Пролог.
10 декабря 2012 год
г. Нижний Новгород
Утро выдалось туманным, несмотря на царившую в городе зиму. Город погрузился в мрачное настроение, и даже весёленькие новогодние гирлянды, светящиеся то в окнах домов, то на витринах магазинов, не спасали от тоскливых мыслей закрадывающихся в голову.
В офисе Специального отдела было тихо, пол часа назад Маша закончила украшать кабинет мишурой и вырезанными из бумаги снежинками, а сейчас сидела за столом и внимательно выслушивала Виктора.
За несколько месяцев, мужчина изменился до неузнаваемости. Из открытого и приветливого человека, он превратился в замкнутого отшельника. Но сегодня с утра, в его глазах мелькнул огонек жизни, прежде чем потускнуть за тревожным взглядом.
-Я надеюсь, тебе не составит труда оставить этот разговор только между нами? - он сел напротив девушки.
-Конечно, — Маша кивнула, внимательно смотря на напряжённого коллегу.
-С последней командировки, прошло слишком мало времени. Ты хорошо помнишь, какими были последствия? - девушка кивнула, — меньше чем через неделю, мы снова отправляемся на задание.
-Я знаю, но в чем дело? Почему ты выглядишь таким напряжённым?
-Меня не беспокоит командировка. Я хотел поговорить о другом... Помнишь, наша команда пополнилась ещё одним человеком. - Виктор тяжело вздохнул и замолчал, смотря на вырезанную из бумаги снежинку, которая намеривалась отклеиться от оконного стекла и упасть.
-Да. Я лично инструктировала, твою племянницу вчера.
-Одно дело, когда мне ломают ребра и всё прочее разные твари, но я чувствую, что втянул Арину в это. - он устало подпёр рукой подбородок. - она ещё ребенок.
-Ей двадцать четыре года. - Маша взглянула в глаза Виктора.
-Цифры не означают подлинный возраст человека. В ее случае это прослеживается очень хорошо.
Маша задумалась, вспоминая как вчера разговаривала с молодой девушкой. Конечно она выглядела младше своего возраста, из-за ярких розовых волос и непритязательного вида одежды, но слушала она ее внимательно и не разу не перебила. И взгляд ее был очень похож на взгляд Виктора, такой же строгий и задумчивый.
-Все равно. - пожала плечами девушка. - я старше ее всего на два года, разве ты считаешь меня ребенком?
-Сейчас уже засомневался. - он ухмыльнулся, — а если быть серьезным, ты просто не знаешь ее достаточно хорошо. И меня тревожит, осознание её инфантильности и возможных трудностей которые нас ждут...
Виктора перебили на полуслове. В кабинет ворвался Алексей, бросив на свое кресло рюкзак.
-Что это за безобразие?! - воскликнул он, содрав шапку со своей головы и швырнув ее в туже, сторону, что и рюкзак. - Михалыч, что с ума сошел?!
-Что тебя не устраивает? - Виктор вздохнул глядя на друга и его растрепанно "грозный" вид.
-Какая к черту командировка?! У нас праздники на носу. Думалось, корпоратив какой-нибудь устроят. А тут это! Ещё и с выездом к черту на куличики!
-Я тебе, мало того скажу, — хитро улыбнулась Маша, — сроки совершенно не ограничены.
-То есть, какому-то пьянице, в белой горячке, примерещился призрак в усадьбе? И сейчас, накануне праздников и долгожданного отпуска, мы уезжаем в какую-то глубинку, похуже прошлой, расследовать бредни пьяного сторожа? - взъелся Лёха.
-Можешь уволиться. - пожал плечами Виктор, смертельно спокойный.
-Нет, уж, извини, мне деньги нужны. Это ты сидишь дома на старости лет, изредка выезжая, чтобы покромсать трупы в морге. А я, знаешь ли, хочу жить полной жизнью!
-Лёша! - осадила коллегу Маша, — Виктор вовсе не старый. А ты мелишь какую-то чушь. Прекратите уже ваши стычки, вы же не дети малые?
Алексей что-то хмыкнул и развернувшись принялся копаться в своем шкафу. Виктор сидел угрюмо смотря на уже до половины отклеившуюся снежинку на стекле. Впереди их ждало новое приключение.
Глава 1.
12 декабря 2012 год
Нижний Новгород.
-Давай сюда, свой чемодан. - Виктор грузил во внедорожник Алексея вещи, пока сам владелец автомобиля, сокрушался настраивая навигатор, из открытой водительской двери то и дело слышалась ругань.
Маша подняла свою спортивную сумку, в которую поместилась та малая часть вещей, что могла ей пригодиться. Она не любила таскать с собой огромные чемоданы, тем более вряд ли вечернее платье и высокие каблуки могут понадобиться им в командировках. Виктор забрал сумку и наполовину залезши в огромный багажник автомобиля, убрал ее подальше. Следовало погрузить ещё несколько коробок оборудования, которым их снабдил директор, после успеха прошлого дела.