Ая уже не знала, что делать. Как люди дерутся, когда сердятся? Может быть, просто побежать или прыгнуть отсюда? Но, если убежать, они нападут на этого, который кричал в ответ и бежит сюда...
Одну особь она очень экономно швырнула на рельсы, и особь стонала внизу, но уже собиралась подниматься. Вторая особь, с красным от натуги лицом, размахивала какой-то подобранной железной палкой, а третья пыталась поймать вертящуюся Аю за рюкзак. Бить его или нет?.. А куда?
Плохо дело, решила она и прыгнула повыше, забираясь на опору, чтобы как следует направить неопасный удар в третью особь и закончить все побыстрее. Обе действующих особи яростно заорали, но тут раздался лай собаки, и к схватке присоединилась новая особь, ниже ростом и старшего возраста.
Навыки этого человека были, несомненно, какими-то редкими, так что Ая решила не вмешиваться, а посмотреть. Через минуту особь с железным прутом корчилась у лестницы, а особь с навыками вора спаслась, перемахнув через забор. Послышался шум подъезжающей электрички.
- Эй, ты! Слава-России, имя и фамилия! - позвал человек того, кто лежал внизу.
- Ну на х... - монотонно отозвался тот.
- Слышь, там поезд! Вали оттуда!
- Слышу - обреченно отозвался тот, но почему-то никуда не пошел, а пополз под платформу еще глубже. Кажется, отметила Ая, он был в безопасности. Ее всегда волновала безопасность глупых людей, которые...
Волновала?..
Человек подозвал собаку, поймал поводок и поманил Аю вниз - слезай. Она спрыгнула. Перрон слегка подался.
Длинная синяя змея затормозила, открыв перед ними двери, и человек гостеприимно пропустил Аю вперед.
- Я вас узнала - сказала она. - У вас Маугли живет.
Человек кивнул.
Они сидели в последней электричке на Звенигород и жевали бутерброды с плавленым сыром.
Ая приглядывалась к собаке, сидевшей внизу и вилявшей хвостом. Собака была похожа на спаниеля, только мельче, рыжая, с умными глазами. С ошейником, но без намордника.
- А как тебя зовут?
- Ая - сказала она, понимая, что не отвечать в этом случае невежливо. - Прошлый раз не познакомились. А вы кто? А где та больная собака?
- Я Александр Валерьевич. А чего они от тебя хотели? И на кой черт им было рвать твои штаны?
- У меня посылка в рюкзаке. И вообще они шли за мной от станции, а потом обратно.
- Ну дела!.. А что ж ты сразу не позвала?..
- Кого нужно было позвать?
- На помощь...
-Так можно?
- Да. Вот та собака, о которой ты спрашиваешь, сразу позвала. Господи, когда же люди-то научатся, а...
- Я вообще редко разговариваю. Как только я раскрываю рот, что-нибудь случается. А, кстати, что с ними обычно делают? Лишать людей жизни запрещено?..
Он внимательно посмотрел на то, как она доедает последний бутерброд.
- А куда ты вообще едешь?
- Да я сама не знаю. Я даже не знаю, кому этот пакет, раз уж я должна болтаться по городу, пока его не заберут. Я могу дойти куда угодно. Но вопрос в том, куда мне идти. - она еще немного подумала и вспомнила - кажется, именно этот человек когда-то носил пиджак и белую рубашку, и... Стоп. - Если вы Александр Валерьевич и обладаете умением останавливать ненужных людей, то посылка кому-то из ваших коллег, возможно, Вите или...
- Господи - он замахал руками. - Аура надо мной какая-то, что ли? Не называй никого. Молчи уже!..
- Я не владею искусством передачи в чужой мозг информации без предварительного контакта. Не понимаю контекста, в котором вы упомянули данное проявление высшего разума. Собираетесь ли вы убить меня за раскрытие секрета?
Он испытующе рассмотрел ее и почему-то крепко обнял ее за плечи. Секундой позже пакет исчез у нее из-за пазухи.
- Ничего. Со мной ты в безопасности.
- Главное, эта штука в безопасности.
- Еще бы. Знаешь, кто я? Я скоро узнаю секрет Вселенной.
- Да ну - сказала Ая. - Еще скажите, что только вы тут знаете про Дальнюю, и я уйду. - Это как-то выскочило само собой. При чем тут любимая мечта Мирона? А, это потому, что легенда на самом деле не легенда, а...
- Дальнюю... - он задумался. - Про Дальнюю много рассказывать надо.
Ая успокоилась.
«Хата в Звенигороде» оказалась на улице Ленина. Дом был отчаянно старым, с какими-то завитушками и, кажется, почти совсем деревянный. Ая считала запахи и звуки и сильно удивилась. Маленькая квартирка была забита фанерными щитами, костюмами, похожими на театральные, и другим неформальным барахлом. Стол был занят старым компом с огромным монитором. Ая удивилась - почему профессор тоже, как она, живет на хипповской вписке? Но оказалось, что это его бывшая квартира, в которой он когда-то жил, а потом она перешла его сыну, и сын регулярно возит народ на биостанцию.