- Сын, что за бред? Тебе жалко, что девчонка у нас поработает?
- А зачем? Потратим время на обучение, а потом она уволится, и все по новой?
- Никто ее увольнять не собирается. Будет работать и после замужества. Ее будущий свекор - Федор Чистяков. Мне с ним тоже нужно дружить.
- Ты серьезно?
- Серьезнее Чистякова ничего не бывает. По-моему, хоть это тебе должно быть ясно.
- Я не об этом. Ее что, отдают за Веньку Чистякова? За этого слизняка?! - Эта новость была еще противнее, чем весть о предстоящем замужестве Екатерины.
- Какая тебе разница, Валер? Люди имеют право сами решать. Тебя никто не обязан спрашивать.
- Охренеть. Но ты сам, вообще, представляешь, как она будет смотреться с ним рядом? Он же…
- Он обычный парень. Не выдумывай. И с его связями имеет право быть каким угодно.
- Слушай, пап… Надеюсь, ты Аленку не будешь пристраивать по таким же понятиям? - за сестру Валерий готов был любому перегрызть горло.
- Она еще слишком мала, чтобы об этом думать.
- Да что ты? Совершеннолетняя. Можно в ЗАГС хоть сегодня.
- Валер, я не отдам Аленку ни за какого слизняка и придурка, не переживай. Вы мне слишком дороги оба. И я могу себе позволить выбирать.
- А отец этой Кати, получается, не может? - Валеру душили ярость и злость. Всегда очень остро реагировал на несправедливость. Даже когда приходилось делать вид, что ничего не замечает, в душе он мечтал пристрелить каждого, кто казался ему виноватым.
- Забудь об этой Кате, Валера. Тебе туда дороги нет. Сделай вид, что ты ее не видел и никогда не слышал об этой девушке.
- А если не забуду? - Стиснул зубы, готовясь к долгому, изнурительному спору. Сжал кулаки, опустил голову ниже. Он имел право сам решать, как строить свою личную жизнь, и уже собрался это право отстаивать.
- Никаких нет, сын. Без вариантов. Иначе сделаешь всем хуже.
Глава 4
- Девушка, вашей маме зять не нужен? - Запрет отца на приближение только подогрел интерес к Екатерине. Валера забил на все. На работу, которая сегодня осталась недоделанной, вышел ровно за десять минут до конца рабочего дня. На то, что Александр Валерьевич по головке не погладит, если узнает о его смелой выходке… Добрался до отдела аналитиков и выжидал немного в стороне, ловил момент, когда девушка выйдет.
Она еще очевидно сторонилась коллег: те вылетали стайками, щебеча о чем-то своем, неизменно увлекательном и глубоко женском. Местами проскакивали слова на рабочие темы, но тут же тонули в гомоне, касающемся чего-то постороннего. Парни выходили с видом глубоко деловым и сосредоточенным. Смешные. Можно подумать, кто-то на них внимание обращал.
Катю Валера поймал, когда она уже прошла мимо него, не заметив, погруженная в какие-то свои думы. Она даже вопрос не расслышала с первого раза.
- Так что, нужен зять в вашей семье, не подскажете?
- Нужен. Да. Сестра на выданье, а все никак подходящего не подберем. - Катя остановилась, глянула хмуро и серьезно. - Скиньте анкету на е-мэйл, мы рассмотрим и вызовем вас на кастинг.
Это звучало слишком нелепо, чтобы оказаться правдой. Но в глазах ее не было ни тени усмешки.
- А вы, значит, кандидатуры не рассматриваете? Лично для себя, Катя? - очень хотел понять, как она относится к своему предстоящему замужеству.
- Нет.
- А в чем проблема? - Валера подстроился под ритм ее шагов, слегка придержал за локоть, чтобы уберечь от столкновения с парой куда-то спешащих молодцев.
- Никаких проблем. У меня все и так хорошо. Без кастингов.
- А все же? Если вне конкурса? Рассмотрите вариант?
- Конкурс закончился, Валерий. Я скоро выхожу замуж. Так что вы можете больше меня не преследовать. Не теряйте время, пожалуйста.
Катя резко остановилась, будто до этого и не спешила никуда. Глянула на Валеру остро и прямо. Вчера она показалась ему совсем девчонкой, со своей тугой косой и кудряшками. Сегодня была похожа на взрослую, умудренную опытом женщину. И дело не в прическе - в глазах. Очень серьезных и немного потерянных.
- Ну, что вы стоите, Валера? Я же сказала: место занято. Все. До свидания. - Резко крутнулась на каблуках и потопала дальше.
- Нет, погоди, Катя. Ты почему все сразу решила за всех?
- Имею право. Хоть в чем-то принимать какие-то решения. - Теперь она демонстративно держалась в стороне от Валеры. Наверное, смогла бы убежать - уже неслась бы прочь. Но не в этой узкой юбке до колена, и не на таких высоких каблуках. Валера держал ее темп, не напрягаясь. А девушка уже уставать начала, было заметно по тому, как дышала.