Призвав магию и набросив на себя полог невидимости, я выскользнула в коридор. Осторожно крадясь вдоль стены, я приблизилась к лестнице. На последних ступенях чуть растерялась: очень много народа сновало туда-сюда. «Как бы не задеть никого…» - поджала губы я и, постоянно осматриваясь и оборачиваясь, направилась к выходу на террасу. Не спускаясь с широких ступеней во внутренний двор, я просто скользнула влево от входа и притаилась за ближайшей колонной.
Мои девочки были выше всех похвал. Мариса развеивала зелье над очередным магическим существом: детенышем огненной саламандры, и тот в радужном переливе света превратился в огромную порхающую бабочку с огненными крыльями. Октавия потянула магический поводок, и бабочка подлетела к магине, взывая своим огнем и силу стихийницы. Их обоих охватил жар пламени, а потом подруга словно смахнула с себя огонь на землю вместе с существом. Мариса вновь окропила зельем саламандру и та стала превращаться в гигантскую лилию у ног девушек, распуская свои лепестки и зажигая их пламенем. Гости шумно зааплодировали – это было эффектно. Со стороны могло показаться: что ничего особенного, но это было ой как далеко от правды. Только обладающие магическими силами могли оценить степень сложности зелий: из ползающего создать порхающее, из живого – растение… Девочки вернули настоящий облик магическому существу и поклонились зрителям – кажется: я подоспела к самому завершению представления.
Я принялась взглядом искать своего мужа. Что бы сейчас у меня ни творилось в душе, а она будет точно не на месте: если я уеду, а он останется. Мое внимание привлекли Октавия с Лораном, которые прошли к танцевальной площадке и закружились в хороводе других пар – на минуту я залюбовалась ими. Я принялась дальше осматриваться: Мариса ворковала с Вальтером с бокалом в руках рядом с фуршетными столиками, хмурый Маркус подпирал спиной одно из садовых деревьев в сторонке наблюдая за танцующими парами. Я нашла и Авраама, и Дэниэла – они постоянно переговаривались с гостями: то в составе одной компании, то другой…
Я на миг представила себя на месте хозяйки дома: что я как баронесса Дартьер буду вот так же услаждать гостей своим вниманием, светской беседой… «Брррр…» - поежилась я, обхватывая плечи руками – это вот совсем не про меня. На несколько секунд я даже ощутила себя лишней здесь: вот как единственная на всем танцполе улыбающаяся и хихикающая Октавия, в окружении пар, где девушки с надменными лицами, казалось: не развлекались, а словно кому-то одолжение делали.
«И я должна стать такой же отмороженной рыбиной? Да ни в жизнь!» - как вдруг меня осенило! Вот же это! То самое! Та причина, по которой я спокойно могу ехать домой в одиночестве и даже не помышлять о разрыве брачных уз! Пробежав взглядом по толпе, я нашла Эмиля и даже улыбнулась своим умозаключениям – я оказалась права! Мой супруг стоял в окружении компании молодых мужчин и девушек, на реплики которых даже не отвечал, а лишь снисходительно кивал. Этих всех светских рыбин он знает уже давно, и если бы его прельщали эти надменные мордашки, то он уже давно был бы женат на одной из них. И пусть я сирота, и пусть не аристократический кровей, но он выбрал меня!
- Мой… - тихо шепнула я, расплываясь в довольной улыбке, как вдруг меня за талию обхватила тонкая женская ручка и я повернулась.
«Мамочки!» - едва не пискнула я – и даже бы угадала! Я уставилась сначала на белоснежные локоны, а потом и на светло-лиловые глаза их хозяйки – к гадалке не ходи: мама Эмиля! Она прошептала нужные слова, и с меня спало заклинание.
- Но как вы… - растерялась я.
- Это мой дом и я знаю обо всем: что в нем происходит, - практически пропела она мелодичным голосом. – Меня зовут Ариза.
- Айлиша, - скромно отозвалась я.
- Я знаю имя своей невестки, - улыбнулась она, протянула руку и дотронулась пальчиками до корсета моего платья.
Сказать: что я была смущена – это ничего не сказать. Я просто стояла столбом и смотрела: как ткань скрылась за алой дымкой, а года та рассеялась… платье полностью сменило цвет на абсолютно белоснежный. Я опомниться не успела, как женщина подхватила меня под руку и дернула из-за колонны. Стоит ли говорить: что мы моментально привлекли внимание, ведь пышное белое платье посреди вечернего сада – то еще ослепительное зрелище.