– Привет, я Мадлена, – протянула девушка руку. Ее новая знакомая нерешительно пожала тонкие мягкие пальцы, слегка влажные то ли от крема, то ли от волнения. «От крема», – решила про себя Ингрид, оглядывая Мадлену. Волнением от нее точно и не пахло.
– Ингрид.
– Я уже в курсе. Ты хорошую идею придумала про базу отдыха. Ты там бывала раньше?
– Да, я… пару месяцев назад мы там были с родителями. И до этого несколько раз, – Ингрид мельком взглянула на Уилла. Узнал ли он ее? Запомнил ли?
– Понятно, а я рядом живу, но мне никогда не приходило в голову собрать там наших… последователей.
– Последователей?
– Ну или как вы любите себя называть? – засмеялась тонким приятным смехом Мадлена.
– Посторонние. Вроде бы, – Ингрид затылком чувствовала, что Уилл смотрит на нее и улыбается, но не решалась прервать разговор.
– Посторонние… Эй! Эрик! У меня идея для следующей встречи. Почему бы не придумать вам новое название? Посторонние… Как-то недружелюбно звучит. И совсем устарело, – Мадлена надула красивые правильной формы губы, как капризная маленькая девочка.
– Эммм, хорошо! Я внесу это в повестку новогодней встречи, – промямлил Гнусный Эрик, достал из кармана какой-то плоский предмет и начал бить по нему пальцем.
Мадлена опять обернулась и заулыбалась. Несмотря на кажущуюся приветливость, ее глаза оставались холодными, а улыбка выглядела наигранной.
Ингрид сидела как на иголках, чувствуя на своем затылке взгляд Уилла, а на своих пунцовых от волнения щеках взгляды других ребят. Больше всего на свете ей хотелось обернуться и поговорить с этим странным незнакомцем, который оказался как-то замешан в этом движении Посторонних. Но она не решалась. Не здесь, не под взглядами этих незнакомых ей еще людей.
Ингрид улыбнулась Мадлене настолько открыто, насколько смогла, поднялась и, не оборачиваясь на Уилла, вернулась на свое место, плюхнулась в кресло, подняла заброшенный желтый листок и уткнулась в него с видом человека, которого ничего больше не волнует, кроме вычерчивания ровного ряда букв. Какое-то время в комнате было тихо, но потом все опять разговорились, и встреча потекла своим чередом. Мальчики и девочки подходили к Дэйву и пробовали очки виртуальной реальности, некоторые робко общались в Уиллом и Мадленой, другие склонились над своими листочками и что-то сосредоточенно писали.
Прошло около часа. Гнусный Эрик встал, откашлялся и начал зачитывать правила посещения их клубов, периодически оглядывая собравшихся и ища в их глазах понимание и согласие следовать им беспрекословно. Уж чему-чему, а как следовать правилам, никого тут учить было не нужно – это они впитывали с молоком матери.
Ничего интересного Ингрид для себя не услышала – этими правилами ей все уши прожужжал Трей Портер: заходить по одному, стучать кодовым стуком, никогда никому не рассказывать, следить, чтобы не было прохожих, носить с собой маленькие черные коробочки, дающие помехи на камеры.
– Эй, Трей, – девушка наклонилась к своему однокласснику. – А как мне тоже такую коробочку раздобыть?
– Тебе зачем? – не поднимая на девушку глаз, буркнул Трей. Было очевидно, что он чем-то недоволен.
– Ну как, тоже приходить сюда, как и ты.
– Договорись с Эриком. Пока тебе было разрешено ходить только с опытным – то есть со мной.
– Ладно, я подожду. А когда можно будет одной?
– Полгода, не меньше.
Ингрид открыла было рот, чтобы высказаться против такого нелепого правила, но решила не вступать в конфликт со своим единственным пропуском в этот удивительный и новый для нее мир, мир полный незнакомых ощущений и опасности.
Спустя какое-то время все ребята достали свертки с едой, перекусили и более вальяжно развалились на диванах и креслах, лениво перекидываясь словами. Она тоже поела и легла поудобнее. От перенасыщения впечатлениями она чувствовала, что устала, и закрыла глаза. Всего на минутку.
– Эй, дуреха, вставай. Домой.
– Что? – спросонья Ингрид не понимала, где она. – Как домой? Еще же рано?