- Ну, ладно, - важно ответила девочка, приглаживая передник.
Она хотела спеть свою любимую песенку про огонек в степи, длинную и грустную, чтоб посмотреть, загрустит ли русалочка. Девочка хотела проверить, а правду ли говорят, что у русалок нет сердец, и они не чувствуют жалости и печали.
Но она не успела.
При первых же звуках её голоса глаза русалки разгорелись странным неземным огнем, она заплескалась, забила в ладоши, радостно завизжала тонким высоким голосом:
- Любимая! Это же ЛЮБИМАЯ!
...Русалки умеют любить...
Шипящая волна слизнула девочку с берега, и та с ужасом ощутила себя крепко схваченной сильными руками. Волны сомкнулись над её головой и стерли из её глаз, полных ужаса, слёзы.
А русалка, радостно вереща, тащила вниз, вниз, вниз, в тёмную холодную глубину свою новую любимую куклу, и лопающиеся пузыри с шёпотом волн жадного моря заглушали этот отвратительный, такой назойливый звук, который не нравился русалке -
звук
отчаянно бьющегося
в задыхающейся груди
живого
сердца...
Море крепко будет хранить страшную тайну...