— Ваше величество, — произнес первый министр, — что вы им объясняете. Простолюдины всегда были дремучими.
Лина упрямо сжала губы. Она обязательно добьется от народа ответной реакции!
— Вы сможете каждый день в любое время пить чистую воду и умываться, — произнесла она.
Наконец ее слова были услышаны. В толпе раздались одинокие восклицания, и вот уже вся площадь благодарит королеву, превознося ее милости.
— А теперь каждый может испить из источника и набрать воды, — улыбнулась Лина, — а завтра мы начнем работать над централизованным водоснабжением.
Принц Генрих удивленно наблюдал, как королева прекрасно владела толпой.
Еще он увидел, как Маркус коснулся трубы, и из его рук вырвалось яркое свечение.
Значит, этот мужчина маг? Очень интересно!
Англия, наше время
А в это время Энтони с Элеонорой шли, держась за руки. Красноречивый взгляд Элеоноры сказал все, что мужчина хотел услышать. Даже без слов понятно, что ее чувства так же сильны, как и его.
— Пойдем, найдем мистера Вуда, — именно в этот момент Энтони взял ее за руку.
Элеонора не знала, где искать Брэндона, и так ли он им нужен в данный момент, но мужчина настойчиво потянул за собой, и королева сдалась.
Следовать за любимым человеком не такая уж плохая перспектива.
Брэндона они нашли не сразу, а когда увидели, у королевы невольно дрогнуло сердце. И одновременно екнуло от осознания, что она волнуется за постороннего человека.
Брэндон выглядел неважно. В его состоянии следовало лежать в постели, а не разгуливать по светским приемам.
— Ты готова побороться за свою независимость? — Энтони обернулся к королеве. Она кивнула. — Тогда пойдем.
Брэндон сидел за столом и потягивал красное вино из хрустального бокала.
Вдали от суеты и гостей. Увидев Элеонору в сопровождении адвоката, заинтересованно поднял глаза.
— Как вы себя чувствуете? — вежливо осведомился Энтони, прежде чем начать серьезный разговор.
— Ты пришел узнать о моем самочувствии? — Брэндон усмехнулся и покачал головой.
— И это тоже, — согласился адвокат. — А вообще я пришел с вами серьезно поговорить.
Но прежде чем Энтони успел что-то добавить, мистер Вуд резко выпалил:
— Мой ответ нет, — Энтони и Элеонора переглянулись. — Ты ведь хочешь забрать ее, — Брэндон кивнул в сторону королевы, — а я не хочу отдавать. Осталось три недели контракта. Если уйдет сейчас, предъявлю огромную неустойку. Поэтому, мистер адвокат, попрошу убрать руки от моей девочки. И вообще, мне неприятно видеть ее в твоем обществе.
— Вообще-то мы вас спасли, — резонно заметил Энтони.
Ладонь Брэндона невольно сжалась в кулак. Молодежь в последнее время стала слишком дерзкой. При каждом удобном случае стараются подставить подножку.
— Предлагаешь, чтобы я вас отблагодарил? — Мистер Вуд рассмеялся, но лицо тут же перекосила гримаса боли. — А благодарность — разрыв контракта. Я правильно понял?
Энтони кивнул, наблюдая, как Брэндон борется сам с собой. С одной стороны он не хотел оставаться неблагодарным, а с другой не в его правилах идти на уступки.
— Я найду, как ее отблагодарить, — мистер Вуд с видимым недовольством смотрел на их сцепленные руки.
— Мне нужно только это, — вставила свое слово Элеонора.
— А ты, — Брэндон поморщился то ли от боли, то ли он неприязни, — помолчала бы. Крутишь роман у меня за спиной с нашим конкурентом. Ты хоть в курсе, что мистер Смит работает на Мейсона? — Элеонора кивнула. — Отлично! У меня нет слов! Ты или настолько глупа или слишком рассчетлива.
Мистер Вуд одним глотком осушил бокал.
— Налей мне еще, — бросил в сторону Энтони, — и садись рядом. Выпьем и обсудим деловое предложение. А ты, — он поднял глаза на Элеонору, — погуляй. Только без глупостей.
Оставшись предоставленной самой себе, королева встретилась с миссис Лонг. Пожилая леди уже порядком устала и попросила проводить ее до машины.
Оставшись в одиночестве Элеонора заскучала. Без Энтони на приеме было тоскливо. Пока он беседовал с Брэндоном, Элеонора мучилась в неведении. Судьба Лины в его руках. Возможно, Лина не захочет остаться безработной, но дальше так продолжаться не может.
Встречаться с другими мужчинами, когда рядом такой хороший человек, выше ее
сил.
— Как ты? — Энтони появился в тот самый момент, когда она уже отчаялась его дождаться.
— Хорошо. Ты как?
И снова поймала себя на мысли, что все это время волновалась за Энтони. Задвинув подальше собственные переживания.