кая большая стала, — дядя Серёжа Семёнов подхватил девочку на руки и подкинул вверх, — в этом году в школу? — Ага. — Ну, беги, девочка. Каринка тебя заждалась. Младшая дочь Семёновых кругленькая смуглая Карина радостно заулыбалась всем своим щербатым ртом и тут же похвасталась, что у неё сегодня утром выпал молочный зуб, что вечером им принесут парное молоко из-под самой настоящей живой коровы, а знакомая бабушка из старого посёлка подарила совершенно необыкновенную старинную куклу. Она схватила Таню за руку и потащила в конец территории, где под хлипким почти лысым деревцем располагалось её кукольное хозяйство. Карину и Таню встретили ещё две местные девочки и Татьяну, как самую старшую торжественно назначили мамой. Пока девчонки распределяли роли, Таня с интересом приблизилась к подаренной кукле и ахнула от восторга. Ещё никогда она не видела такой красивой игрушки. И хотя в Детском мире было полно всевозможных нарядных барышень, эта кукла поражала воображение своим роскошным нарядом и милым румяным личиком. И самое удивительное, что все детали внешности и костюма были выполнены с необычайной тщательностью. Выпавшая ресница на щеке, крошечный замочек на сумке и даже овальный перстенёк на крохотном безымянном пальчике. И платье на кукле было хоть и не современное, но совершенно роскошное. Юбка в мелкую зелёную клетку, белоснежная блузка, кокетливая шляпка с цветами сдвинутая на один глаз и всюду кружавчики, оборочки, ленточки, бантики. — Это бабушка подарила, — пояснила Карина, — вон из того зелёного дома на краю улицы. — Там никто не живёт, — важно парировала Таня и немного свысока добавила, — я там была. Там никого нет. Дом пустой. Каринка беспечно пожала плечами и тут же быстро добавила: — Чур я мама Олечки, — и ткнула рукой в нарядную барышню. Таня хмыкнула и ничего не ответила, хотя кукла уже завладела всеми её помыслами и слишком прыткая малолетка Карина вызвала чувство досады. Играли сперва в дочки-матери, потом в больницу, потом в магазин. К девочкам присоединились другие дети из дачного посёлка и всё то время пока они придумывали новые занятия и менялись ролями, Таню не покидала мысль о замечательной кукле. У неё даже непроизвольно зачесались руки, так хотелось остаться с Олечкой наедине, взять её на руки и уложить в кукольную кроватку. Конечно, она могла воспользоваться своим старшинством, но не решилась, хотя мысль о кукле стала почти навязчивой. В конце-концов, играть во дворе надоело и дружной стайкой дети выкатились на улицу, что бы поиграть в прятки и Таня, наконец, осталась под тонким деревцем одна. Сердце тут же тревожно затрепетало. Она боялась, что её могут хватиться и почти не сознавая всей преступности своего поступка решила Олечку спрятать. Нет не украсть, просто скрыть куклу в каком-нибудь уединённом месте и насладиться ею в одиночестве. Танины глаза беспомощно заметались по голой территории Семёновых. Кукла Олечка была довольно большая и спрятать её, где-нибудь под лопухом было попросту невозможно. Да и лопухов на участке не было. Невысокие грядки и несколько декоративных кустов. Мысль о старой заброшенной даче пришла Тане в голову не сразу. Она несколько минут оглядывалась прежде, чем её взгляд упал на зелёную башенку, что торчала среди яблоневых ветвей. Стараясь быть незамеченной, Таня выскользнула за калитку и почти бегом припустила к старой части дачного посёлка. Всю дорогу она невольно любовалась на кукольное личико. Какая же Олечка была замечательная. Совсем, как настоящая девочка. Красивая. Живая. Казалось, что она всё чувствует, всё понимает и её круглый розовый рот вот-вот произнесёт заветные слова: «Ты, моя мама. Я хочу быть только с тобой». Далёкий невнятный шёпот Таня расслышала не сразу. Он, как-то ненавязчиво шелестел в её голове и она сперва даже не придала ему значения. Постепенно далёкий тусклый голос стал более внятным и Таня расслышала: — Ма… ма… ой… Сперва она похолодела от ужаса и даже остановилась посреди дороги, пытаясь понять, кто это говорит. А голос тем временем нарастал, стал почти отчётливым. Таня прикрыла глаза и неожиданно увидела, мутную серую даль. Изображение было смазанным, нечётким. Качающиеся стволы деревьев, какие-то дачные домики. И всё смутное, туманное, как сквозь толщу сильного дождя. — Ты, моя мама. Я хочу быть только с тобой. Голос в голове оформился. Он был безжизненным, но не писклявым, как у куклы, а скорее женским. Сухим и безрадостным. — Я хочу, что бы ты была моей мамочкой. Таня задрожала. Вне всякого сомнения это говорила кукла, хотя она по прежнему спокойно лежала у неё на руках ни делая ни малейшего движения. В какой-то миг Тане вдруг захотелось отшвырнуть куклу от себя прочь, пнуть её ногой, зашвырнуть в придорожную канаву и, что было сил припустить обратно к Семёновым. Но желание обладать этой куклой оказалось сильнее. Оно стало навязчивым, почти тошнотворным. Тане хотелось и не хотелось Олечку одновременно. Она стояла посреди пустой пыльной улицы и держала куклу на вытянутых руках. Внезапно Олечка моргнула глазами словно обычный ребёнок и сладко потянулась. Её пухлые розовые губы раскрылись буквой о и она совершенно отчётливо произнесла: — Ну, что же ты, мамочка. Пошли скорее. Говорящая кукла. Говорящая, как настоящая живая девочка, а не тупой кусок пластика, который способен произнести десяток тупых электронных фраз. Настоящая подруга и собеседница, выполняющая все её желания. Таня почувствовала будь, что будет. Она украдёт эту куклу. Спрячет. Соврёт. Скажет, что ей подарили. Желание было настолько сильным, что Тане не было даже стыдно или страшно. Она действовала, как одурманенная, словно в странном навязчивом полусне. Забежала на территорию старой дачи и воровато оглянувшись, быстро открыла дверь. В доме было по прежнему тихо и пусто. Только толстая муха монотонно билась в пыльное стекло веранды. Таня, ступая на цыпочках прошла в помещение кухни и затем дальше к крутой скрипучей лестнице. В доме никого не было и от сухой навязчивой тишины по её спине побежали колючие мурашки. — Пойдём наверх, мамочка, — негромко предложила кукла, — там так славно. Невольно содрогаясь от непонятного страха, Таня послушно пошла по ступенькам наверх. Ей почему то вдруг стало жутко. Руки и ноги заледенели, а внутри маленького сердечка засела непонятная саднящая игла. Таня снова невольно зажмурилась и уже знакомое туманное видение стало почти явным. Это и был этот самый дачный посёлок. Только совсем новый. Красивый дачный дом с башенкой. Молодой яблоневый сад. И девочка с куклой. Боль в сердце стала невыносимой. Таня распахнула глаза и ощутила, что летит в какую-то непонятную голубую и прозрачную бездну… — Товарищ, капитан прилегающую рощу прочесали. Пока ничего. Сейчас начнём осмотр поля и дороги, что ведёт к станции. — Хорошо. Начинайте. Над дачным посёлком уже спустились розовые летние сумерки. Возле недостроенного дома Семёновых стояло несколько полицейских автомобилей, карета Скорой помощи, машина службы спасения, крутились вызванные из воинской части солдаты. Очень бледная Танина мама сидела в открытом фургончике Скорой. Пахло корвалолом. На земле валялась упаковка от шприца. Не менее бледный осунувшийся отец давал показания детскому следователю. — Собаку привезли, — доложил молодой лейтенант, что докладывал о результатах прочёсывания, — дайте, пожалуйста, какую-нибудь вещь девочки. Огромный мохнатый овчар старательно задвигал носом-розеткой, втягивая детский запах и почти через секунду уверенно направился в сторону крайнего дома в старой части посёлка. Вслед за собакой кинулись проводник, капитан и Танин отец. Не смотря на протесты врача, мама тоже выбралась из Скорой и видя уверенность служебной собаки, побежала в том же направлении. До старой дачи они добежали в считанные минуты. Входная дверь была заперта изнутри. Подошедший участковый подтвердил, что в доме давным-давно никто не живёт и дверь с облупленной краской и большими щелями вскрыли без особых усилий. Уже смеркалось и в помещении было довольно сумрачно. Не смотря на то, что день был жарким внутри сейчас было холодно и где-то далеко капала вода из плохо закрытого крана. До небольшой, но крутой лестницы первым добрался отец. Он вприпрыжку миновал несколько отвесных ступеней и очутился на верхней площадке. Здесь было пусто и только на балкончике лицом к оградке сидела большая нарядная кукла. — Она где-то здесь, — крикнул он, — осматривайте дом. Тут её кукла. — Это не Танечкина кукла, — мама закарабкалась следом, — просто, кто-то дал поиграть. Она взяла игрушку в руки, повернула к себе и крикнула от ужаса. На неё смотрело жуткое старушечье лицо с безобразным носом-грушей, обвисшими щеками и покрытое сетью глубоких и корявых морщин. Танина мама отвела от лица отвратительной старухи седые космы и почувствовала, что теряет сознание. Перед ней была не старинная кукла в роскошном наряде, ни даже мерзкая бабка с ехидной усмешкой, а точная пластиковая копия внезапно состарившейся дочери.