А вон и подружки, с горки катаются. Девочка помахала им рукой, и одноклассницы, как стайка бойких пташек, мгновенно окружили ее.
- Ой! Какая хорошенькая! – в восторге повторяли они одна за другой, рассматривая куклу.
- Какие огромные голубые глаза!
- И такие красивые темные локоны!
- Ах, какое нарядное кружевное платьице!
Девочка была очень довольна собой.
«Вот видишь, Светочка, все порядке! И почему это папа не разрешал мне брать тебя с собой?!»,- прошептала она на ушко кукле. Вспоминая тот давний разговор, она невольно поморщилась.
-Мне так хочется всем показать мою Свету,- умоляюще сложив руки у груди, просила девочка отца
- Понимаешь, дорогая, если ты будешь гулять с куклой, она очень скоро станет не такой красивой
-Но ведь я буду очень аккуратной, папочка! – продолжала уговаривать она. Но его лицо так и осталось непреклонным.
- А давайте поиграем в снежки, - весело предложила девочка, и все с удовольствием подхватили идею.
«Это очень весело – кидаться снежками»,- подмигнув кукле, сказала девочка,- «только вот тебе придется посидеть пока на скамейке»,- покачав головой, добавила она. В глазах куклы будто застыл немой вопрос. «Ты слишком нарядная»,- объяснила тогда она, и добавила убегая,-«не скучай!».
Звонкие детские голоса и взрывы смеха в считанные секунды наполнили пространство парка. А кукла смиренно сидела на скамейке, и словно наблюдала со своего места за всем происходящим вокруг. Время от времени девочка поглядывала в сторону скамейки, чтобы убедиться, что со Светой все в порядке. Дети играли довольно долго, и девочка даже не заметила, как солнце спряталось за облака и подул ветер. Взглянув в очередной раз на куклу, ее сердце «ёкнуло» и к горлу подкатил противный комок. Ее маленькая подружка лежала на боку, и на ней не было шапочки. Подбежав, она подхватила куклу и крепко прижала к груди. «Что же теперь будет? И что я скажу папе?»- ,прошептала она, тихонько всхлипывая.
- Не огорчайся! – заступились девочки-подружки, - мы поможем тебе найти эту шапочку.
- Наверное, ее отнесло в сторону порывом ветра, - предположила одна из них.
Найти такую маленькую вещицу в такое позднее время оказалось совсем непростой задачей, но девочки решительно принялись за поиски. Одна из них предложила посидеть с куклой, чтобы больше ничего не произошло.
Сумерки мягко опускались на город, и поиски пора было прекращать. Одна за другой одноклассницы стали расходиться по домам. А девочка все не унималась, продолжая бродить по заснеженным лужайкам вокруг детской площадки. И вдруг, неожиданно для себя, она увидела шапочку на противоположной стороне небольшого оврага. Она так обрадовалась, что совершенно забыв об осторожности, ринулась напрямую через овраг. И только оказавшись по пояс в ледяной воде, она поняла, какую допустила оплошность! Мокрая и замерзшая она побрела к детской площадке, сжимая в руке крошечную шапочку. Дрожащими руками она взяла свою любимую куклу и замерла в изумлении. В ответ на свой недоуменно-сердитый взгляд девочка услышала сбивчивый рассказ одноклассницы о том, как та угощала куколку шоколадными конфетами. Результатом такого «угощения» стали несколько безобразных коричнево-грязных пятен на безупречно белом кружевном платьице куклы. Сил на ссору у девочки уже просто не было. Она итак устала и замерзла, да еще и мокрая одежда вынуждала ее немедленно отправиться домой. Понурая, она брела, предвкушая какую взбучку устроит ей папа.
Открыв дверь, мама охнула и всплеснула руками, торопливо помогая дочери побыстрее снять промокшие вещи. Зубы у девочки лязготали так громко, что казалось, будто звуки эти разносятся по всей квартире. В результате дочь так и не смогла нормально объяснить, что же с ней такое произошло. Папы еще не было дома, и девочке от этого было как будто теплее. Позже она с трудом вспоминала тот памятный вечер. Как мама растирала ее спиртом, поила теплым молоком с медом, укладывала в кровать. Все это как-то смешалось в ее голове, чередуясь с картинками из ее снов. Несколько дней она лежала с высокой температурой, то просыпаясь, то снова проваливаясь в забытье. Слава Богу, что она не получила воспаление легких, а лишь сильная простуда и слабость удерживали ее в постели.
Папа заходил к девочке, вернувшись с работы, каждый вечер. Он подолгу сидел рядом с ней, но ни разу не заводил разговор о том вечере до момента, когда девочка полностью окрепла. И вот однажды, придя и увидев, что она не спит, отец присел возле нее и заговорил: