Тишина.
Только где-то капала вода. Кап… Кап…
Надежда, которая грела меня последние полчаса, сдохла.
Мы стояли рядом с рабочим, мощным сердцем базы. Но у нас не было крови, чтобы его запустить.
— И что теперь? — спросила Катя. Голос дрогнул. — Всё?
Я молчал.
Процессор грелся, перебирая варианты.
АБ-4 наверху дожирает последние литры. Через час — тьма. «Левиафан» — бесполезная груда металла без качественной солярки.
Где взять дизель в лесу? В руинах?
Я полез в схемы и карты, что у меня были. В старые архивы ГО, которые пылились на жестком диске двадцать лет. Надо было срочно найти еду для этого грозного монстра. Склады Росрезерва? Заброшенные АЗС? ЖД-тупики? Процессор взвыл, перемалывая гигабайты мусорных данных.
Пока я висел в виртуале, реальность напомнила о себе шорохом.
Катя.
Она не стала ждать, пока я рожу гениальный план. Она шмыгнула носом, вытерла грязные руки о штаны и молча развернулась к лестнице.
— Ты куда? — бросил я фоновым потоком, не вылезая из карт.
— Наверх, — буркнула она, уже ставя ногу на первую ступень. — Подышу. Порыщу. Им добро уже без надобности. А мне пригодится.
Я на секунду вынырнул из схем и посмотрел ей вслед.
В этой сутулой фигурке, уходящей шмонать еще теплые трупы, не было ничего героического. Просто голый прагматизм.
Инстинкт крысы, которая знает: пока голова думает, желудок надо наполнять тем, что валяется под ногами.
— Gut[10], — сказал я тихо, возвращаясь к картам. — Иди. Тащи всё, что звенит.
Она скрылась в темноте.
Я ушел в себя. Один на один с мертвым железным богом и уравнением, в котором пока не сходилось ничего.
Работаем.
__________
[5] Nein — Нет (нем.)
[6] AUFSTEHEN — Встать (нем.)
[7] Angst ist gut — Страх — это хорошо (нем.)
[8] Schnell — Быстро (нем.)
[9] Genug — Хватит (нем.)
[10] Gut — Хорошо (нем.)
Глава 4
Ситуация складывалась откровенно дерьмовая.
Генератор был цел, система герметична, но запускать его было нечем. В баках вместо топлива плескалась ядовитая смесь из мазута, воды и ржавчины. Мне нужна была нормальная солярка. ДТ. Дизель. Называй как хочешь, суть одна — тяжелое топливо, тонны топлива, чтобы эта махина ожила.
Я зарылся в цифровые архивы.
Склады ГСМ, стратегические резервуары Росрезерва, какие-нибудь забытые богом железнодорожные тупики с цистернами — я искал хоть что-то, что было отмечено на картах и схемах двадцать лет назад. Процесс шел туго. Виртуальный диск скрежетал, продираясь через битые сектора, и выдавал тонны ошибок:
ERROR. DATA CORRUPTED (ОШИБКА. ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ)
SECTOR NOT FOUND (СЕКТОР НЕ НАЙДЕН)
Пока основное ядро перемалывало этот цифровой мусор в надежде найти хоть одну точку в радиусе доступа, я вывел картинку с камеры Кати в фоновый поток. Контроль. Если эта дура решит сбежать или сдохнет по глупости, мой процессор остынет вместе с ней.
Железные ступени вибрировали под юными женскими ногами.
Она ползла наверх. Тяжело, цепляясь за перила, будто каждый шаг давался через силу. Вынырнув в Машинный зал, она тут же попала в персональный ад. АБ-4 орал так, что микрофоны уходили в перегруз. Сизый, вонючий дым от сгорающего масла стоял плотной стеной и не выветривался, хотя дверь в бункер была открыта и работала вытяжка. Катя согнулась пополам, закашлялась, прикрыла нос грязным рукавом. Нащупала дверной проем и буквально вывалилась наружу.
Дождь уже почти стих, сменившись мелкой, противной моросью. Зато грязь под ногами окончательно превратилась в болото. Катя замерла на бетонной отмостке, жадно втягивая носом сырой воздух и выплевывая привкус гари.
В метре от неё валялся лысый. Чуть дальше, в мокрой траве — второй.
— Ну что… — просипела она в пустоту, глядя на тела. — Погнали.
Она шагнула в жижу, сапоги с чавканьем погрузились в жижу.
Первым делом подошла ко второму.
Никаких истерик. Видимо, перегорела. Сейчас она смотрела на труп как на ящик с полезным лутом в игре. Присела, выдернула из травы пистолет — тот самый травмат, которым он ей угрожал. Рукоять была в липкой жиже. Щелчок фиксатора — магазин выпал ей в ладонь.
— Три патрона, — буркнула она, оценив вес. — Мало.
Магазин — обратно. Удар ладонью снизу. Резкий, четкий, до щелчка. Ствол — за пояс.
Я наблюдал за этим отточенным движением и понимал: да, эта девка умеет с оружием обращаться. Руки помнят механику, тело знает, как вставлять магазин, не глядя. Но убивала она сегодня впервые, блок стоял мощный. Теперь этот порог пройден, и красная линия осталась за спиной. Дальше будет проще.
Она шарила в карманах куртки мертвеца, быстро и грубо выворачивая мокрую ткань. Добыча оказалась так себе: дешевая пластиковая зажигалка, которая даже искры не дала, да размокшая пачка сигарет, превратившаяся в табачную кашу. Катя с раздражением швырнула мусор в жижу.