Кожа слишком бледная, что не удивительно, ведь две последние ночи девушка не сомкнула глаз ни на минуту. Её страшило будущее, как никогда прежде. Как бы не пытались её успокоить Тайра и Робертс, всё было абсолютно бесполезно.
И вот, этот день настал.
— Тайлер Робертс, берёшь ли ты в законные супруги Софию Картер, обязуясь любить её в горе и в радости, в здравии и болезни? — священник был слегка удивлён, когда Робертс попросил его «быстрее покончить с этим».
— Да, — взгляд Тайлера не выражал ничего, кроме нетерпения.
Мужчина чувствовал себя последним подонком, принуждая Софию выйти за него, но ничего не мог с собой поделать. Его желание обладать ею переходило все границы. И унять его было просто невозможно.
— София Картер, берёшь ли ты в законные супруги Тайлера Робертса, обязуясь любить его в радости и горе, в здравии и болезни?
В огромном церемониальном зале повисла мучительная тишина.
Тайра еле слышно охнула, заметив растерянность на лице девушки. Робертс повернул голову к Софии, взирая на неё с полным недоумением.
Да, конечно же, он допускал такое развитие событий, но после подписания договора, всё же, заметно расслабился. А зря. Он должен был поговорить с ней перед церемонией. Или просто не совмещать венчание с официальной частью. Просто поставить свои подписи на бумаге и убраться домой. Но нет же! Ему приспичило устроить ей праздник, о котором девочки мечтают с детства и вот, он имеет то, что имеет.
— София? — он сдвинул брови.
Но девушка не шелохнулась. Она смотрела в пол, сосредоточенно что-то просчитывая в голове.
— Мисс Картер? — священник тихо позвал Софию.
— Я… Я не могу… Прости, Тай…
Она бросилась к выходу, оставляя присутствующих в полной растерянности.
Толпа охранников окружила горе-невесту и ту накрыла волна паники, словно снежная лавина. София просто заплакала от переизбытка не самых лучших чувств.
Робертс грубо впился пальцами в её щёки, притягивая лицо девушки к своему.
— Ты сейчас же вернёшься назад и скажешь «да», а иначе, я превращу твою жизнь в ад! — прошипел он.
— Тай, я боюсь тебя. Боюсь того, что меня ждёт в качестве твоей жены. Посмотри на себя… — она провела кончиками пальцев по его щеке, — Ты потерял контроль над собой…
Мужчина ослабил свою хватку, а вскоре и вовсе отпустил Софию.
— Ты даже можешь сделать из своей Куклы собаку и посадить её на цепь, но она не будет любить тебя. Лишь страх будет держать её рядом с тобой, — продолжала девушка, — Неужели ты настолько жесток к себе?
Тайлер прикоснулся к её волосам и одним незаметным движением вытащил заколку-гребень. Фата заскользила по хрупким плечам и непременно улетела бы за ветром, но Робертс подхватил её и зажал в своей ладони.
— Я настолько противен тебе? Ты готова перечеркнуть всё, только лишь бы отвязаться от меня? — его шёпот эхом отдавался в подсознании Софии.
Девушка вздохнула, но не убрала руку от его лица, ласково поглаживая, словно укрощала дикого хищника, что в любую секунду может вцепиться в её горло.
— Ты никогда не был мне противен, Тай. И кто знает, возможно, я бы даже смогла полюбить тебя таким, какой ты есть. Но не в неволе. Если бы ты позволил мне сделать выбор без контрактов и условий. Просто предоставь мне самой распоряжаться своей судьбой.
Он закрыл глаза и поморщился, как будто от ужасной боли. Так и было. Его сердце в клочья разрывали когти личного демона. Что-то тёмное царапалось в нём и пыталось вырваться, но его не выпускал тот тёплый луч света, который поселила в нём эта девчонка.
Она права. Невозможно завоевать сердце любимой женщины, посадив её под замок. Невозможно добиться взаимности, держа за горло и лишая воздуха. Он не сможет. И что самое страшное, больше не хочет видеть страх в её глазах. Уж лучше навеки попрощаться со взглядом этих омутов.
— Я возвращаю тебе твою жизнь. С этой минуты ты свободна от меня. И знай, София, если тебе что-то понадобится… Хоть что-нибудь. Приходи ко мне. В любое время дня и ночи. И я растерзаю в клочья того, кто посмеет тебя обидеть. Да, моя любовь такая. И вряд ли я смогу измениться. Но, как бы там ни было, я жду тебя.
София вздрогнула от его взгляда. В нём было столько чувств, что её сердце заныло.
Мужчина же, просто ушёл, сжимая в руке белоснежную фату. Его мечты рухнули. И больше не выбраться ему из этой ямы, имя которой — неразделённая любовь.
— Ну, милая, — Тайра убаюкивала девушку, словно маленького ребёнка, — Не плачь. Возможно, это самое верное решение на данный момент и вам с Таем стоит немного побыть врозь… Хорошенько всё обдумать и взвесить.