— Нет, Ваше Кукство. Так действительно не бывает. Скорее всего, кто-нибудь…
— …злоумышлял, хочешь ты сказать?
Томми кивнул и скромно опустил глаза.
— Отлично, начинаем расследование. Всех жителей Кукборга быстро…
— …на Свалку? — в ужасе прошелестели карлсоны и толкавшиеся тут же барби.
— Ну уж нет! Сначала я узнаю все. Том, организуй! Чтобы все — медведи, животные, Прыщ твой, резинки и все остальные… Из игровух, с танцулек тоже всех выковырять и сюда на площадь. Буду допрашивать. Лично!
Пока Томми трубил общий сбор, Пинок зашел в Зеленый Дом и принялся за Клавду:
— Ну что, Придворный Парикмахер с Аксессуарами, всех постригла-покрасила?
Голос Пинка звучал уж слишком заботливо, Клавда сразу напряглась и решила быть краткой.
— Мы же договорились.
— И как проходил процесс?
— Нормально…
— Помощники были?
— Кто же мне поможет? Тут больше парикмахеров нет.
— Без тебя знаю. Отвечай на вопрос. Итак: помощники были?
— Только по пробкам.
— Кто?
— Два медведя.
— Имена!
— Не помню, — буркнула Клавда, — я тут новенькая, не всех знаю. — В ожидании обещанных медведями пробок Клавда проявила незаурядное для куклоида благородство.
— Ну-ну, — задумчиво произнес Пинок.
Он точно знал, что одним из неназванных был Майкл, а имя второго вычислить было не трудно: «Однако дружище Том чего-то замыслил. В диверсантов решил поиграть? Без бойцов меня оставил. Ему, видишь ли, не нравится Конституцию нарушать, решил мне гадость сделать. Эх, дурачина! Что я, без идиотов не обойдусь? Ну, не полетят они больше, так мне же и лучше. Уследить проще. А то скроются, понимаешь ли, где-то в облаках, и ищи ветра в поле…»
Сомнения были редкими и всегда незваными гостями в королевской голове. Поколебавшись мгновение — вернуть население на место или поизмываться всласть, — Пинок, конечно, выбрал последнее. Тем более что при этом не требовалось публично отменять свои распоряжения. Была еще одна причина для проведения расследования. Пинок, получив хорошее образование, продолжал тянуться к знаниям: «Порасспрашиваю подданных, наверняка узнаю много нового, это ж приятно!» — и он вышел на улицу.
49
Все пространство перед Зеленым Домом, все улочки и закоулочки по соседству с ним были заполнены толпами куклоидов. Окинув взглядом население, Кук взбодрился и хлопнул в ладоши:
— Ну-с, с кого начнем? — Никто не откликнулся, и он продолжил: — Может быть, есть добровольцы? Смелее. Это почти не больно.
Ближе всех к нему в несколько рядов стояли оловянные стражи порядка. На них Пинок времени решил не тратить. Зато дальше, ровненькие и одинаковые, ритмично подергиваясь, к нему рвались барби.
— Давайте, куколки, поближе. Ваш король будет с вами разговаривать.
Он пересчитал их, получилась почти сотня, прикинул, что говорят они только хором, и сразу восхитился — собой, конечно: «Это ж за считанные минуты удастся обработать практически десятую часть населения. Ноу-хау! Единовременный коллективный допрос!»
— Щас буду задавать вопросы. Отвечать быстро, не задумываясь. Понятно? — Барби кивнули, и он продолжил: — Что вы делали у Зеленого Дома?
— Стояли в очереди.
— Молодцы. Так и продолжайте. Зачем стояли?
— За Карлсонами, летучими гвардейцами.
— Я спросил ЗАЧЕМ. Чего хотели?
— Постричься, как Лайла.
— Идиотки. Ладно. Что наблюдали?
— Карлсонов. Как их постригли и покрасили.
— Что необычного в поведении означенных лиц заметили?
— Их раньше не стригли и не красили, а теперь постригли и покрасили.
— Отвечать на вопрос! Что они делали не так, как всегда? Или: чего они не делали, что обычно делали? — Вопрос и самому Пинку показался неясным, но королевское слово — не воробей, сказано.
Против ожидания барби все-таки ответили и довольно вразумительно:
— Они не улетели к тебе во Дворец.
— Почему не улетели?
— У них отвалились леталки.
— «Леталки», говорите? Ну-ну. И кто же этому способствовал? В смысле почему они отвалились?
— Потому что их покрасили.
— Что покрасили, леталки? — Кук заинтересовался.
— Нет, карлсонов.
— То есть вы хотите сказать, что леталки отвалились потому, что покрасили гвардейцев?
— Да-да-да.
— Трудно с дебилками. И что же, вы все равно хотите постричься-покраситься?
— Хотим.
— А не страшно?
— Нет, у нас же нет леталок.
— Пшли вон. Следующий.
— Я уже здесь. — Это был гном. Он привстал на цыпочки, пытаясь дотянуться до королевского уха, и быстро зашептал: — Хочу поделиться с Вашим Королевским Величеством.