безжизненными, а её фарфоровое лицо не выражало никаких эмоций.
Лиза затаила дыхание и прислушалась. В комнате было тихо, только тикали часы на стене да слышалось её собственное сердцебиение. Может быть, это просто от радости встречи с любимой куклой у неё разыгралось воображение?
Вдруг что-то блеснуло в глазах куклы. По её фарфоровой щеке потекла слеза, затем вторая, третья, четвёртая. Кукла без остановки плакала, вызывая у девочки шквал эмоций. Ей было одновременно жалко куклу и страшно. Сердце Лизы забилось чаще, а по спине пробежал холодок.
— Ангелина, что случилось? Почему ты плачешь? — прошептала Лиза дрожащим голосом, не в силах оторвать взгляд от плачущей куклы.
Слезы Ангелины были настоящими — они стекали по фарфоровым щекам и падали на платье. Лиза осторожно вытерла их краешком своей школьной блузки, но кукла продолжала плакать. Её голубые глаза словно ожили, в них читалась настоящая боль и тоска.
Девочка не знала, что делать. Она никогда не видела, чтобы её любимая кукла вела себя так странно. В этот момент ей показалось, что Ангелина пытается что-то сказать, но с фарфоровых губ не слетало ни звука.
Лиза крепко обняла куклу, пытаясь успокоить её.
— Всё хорошо, я здесь, я с тобой. Я больше никогда не оставлю тебя одну, — шептала она, гладя куклу по голове. — Не плачь моя милая. Я всегда буду рядом.
— Обещай! — неожиданно послушался шепот. — Обещай, обещай.
По телу Лизы пробежали мурашки, ей стало очень жутко, но она не подала виду. Её глаза расширились от изумления, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит голос, но в комнате никого не было.
— Я обещаю, — наконец прошептала Лиза, чувствуя, как по её спине пробегает холодок. Её голос дрожал, но она старалась говорить уверенно. — Я обещаю, что никогда не оставлю тебя.
Она дала обещание, но ей казалось, что это было ошибкой.
Вечером, перед сном, она, как всегда, уложила куклу в маленькую колыбельку у окна. Укрыла её одеялом и нежно поцеловала на ночь. Неожиданно она вздрогнула, вспомнив слёзы на глазах куклы. Она внимательно посмотрела на Ангелину, пытаясь уловить что-то особенное, но не увидела ничего. Возможно, это был просто плод её воображения, вызванный стрессом.
Улыбнувшись кукле, девочка поспешила в кровать. Она ужасно хотела спать. Веки казались свинцовыми, а тело — каменным. Но она не могла уснуть. В её голове крутились мысли о произошедшем. Она то убеждала себя, что это была просто игра воображения, то вспоминала тихий шёпот куклы, её настоящие слёзы. Девочка несколько раз вставала с кровати и подходила к колыбельке, чтобы проверить, всё ли в порядке с Ангелиной.