- Не ругайся, - спокойно парировал отец. - Ты должна увидеть: чего так боишься. Леди, господа, лорды, графини – все они люди… Айлиша, не так страшен тот демон, которого ты себе рисуешь.
- Каким бы ни был тот демон, а вот я никогда не стану аристократских кровей! Никогда не сравнюсь с теми девушками: ни в родословной, ни в манерах, ни в образовании… Да ни в чем, понимаешь?! – повысила голос я, так как меня стали захлестывать эмоции.
- А зачем ты себя сравниваешь с ними? Эмиль же не сравнивает, более того: он выбрал тебя.
- Сегодня выбрал, а завтра ему нужно будет присутствовать на каком-нибудь светском рауте и мне придется его сопровождать – вот тогда он и сравнит, - развела руками я. – И будет смотреть: как его невежда-жена губит репутацию его рода.
- Жена? – вздернул бровь ведьмак.
Я залпом выпила содержимое бокала и поставила его маленький столик, разделявший нас. Затем все так же молча я потянула за перчатку и родитель уставился на вязь узора. Изумление сменилось задумчивостью на лице родителя ой как не скоро. Тишина в комнате повисла на добрые минут десять, если не больше.
- Когда? – наконец-то отмер Маркус.
- Вчера. На реке, - коротко ответила я.
- И что ты намерена делать? Только не говори мне: что разрывать брачные узы.
- Я не знаю. Я никогда не смогу стать леди... баронессой… Приблудная сирота, которую пожалел и удочерил обычный ведьмак – ни разу не пара аристократу. Зачем себе врать?
- Пойдем, - поднялся с кресла он. – Я покажу тебе: насколько ты не права.
- Нет. Не хочу. Я тут посижу, - отрицательно замотала головой я.
- Айлиша, твое поведение сейчас я бы назвал детским.
- И пусть. Эмиль сам заказал мне платье с перчатками – вывод сделаешь сам или подсказать? Он уже стесняется меня!
- Он сказал: чтобы ты спустилась и собирается тебя знакомить с семьей – не вижу причин для такого вывода, - парировал Маркус.
- Не пойду!
- Мы прибыли с опозданием. Ведьмочки скоро начнут представление на заднем дворе.
- Справятся и без меня.
- Эмиль будет искать.
- Он в курсе: где может найти свою нищенку-жену.
- Ты больше не сирота и не нищенка! Я тебя сделал любимой и обеспеченной дочерью! – рыкнул ведьмак, нахмурившись и теряя терпение. – А Эмиль сделал из тебя супругу, баронессу древнего рода!
«Какая я неблагодарная…» - хотелось с сарказмом буркнуть мне, но я сдержалась: отец не заслуживает таких слов, поэтому я просто молчала. Маркус снова протянул мне руку, но я отвернулась.
- А знаешь: что, дочь? Я не буду подписывать брачный контракт, а узы вы и сами в состоянии разорвать.
Я повернулась и во все глаза уставилась на родителя – но на его лице и намека не было на улыбку.
- Ты так просто со мной согласился? – опешила я.
- Я твой отец и обязан тебя поддерживать в твоих решениях. Я предупрежу Эмиля: что ты уехала домой, и что ему следует присмотреть на приеме новую невесту, - с этими словами ведьмак развернулся и направился к двери. – Маленькая и трусливая ведьмочка не пара взрослому состоявшемуся мужчине… - совсем тихо сказал он, и дверь за отцовской спиной захлопнулась, а я осталась в апартаментах одна.
«Провокатор» - мысленно хмыкнула я на слова Маркуса о своей трусости. «Жалкая попытка…» - гордо вздернула носик я, поднялась с кресла и подошла к окну. Вид на сад меня разочаровал: я не видела отсюда всей картины, лишь около десятка особ рядом с фуршетным столиком. Вот: что там происходит?!
Как бы я не храбрилась, а внутри было столько противоречий… И слова отца, и слова самого Эмиля, и мои опасения – все смешалось в такой коктейль мыслей, что я уже не могла определиться: что думаю сама и какое решение мне принять? Устав размышлять, я решила покинуть особняк семейства Дартьер и вернуться домой. Я все равно сейчас не способна адекватно взвесить все «за» и «против» своего брачного союза, поэтому направилась к двери, как вдруг… змейка-собственница вздернула свою маленькую головку и тихонько зашипела: «нельзя оставлять Эмиля в обществе потенциальных соперниц».