Постепенно автопарк пустел. Часть машин, так и не заведенных, выволокли с помощью тросов и поставили на дороге в одну колонну вместе с другими, исправными. Проверяющие всегда считали, сколько в автопарке осталось техники, и определяли боеготовность подразделения с помощью разных коэффициентов.
После всей этой суеты Винник отправился в столовую узнавать насчет завтрака для солдат, а я прохаживался у ворот автопарка в ожидании новых команд из штаба батальона. Приходько, Домбровский и Гуторин находились вместе со своими подчиненными у машин. В общем, каждый занимался своим делом. Не было только командира роты, где-то отсыпавшегося еще с вечера. Он прятался то ли от начальства, то ли от Тамары, причем последнюю, как мне кажется, боялся больше.
Голова у меня трещала после вчерашней попойки, язык едва ворочался во рту. «Типичные признаки похмелья, — подумал я, — сейчас бы выручил соленый арбуз, да только где его взять?»
Я вернулся в канцелярию автопарка и приложился к горлышку графина, большими глотками осушая стеклянную емкость. Но во время этого облегчающего действа, краем глаза успел заметить в окне, как к автопарку свернуло три штабных уазика с начальством. «Вот и дождались, — мелькнуло в мозгу, — пиздец подкрался незаметно!»
Уазики в это время подкатили прямо к калитке входа в автопарк, громко завизжали тормоза.
К моему удивлению из первого уазика выбрался начальник училища генерал-майор Антоненко, а уже следом за ним появилась вся свита, включая комбата Заречного и замполита батальона Крутова.
Вообще-то я их не испугался. После вчерашнего «боевого применения», когда загрузка водкой превысила допустимые нормы, мне было наплевать на всё. Но, конечно, я держал себя в рамках — начальство и в Африке начальство. Насколько быстро смог, подошел к генералу и доложил непослушным языком по установленной в армии форме.
— А где командир роты? — сухо поинтересовался генерал.
— Готовит аэродром к полетам, — соврал я.
Начальник училища пошел в центр опустевшего автопарка, мы двинулись за ним. Поднявшийся ветер пронес мимо нас несколько оборванных листков газет. По углам опустевших машинных боксов валялась промасленная ветошь и неубранный мусор.
Повеяло таким запустением, будто мы оказались в сорок первом году в автопарке, из которого наспех эвакуировали всех и с минуту на минуту должны были показаться немецкие мотоциклисты. Мне сразу вспомнились рассказы старожилов о том, что в этих местах у немцев, действительно, размещался аэродром, а на территории санчасти был бордель с проститутками.
— Почему в автопарке грязь, замполит? — обратился ко мне Антоненко, — я понимаю, что это не ваши обязанности, но закрывать глаза на непорядок нельзя никаким командирам, независимо от званий и должностей. Воспитывать солдат в таких условиях невозможно, так Ильяс Валерьевич? — обратился он к стоящему рядом начальнику политотдела полковнику Рахимову.
— Конечно, товарищ генерал! — ответил тот, строго посмотрев на меня, — классики говорили, что бытие определяет сознание.
В это время в дальнем углу автопарка открылась одна из многочисленных дверей боксов и появилась высокая мощная фигура в темно-синей техничке. В ней я с ужасом узнал проснувшегося командира роты Косых, которого кто-то из солдат предупредил о приехавшем начальстве. Генерал и свита тоже заметили фигуру и с любопытством уставились на неё, ожидая объяснений. Косых же увидев, что оказался в центре внимания, метнулся к металлическому забору автопарка и махом, чего я никак не ожидал, перескочил через него. За забором были кушери — густые заросли высокой травы, где и скрылся мой доблестный командир.
— Что это? — изумленно спросил Антоненко, обращаясь ко всем одновременно.
— Товарищ генерал, — нашелся Крутов, — это один из наших солдат.
— Чего он полез через забор?
— За забором находятся старые списанные машины и солдаты иногда подбирают запчасти, если их нет на складе, — поддержал я Крутова.
Генерал недовольно поморщился.
— Грязь убрать. Об исполнении доложите по инстанции. Командира роты предупредите, чтобы не болтался по аэродрому, когда идет проверка — для этого есть командиры взводов, а то спросить совершенно не с кого. Вам всё понятно, комбат?
— Так точно! — Заречный вытянулся перед начальником и поднес руку к козырьку фуражки.
— Поехали на завтрак! — произнес Антоненко, и все двинулись за ним следом к уазикам.
Крутов отстал от них. Повернувшись ко мне, он сказал:
— Передай Косых, опять придется заслушивать его на партбюро. Не понимает человек! Что же, будем наказывать, сколько можно цацкаться? Он же всех под монастырь подведет, а тебя Лихачев, в первую очередь.
Майор хотел сказать еще что-то, но не сказал, только махнул рукой с досады и побежал к уже отправляющимся от парка уазикам.
Не успел начальник училища уехать, как в автопарк нагрянула Тамара. Выглядела она довольной, несмотря на то, что Винник уже сообщил о запое её мужа. Правда, о последнем эпизоде с бегством от генерала ей еще не было известно.
— Ты не знаешь, где Женя? — спросила она, заглядывая в канцелярию.
— Он как убежал от генерала, так с тех пор и не появлялся. Наверное, где-нибудь лежит в кустах за забором и спит беспробудным сном.
— А что, он убегал? Ты серьезно? — забросала меня вопросами Тамара.
— Ты как будто волнуешься за него?
— Да, волнуюсь, Витёк. Волнуюсь, потому что для нас с ним скоро всё изменится, — жена Косых довольно улыбнулась, — я тут познакомилась с одним нужным человеком, про которого тебе Сережа Волчатников говорил. Он обещал помочь.
Я, конечно, сразу представил, как познакомилась Тамара и чем она расплатилась за свою просьбу.
— Чем он обещал помочь? — спросил я.
— Знаешь, у нас в батальоне заместитель по снабжению увольняется.
— Майор Кравец?
— Да, по возрасту, ему уже пятьдесят, так что освобождается место. Я думаю, для моего Жени оно в самый раз.
— Но у него партийное взыскание за пьянство, — возразил я, — возможно, даже не одно…будет.
— А, чепуха! — Тамара махнула рукой, — ты ужасно наивный. Если сверху скажут, то здесь сделают всё как надо или, думаешь, кто-то будет спорить с командованием училища?
— Нет, конечно, я так не думаю.
«В армии всегда так, — подумал я, — выдвигают в основном за какие-то услуги или в силу родственных связей. Кто-то везет магнитофоны из Афганистана, как Петров, чтобы пристроиться на теплом месте. Кто-то дарит более серьезные вещи». Мне рассказывали об одном замполите батальона, который, чтобы попасть в Академию, фактически подарил свой ВАЗ шестой модели кадровику в Ростове. Кому-то хотелось послужить за границей и в ход опять шли подарки кадровикам».
Да, жизнь несправедлива, убеждался я в который раз, а жизнь в армии несправедлива вдвойне.
— Так куда же он всё-таки убежал? — спросила довольная собой жена командира роты.
— Вон в ту сторону, — показал я рукой на ограду, через которую перелез Косых, — как она выдержала его, ума не приложу.
К концу недели проверка фактически была закончена. Начальство подвело итоги, укатило домой. Предварительно был замят скандал, с так называемым, изнасилованием. Родители солдат, заранее предупрежденные Крутовым, приехали с деньгами. Мне было жаль этих людей — простых колхозников откуда-то из под Житомира и Николаева. Наверное, деньги собирали всем селом, чтобы сынки не сели в тюрьму. Потерпевшей заплатили в кабинете замполита батальона при свидетелях, и она забрала назад свое заявление. Говорят, недели через две у неё появилась новенькая «семерка».
Что касается нашей части, то, по словам отцов-командиров, батальон показал себя с неплохой стороны. Комбат получил благодарность от начальника училища, а мы, рядовые офицеры, одни общие фразы. На седьмое ноября нас, конечно, поощрили грамотами и ценными подарками, поэтому обижаться повода не было.