Девочка и правда могла бы отдать им игрушку, будь на месте Кольта другая кукла, даже Агни или Роден. Но она не могла отдать им своего синеглазого «защитника».
— Я могу вам вынести другую куклу, если вы меня подождете тут. Но эту я вам не отдам.
— Как тебя зовут? — вдруг спросил главарь мальчишек.
— Алория, — тихо прошептала девочка.
— А фамилия какая? — настойчивее повторил он.
— Лотарин, — почти неслышно прошептала малышка.
Мальчишка присвистнул.
— Ребята, да у нас тут Лотарин, — повторил он, повернувшись к своей шайке. После чего снова посмотрел на девочку. Алория крепче прижала к себе куклу. Мальчик взглянул на игрушку пристальнее.
— Да ты сама как кукла. Может, нам тебя с собой унести? Как думаешь, твой папочка сильно ценит тебя? Кругленькую сумму отвалит, чтобы вернуть свою дочурку? — главарь мальчишек подходил ближе. Его тень наползала на девочку, словно пытаясь поглотить ее. Она чувствовала себя зайчиком, пойманным голодным волком.
— Я ему не нужна! Он даже не пошел со мной на каток и оставил одну, — девочка знала, что отец сильно ее любит, но сейчас в ней бурлила детская обида. Она говорила, что чувствовала.
— Не нужна, говоришь? Не пошел со своей малюткой на каток? Ох, какой подлец! — сказал рыжик.
— Нет! Он не подлец! — почти прокричала Алория.
— Но ты же сказала, что он бросил тебя одну. А теперь тебе пришлось столкнуться с нами, — напирал главарь. — Небось, наше общество тебе не по душе. Что там какие-то грязные ободранные бродяжки против чистенькой ухоженной дворяночки?
— Все не так... — произнесла еле слышно девочка и попятилась назад.
— Отдавай коньки и игрушку! — строго потребовал главарь банды.
— Н-не-т, — запинаясь, почти плача, прошептала девочка.
— Я сказал, отдавай! А не то с нами пойдешь! — парень хотел схватить девочку за волосы, но тут почувствовал какой-то укол в руке.
Малышка упустила куклу и сразу же бросилась за ней, чтобы поднять. Мальчишка промахнулся.
Алория схватила Кольта и кинулась бежать. Она слышала, как оборванцы последовали за ней. Они были быстрее и крупнее и уже догоняли ее.
— Брось в них коньки, — послышался чей-то шепот, будто кто-то говорил ей прямо в ухо.
Малышка остановилась и сразу же бросила в догоняющего ее главаря коньки, после чего ринулась дальше. Мальчишки оставили ее. И уже через десять минут Алория была дома. Тяжело дыша, она поднялась к себе в комнату и ничком упала на кровать, бросив возле себя Кольта. Когда же дыхание пришло в норму, и сердце не пыталось больше вырваться из груди, девочка повернула голову к игрушке и заговорила:
— Ты слышал, как кто-то мне шептал? — она взглянула в его холодные стеклянные глаза.
— Может, мне просто показалось?
Девочка переоделась и легла в кровать, усадив куклу на столик возле себя.
— Спокойной ночи, Кольт. Спасибо, что был со мной.
Девочка закрыла глаза и быстро провалилась в сон после недавнего происшествия.
В это время, в темноте комнаты, кукла с голубыми глазами немного упала вперед, будто наклонившись в поклоне.
***
— Пап, у меня больше нет коньков, — опустив голову за одним из ужинов, осмелилась признаться девочка.
— Как нет? А куда же они подевались?
— Я отдала их бродягам.
Малышка не хотела рассказывать, как мальчишки напали на нее и пытались силой отобрать коньки и игрушку.
— Мне стало их жаль, и я им подарила.
— Птичка моя, ты же понимаешь, что им мало с них толку. Вот, если бы ты им еды дала...
— В следующий раз я так и сделаю, — девочка подняла голову, догадавшись, что отец не собирается ее отчитывать.
— Но пойми, всем не помочь. Таков наш мир, и таковы его правила.
— Но разве мы ничего не можем с этим сделать?
— Не мы, малышка. Эта забота лежит на короле и его министрах. А сейчас не забивай всем этим свою головку. Завтра я куплю тебе новые коньки.
— И мы пойдем на каток? — Алория воодушевилась.
— Прости, птичка моя, но завтра я буду занят подготовкой документов. Если хочешь, миссис Павари может сходить с тобой.
— Не хочу я с миссис Павари. Она ворчливая. Я хочу с тобой, папа.
— Прости, дорогая, но я правда не могу. Я делаю все это, чтобы у тебя были новые коньки, и игрушки, и наряды. Ты же хочешь все это?
— Нет! Я хочу, чтобы ты был дома, со мной, — девочка встала из-за стола и побежала к себе в комнату. Войдя, она сразу же схватила Кольта и прижала к себе. По ее щекам побежали слезы.
— Только ты всегда со мной, — она взглянула в лицо куклы. — Только куклы способны не бросать меня. Ты не такой, как мама с папой…