Маленький питомец, которого до этого прозвали тварью, что-то пискнул, привлекая внимание Эрики.
— Это что, чёрная ящерица? — Выгнула Коу бровь и уже захотела пригнуться, чтобы разглядеть диковинное животное. Но тут же выпрямилась, увидев, как оно гордо подняло змеиную шею. Из пасти сверкнуло жёлтое пламя, «ящерица» театрально открыла два своих крыла и вспарила не разрывая зрительного контакта.
— Дракон… — Невольно отшагнула девушка. На мгновение показалось, словно его мордочка надменно ухмыльнулась. Дракон, всем видом торжествуя, повернулся к ней хвостом, и лёгким взмахом крыльев долетел до плеча своей хозяйки.
Эрика осталась стоять в одиночестве, среди незнакомой толпы. Фрукт, что она успела зажевать по дороге, осел остринкой на языке. Страх, какой-то чужой, но всё же её страх, бьёт по и без того ноющим костям. Безопасно ли в академии вообще? Удастаться ли ей скрыться от монстров там, так же как в своём родом Дезиро? Хотя, о какой безопасности речь, если у студентов вот такие вот существа на плечах сидят.
Рука сжала никем не взятый пакетик. Ну уж нет, если эта мисс улыбочка учиться там же, где теперь будет учится она, то нужно как минимум узнать хоть что-то перед записью в Евитерми. Если Эрика оставит в книге своё имя, то пути назад уже не будет, но пока этот путь ещё есть.
Ноги, что уже успели отойти от поездки, вновь нагнали незнакомку. Но не успела Эрика даже положить ладонь ей на плечо, как та, резко развернулась схватив за запястье. Мир в миг закружил перед глазами, и вот, Коу уже прижата лицом в каменный тротуар, а красноволосая насела сверху.
— Чего тебе надо? — Сильнее надавила она. Пепел упал искрами прямо возле глаз лежачей.
— Я… — Лихорадочно начала думать девушка. — Я тоже евитер, в этом году буду учиться в Евитерми! — Выпалила Эрика на одном дыхании, кое-как сдерживая стоны боли.
Хватка вмиг ослабилась, а после и вовсе исчезла.
— Чего сразу то не сказала? — Она поднялась подавая руку лежачей. Коу приняла помощь, пускай это будет чем-то вроде примирения.
— А ты и не дала этого сделать. — Неловко усмехнулась девушка, отряхивая розовый свитер и мысленно порадовалась, что схватили за левую, а не правую.
— Мой косяк, прости. — Она кинула сигарету себе под ноги, смачно её растоптав. — Я Клер Хар.
— Эрика Коу.
— Коу?
— Коу. — Погромче повторила Эрика.
— Погоди, твой отец, случаем не… Паваель Коу?
— Да, он. — На самом деле это оказалось не то что неожиданностью. Возможно евитеры просто знают всех евитеров?
— Крутяк!
— Аааага. — Протянула девушка. В её зрительный фокус попала змеиная мордочка. — У тебя питомец, дракон?
— Это не питомец, а фамильяр. Обычно их призывают только в необходимых случаях, но Понго, — Клер любяще осмотрела сидящего на плече. — Понго мне как семья.
— Я что-то слышала про них. Вроде как, фамильяров используют как помощников в бою?
— Твои родители евитеры, а ты не знаешь про фамильяров?
— Их не стало когда я была совсем маленькой.
— Да, я знаю что они умерли. — Закатила глаза Хар. — Ой. Прости… Ну, я имею в виду, разве ты сама эту тему не изучала?
— Я пыталась быть подальше от всего этого. Мама с папой выбрали такой путь и погибли. — Горько хмыкнула девушка. — Разве быть евитером, не значит носить клеймо психа?
— Ну, ты не одна так думаешь. — Недовольно выдохнула девушка осматривая насторожившихся прохожих. — Я иду в академию. Составишь компанию?
— Я бы очень хотела, правда. Но вот мой водитель…
— Так пошли предупредим его.
— Пошли! — Тут же взбодрилась Эрика и поскакала в сторону рынка.
— Надо же, проснулась прям сразу.
— Я действительно только несколько минут назад проснулась.
— А чего сразу не возле академии? — Шутливо толкнула в плечо, Клер.
— Может быть и возле, если бы не, — Коу начала кричать изображая им обеим знакомый голос. — «Фрукты! Свежие фрукты! Покупаем фрукты!»
Хар прыснула себе в кулак плохо сдерживая смех.
— Тише ты! Нас и так чокнутыми считают. — С этими словами, красноволосая презренно глянула на стоящую неподалеку громкую компанию. — Но получилось действительно похоже.
— К вашим услугам. — Изобразила она джентльменский поклон. — Кстати о фруктах. — Девушка протянула тот самый пакетик. — Не зря же я его купила.
— Спасибо, но денег с собой у меня нет. — Пожала плечом Клер.
— А зачем тогда к лавке подходила?
— Как зачем? Провести культурную и информативную беседу. — Оскалившись протянула она. В её шоколадных глазах можно даже заметить звёздочки энтузиазма.
— Другими словами — побесить, ведь она всегда ничего тебе не продаёт?
— Ага!
— Неплохо, но всё равно забирай. Считай это подарком в честь знакомства.
— Тогда мой подарок, прижимание лицом в землю. — Клер сунула личико в пакетик, вдыхая сладкий аромат. И словно насытившись лишь им, закинула мешок на свободное плечо. Понго же кажется не очень обрадовался соседу.
— Выходит, что это самый яркий подарок в моей жизни.
— Всегда пожалуйста.
Возле той самой горластой женщины стоит взволнованный водитель о чём-то спрашивая. Хотя, Эрика прекрасно знает о чём.
— Евграф! — Позвала девушка.
— Юная госпожа! — Схватился мужчина за сердце в считанные секунды преодолевая расстояние. — Величие Джитуку, вы в порядке! Я так испугался когда не обнаружил вас.
— Где ты был?
— Ходил купить бензина. — Мужчина указал пальцем на неподалёку стоящее здание с надписью «Авто».
— Слушайте, дядя. — Встряла в беседу, Клер. — Мы с Эрикой пешком дойдём до академии, хорошо?
— Но, но академия за стенами.
А вот теперь, ситуация для Эрики резко изменилась. Словно картинка, на которую посмотрели под другим углом, а там вместо бабочки уже целый тигр.
За стенами? Ну конечно за стенами! Нет, нет, нет. — Продрожали мысли в голове. Бурная фантазия тут же показала последствия данного похода, итог которого, везде кончается кровавым месивом.
— Не волнуйтесь, я пятый курс, со мной безопасно. Заодно я подготовлю не подготовленную. Она небось даже простых вещей не знает.
— Евграф, поезжай один. На месте встретимся. — Не желая терять лицо перед новой знакомой, махнула Эрика. Мысленно молясь всем богам, даже тем, которым никогда прежде не молилась, чтобы водитель её не отпускал. Не должен же? Конечно! Её защита полностью на плечах Евграфа.
— Как скажите. — Все радужные краски в миг разбились, оставив серые тона. В смысле «как скажите»?! Он повернулся к Хар. — Мисс…?
— Клер.
— Мисс Клер, поручаю её безопасность вам.
Неплохо выкрутился седой болван, да чтоб у тебя оставшиеся волосинки выпали! — Завопила Коу.
— Не дрейфь. Видал? — Показала она на плечо. Понго тут же встрепенулся подскочив и встал в боевую стойку. Крылья вверх, шея вниз, пасть открыта. — С нами даже дракон.
Ну да, — Закатила девушка глаза. — монстр от монстров нас, определённо спасёт!
Евграф улыбчиво кивнул. — Всё равно будьте аккуратны.
— До скорого. — Развернувшись на пятках, Хар взяла Эрику за талию и повела только в известном ей одной, направлении. Напоследок, девушка бросила недовольный взгляд на своего водителя, который счастливо зажал кулачок.
Это он так решил помочь мне друзей найти?! — Не смогла сдержать она нервный тик брови. — Да я ж там помру!