— Здоровье так здоровье, — согласился Маркус и тоже поднял кубок.
Вино было густым и сладким. Горячей рекой разлившись по венам, оно позволит расслабиться и отвлечься от текущих забот.
— А где взять длинную трубу, и каким образом вставить ее в землю? — идея с глубинной водой взволновала Маркуса, хотя он и не представлял, как заставить ее течь наружу.
— А как же магические способности? — подсказала Лина. — Ты не сумеешь наколдовать трубу?
Темный маг пожал плечами, не предполагая границы собственных возможностей.
— Не знаю, — он нахмурился, — никогда не пробовал. А как вода будет подниматься вверх по трубе?
— Вначале под давлением, в дальнейшем нужен насос, — прикусила губу Лина, чем ужасно позабавила Лукаса. Никогда он еще не видел, чтобы темный маг столь забавно морщил нос и кусал губы. Прямо как девчонка!
— Механические насосы у нас имеются, — воодушевился темный маг.
Выпив еще вина, все трое почувствовали, как груз забот потихоньку отпускает, и напряжение спадает. Лина с Маркусом расположились в старых скрипучих креслах, Лукас занял низкий табурет возле стеллажей.
— Все-таки мы плохие правители, — вздохнула Лина, подперев щеку ладонью. — Я в принципе не способна к политической деятельности. Ты слишком мягкий.
— Я стараюсь, — кивнул Маркус, с опаской поглядывая на Лукаса, но густое вино уже ударило крестьянину в голову. Лукас с мечтательным видом и улыбкой на губах размышлял о чем-то личном.
Они немного поболтали о текущих проблемах королевства, а в конце Маркус добавил:
— Я понимаю, что своими решениями не дотягиваю до особы королевских кровей.
— Да ладно, ты молодец! — подбодрила Лина, припоминая, как темный маг выручил ее с советом.
Он пошел на такие жертвы ради нее. Ни один мужчина в ее мире не сделал и малой доли того, что сделал для нее Маркус.
— Молодец? — ее слова не на шутку удивили темного мага. Несколько секунд переваривая информацию, он в конечном итоге лишь пожал плечами.
— Тебе никогда не говорили что ты молодец? — удивилась Лина, наливая им двоим еще вина и отправляя бутылку на столик.
— Не припомню такого, — губы темного мага скривились в горькой усмешке.
После пережитого стресса ему как никому другому требовалось выпить вина и расслабиться. Но это не значит, что он забыл о поисках бесцеремонной придворной дамы.
— Я красивая? — невпопад спросила Лина, сама удивившись неожиданному вопросу.
Раньше ее такие мелочи не интересовали. Мужчины в жизни Лины занимали особое положение, обозначаемое скупым словом "работа". А после работы она обычно возвращалась домой.
— Красивая, — не секунды не мешкая с ответом, согласился Маркус.
— Ты это всем женщинам говоришь? — надула губы Лина, готовая вот-вот обидеться.
— Никому. Даже королеве не говорил, — вздохнул Маркус, наслаждаясь прекрасным напитком.
От Лины не укрылся тот факт, что темный маг даже не назвал Элеонору по имени. Просто королева.
— А мне, почему сказал? — не унималась Лина.
Вино ударило в голову, и хотелось слышать комплименты не только о внешности, но и о ранимой душе.
— Не знаю, — Маркус улыбнулся, — ты спросила, я ответил. Непривычно слышать такие слова от самого себя.
— А целовать самого себя? — Лина понимала, что переходит все границы, но остановиться было выше ее сил. Маркус заинтересованно перехватил ее горящий взгляд. — Ты хочешь меня поцеловать? — прямо без обиняков спросила Лина.
— Хочу, — согласился Маркус, не видя смысла кривить душой.
Рядом с этой женщиной он вообще становился другим человеком. Темный маг сам не мог понять, почему его тянуло к Лине. С самой первой встречи. Когда он увидел знакомую незнакомку в королевских покоях. Просто взглянул на Элеонору и осознал, что с королевой что-то не так. Элеонору хотелось не просто созерцать. К ней вдруг захотелось прикоснуться.
Эти ощущения с каждым днем лишь усиливалось. Редкие поцелуи, сорванные с ее губ, уверили Маркуса, что он не ошибается. Лина оказалась той женщиной, к которой у Маркуса неожиданно проснулась страсть. Пока еще не осознанная, спрятанная в уголке подсознания. Но все же это была страсть.
— Но не сейчас, — Маркус покачал головой. — Когда мы снова вернемся на свои места.
— Тогда ты меня поцелуешь? — зачем-то уточнила Лина, словно одного признания было недостаточно.
— Поцелую, — ответил темный маг, не сводя с нее взгляда.
— Куда?
Куда? Его сознание заметалось в поисках достойного ответа. Маркус не мог припомнить, когда он так волновался, просто беседуя с женщиной.