— Как дела, Айна?
— Хорошо, Эдди! Ты сама как? Матушка сильно осерчала на тебя?
Эдера передернула плечами.
— А, пустяки. Ночь в карцере — подумаешь! Там даже лучше спится. Никто не храпит и не шепчется.
— Привет, Кедар, — раздался третий голос. Эдера подняла голову. Перед ней стояла Одилия Стагар — дочь столичного графа, избалованная девица с манерой растягивать слова чуть в нос и с постоянной гримасой брезгливости и превосходства на физиономии. Эдера не любила Одилию, но и не враждовала с ней. Та предпочитала не конфликтовать с бойкой сорвиголовой.
— Привет, Стагар.
Одилия держала под мышкой гигантский фолиант в твердом переплете. Иллюстрированный атлас по анатомии и физиологии человека — персональный заказ матери Иотаны придворному художнику. Курс читала строгая сестра Даная, и все ученицы единодушно полагали его самым сложным за все обучение.
— Ты собралась зубрить анатомию прямо на домашней экономии?! Глядите все! Смертельный номер! Одди будет зубрить левый предмет под носом Осточтимой Церберши! Что стало с твоим инстинктом самосохранения?
— Просто жутко не успеваю с анатомкой, — буркнула Одилия. — Поможешь?
— Чего бы не помочь. Таксу мою знаешь — четыре кроны. За все предметы, кроме анатомии. За нее накидываю до шести.
Одилия скисла.
— Я внутренние органы и сердечно-сосудистую систему уже подучила сама. Со скелетом бы разобраться. Может, скинешь?
— Со скелеееетом? За скелет не скину, дорогая, извини. Там же самая веселье начинается. Либо шесть монет, либо напрягай мозг сама.
— Ты, говорят, как раз за это в карцер угодила вчера?
— За что — за это? Кто говорит?
— Ну, за деньги…
— Одди, тебе какое дело, за что я угодила? Хочешь заниматься — неси денежки. Нет денежек, нет анатомки.
— Ладно, ладно, я согласна. Когда начнем?
— Да хоть сегодня…
Эдера осеклась, потому что дверь классной кельи отворилась и вплыла могучая фигура Досточтимой Келарши. Шорох и гвалт стихли в одно мгновение, девочки вскочили со скамей и выпрямились, приветствуя суровую преподавательницу с авторитарными замашками. Одилия судорожно вытащила атлас из подмышки и вытянулась по струнке рядом с Эдерой и Айной. Келарша сделала знак садиться, и надменной графине пришлось сесть на одну скамейку с сиротой и парией.
— Так, что было задано на дом? Первый вариант — утиная грудка по четыре медных кроны за фунт… — бубнил нудный голос келарши. — Шесть крон за филе… Кость грудины по полмедяка фунт… Час работы кухарки стоит четверть медной кроны… Восемь минут труда кухарки на вырезку филе из грудки… Что выгоднее — купить готовое филе? Или купить грудку и велеть кухарке вырезать филе?
— Приходи в Голубую беседку после обеда, — зашептала Эдера, морщась от тупой невразумительной задачи. Домашняя экономия была единственным предметом, который она на дух не переносила. — Деньги отдашь заранее — перед обедом.
— Кедар! — оглушил их бас Келарши.
— Слушаю, Досточтимая Келарша!
— Не слушай, а говори, лоботряска! Как ты будешь решать второй вариант?
Эдера бросила взгляд на классную доску, где под цифрой 2 размашистым почерком Келарши было нацарапано:
«Пшено — пенициллин, 6 участков по 2 дюйма кв.
Горох — кетоцибин, 2 участка по 2 дюйма кв.»
Идиотизм вполне завершенный, чтобы осмыслить идиотскую задачку Осточтимой Церберши.
— Пшено заражено слишком сильно, так что оптимальный выход — поменять запасы. Хотя все зависит от размеров амбара. Если зараженные участки сконцентрированы в одном районе, то возможно спасти основной запас. Нужно удалить весь объем зерна в радиусе семи дюймов от зараженного участка, расчистить поверхность под ним, обработать яблочным уксусом, а если трудоресурсы позволяют, желательно просушить весь запас на солнце, а в это время обработать уксусом всю поверхность. И обработать ее надо также в случае ликвидации запаса, перед загрузкой новой партии. Между обработкой и заполнением должно пройти не меньше восьми часов. Кетоцибиновая плесень более устойчива к яблочному уксусу, поэтому лучше обрабатывать муравьиной кислотой. И для гарантии провести механическую обработку, проще говоря — поскоблить. Так же просушить на солнце, выждать восемь часов перед загрузкой.
— Загрузкой чего, Кедар? И при чем здесь кетоцибин? Пшено заражено пенициллином. К гороху ты еще не перешла.
Эдера смиренно мяукнула: