Животное быстро набирало скорость. Мирон запыхался.
- Давай! - закричала Ая и схватила его за руку. Все стало очень легким, перед глазами замелькали размытые полосы, и тут он вспомнил, что для полета не обязательно прыгать с высокой стенки.
Они держали курс на север.
Варфоломей нес их, как воздушных змеев. Над головой расчерчивали воздух провода, вокруг было светло от фонарей, вниз уходила веревка, и там, в темноте, скользила огромная тень зверя, поглощая стоящие у обочин машины и редкие придорожные кусты. Иногда Варфоломей проходил дворами, чудом выбирая единственно верное направление, путь им преграждали разросшиеся сирень, вишня и тополя, и Мирон задыхался от невозможной скорости, с которой взлетала Ая, перепрыгивая очередное препятствие и успевая поймать веревку, пока она не долетела до земли.
- Мы как воздушный шарик - прохрипел Мирон. - Ая...
- Варфоломей! - строго позвала Ая. - Варфоломей! Стой!
Зверь не отозвался, но немного сбросил скорость. Ая спланировала пониже, поймала второй запутавшийся конец и направила ящера вдоль по большой улице. «От Тимирязевской до Эйзенштейна идет монорельс»... - подумал он. - «Его тянет в эту сторону, а как он»...
Не успел он додумать эту мысль, как линия ушла через развязку в сторону высоких домов и промзоны. Варфоломей повернул безо всякого совета со стороны Аи, ломясь мимо высоких домов в единожды заданном направлении. Он перешел на шаг, когда Ая свистнула - видимо, устал - и Мирон окончательно отдышался.
- А как он ни разу не попал в тупик? - спросил он, пока Варфоломей трусил в обход высокой эстакады через железнодорожные пути.
- Это как в лесу - объяснила Ая, паря над ним и передавая ему вторую веревку. - Дома - это деревья. Он знает, куда и какими тропами ему надо.
Мирон подумал, что, возможно, зверю надо именно туда, в район улицы Эйзенштейна. Если там его хозяева, то долг можно считать выполненным. Но Варфоломей повернул налево, в сторону Останкино.
Длинные тени неслись под ними, как акулы за кораблем, плывущим по темной воде. Редкие неспящие окна драгоценными камнями сияли над желтым от огней проездом, редкие машины проносились мимо, не останавливаясь, проплыла мимо тяжелая черная громада телецентра, и приблизилось огромное зеркало пруда, над которым мелькали зеленые всплески и слышалось тяжелое, темное гудение, от которого замирало сердце. Там кричали.
- Он куда? - крикнул Мирон.
- Не знаю! - ответила Ая, налегая на веревку. - Эй! Стой! Стой, ннну!
Впереди дыбилась вырванная из бетона стальная сетка, которой десять лет назад одели берега пруда, чтобы ровно засыпать их гравием. Варфоломей, не обращая внимания ни на что, отчаянно припустил вдоль берега, а потом начал метаться по асфальтовой дороге, подмяв под себя нескольких человек, паливших из длинноствольного оружия.
- Люди! - в панике крикнула Ая. Люди промелькнули и исчезли. Промчались два мотоцикла. Они увидели, как вопящая толпа осадила машины, сбившиеся в кучу на парковке, одна из которых была перевернута, а вторая горела. Варфоломей взял курс правее от трамвайного круга и повернул обратно, раздраженно рыча.
Раздались вопли сирены.
- Эскорт - ухмыльнулся Мирон. - С мигалками.
Со стороны МКАДа мчались несколько машин полиции.
Варфоломей пер вперед, как танк, заставляя их делать семимильные шаги. Он бежал долго. По лицу хлестнули ветки деревьев в парке, показалась огромная конструкция, похожая на летающую тарелку, опять пруд, на берегу которого стояли сверкающие окнами многоэтажки... Наконец бег превратился в полет, и тут Ая сказала «ой», и веревка вырвалась из рук Мирона. От неожиданности их повалило на землю. Он уже попрощался было с жизнью и готов был отдать голову асфальту, но удар оказался мягким. Первое, что увидел Мирон, открыв зажмуренные в ужасе глаза, был зеленый бок рептилии.
- Мы на него уп-па-ли - сказал он. - А как это?..
Варфоломей рычал и пятился. Ая прянула и взлетела над ним, таща Мирона за собой, и впереди открылась огромная дыра в асфальте. На краю дыры темнело что-то мокрое.
- Он чуть не провалился и порезался - тяжело дыша, сказала Ая. - теперь он дальше не пойдет.
- А куда тогда пойдем мы? И вообще, где это?!.
Мирон осторожно приземлился на краю, заглянул в дыру и увидел блестящие рельсы. На метро похоже не было. Стены метро укреплены и забетонированы, а тут какая-то пещера с древесными корнями, торчащими из потолка. До рельс было около трех метров, если только набраться храбрости и прыгнуть вниз.
Сзади послышался шум моторов - их нагоняли байкеры, которых одолевал охотничий инстинкт. Ая вцепилась в поводья и попыталась развернуть Варфоломея в сторону МКАДа, но тот только качал головой и ревел.