— Света, что-то случилось? Вы плачете? — участливо спросила Марьяна, вынырнувшая из ниоткуда.
Света не слышала, как она подошла, поэтому вздрогнула.
— Вы меня напугали.
— Простите. Похоже, мне придется здесь задержаться какое-то время, по крайней мере, пока не найдут Павлика. Не посоветуете, где можно остановиться? Гостиницы я не люблю, может, знаете, кто сдает комнату? Желательно, чтоб сразу с полным пансионом ну или хотя бы чтоб ужином кормили. Не люблю сама готовить.
Марьяна смотрела на нее с самым простодушным видом, но на дне ее янтарных глаз плясали бесенята. Света задумалась. Деньги ей были нужны, а мамина комната все равно пустовала. Готовить на еще одного человека тоже не было проблемой, но Марьяна ее смущала. Она так смотрела на нее, словно хотела съесть. Хотя она и заверила, что в ее интересе нет сексуального подтекста, но Света все равно чувствовала себя несколько некомфортно рядом с этой миниатюрной брюнеткой.
— У меня есть комната, но…
— Я согласна, — тут же кивнула Марьяна и, не дожидаясь разрешения, опять взяла Свету под руку. — Пойдемте скорей, хочу умыться с дороги, перекусить и вздремнуть.
— Но…
— Тысяча в сутки. Хватит?
— Да погодите! Я приехала сюда помочь в поисках, привезла детям в лагере бутерброды и термос с чаем. Мне нужно заглянуть к ним.
— Хорошо. Я оставила машину на парковке «Фишинг Парка». Черная «Тойота». Встретимся там через полчаса, вам же хватит, хорошо? А я пока побеседую с Мисс Археология.
Света уже открыла рот, чтоб рассказать, что узнала от Ника, но Марьяну словно ветром сдуло. Девушка пожала плечами. Торопыга.
Дети сразу узнали ее. Младшие бросились к ней наперегонки, а старшие степенно подошли поздороваться. Богданчик не спешил, но когда подошел, то растолкал всех и протиснулся вперед на правах собственника. Весь в отца.
— Разбирайте. В сумке бутерброды горячие, а в термосе чай.
Света опустила тяжелую сумку на землю и улыбнулась Богданчику.
— Пашку не нашли? — спросил он.
Она покачала головой, но добавила:
— Найдут.
— Светлана Сергеевна, как вы думаете, а кукла существует?
Все перестали жевать и затаили дыхание, ожидая ответа.
— Даже если она существует, то ничего плохого нам сделать не сможет, — бодро ответила Света. — А почему?
— Почему?
— Потому что мы с вами кто?
— Кто?
— Повелители кукол!
И Света пошевелила пальцами так, как если бы у нее на руке сейчас сидела одна из кукол-перчаток. Все заулыбались. Богданчик выдохнул с видимым облегчением, а потом дернул себя за чуб, встал на цыпочки и шепнул ей:
— Мне надо вам кое-что рассказать.
Марьяна постучала в дверь трейлера, потом, не дожидаясь разрешения, вошла внутрь. Валентина Горовая удивленно подняла голову и сняла наушники.
— Простите за беспокойство, — сказала Марьяна. — Нас не представили там, на берегу. Марьяна Стожар, журналистка.
Валентина ничего не ответила, продолжая смотреть на незваную гостью не в упор, а слегка повернув голову. Словно птица. Марьяна подивилась тому, что уже который подряд обитатель Богуслава чудится ей в птичьем облике. Длинноногий жилистый Балуев с небольшим животиком походил на цаплю, полноватый капитан полиции с круглым лицом и круглыми глазами напоминал сыча, а Валентина Горовая была вороной. У нее даже прическа походила на гладкие жесткие вороньи перья и по цвету, и по фактуре.
— Хочу взять у вас интервью, — спохватилась Марьяны, сообразив, что молчание затянулось.
— Да?
— Расскажите нашим читателям о кукле Самуся. Какие ваши предположения, что это может быть?
— Я думаю, вам лучше взять интервью у профессора Кривошея. Он вернется вечером.
— Но мне вечером уже нужно сдать материал, — соврала Марьяна.
Валентина потарабанила пальцами по столу и отодвинула от себя ноутбук.
— Я думала, вас интересует пропавший ребенок.
— А у вас есть что об этом рассказать?
Горовая отрицательно покачала головой, и Марьяна осторожно уселась на раскладной стул, поняв, что приглашения все равно не дождется.
— Тогда давайте о кукле, — и она лучезарно улыбнулась.
— Хорошо, но боюсь, я вас разочарую. Полковник Самойло Самусь был похоронен не здесь, а в Свято-Преображенском Межигорском монастыре.
— Но как же?.. А недавно найденные свидетельства?..
— Нет никаких оснований считать их достоверными.