Секунда. Две.
— Не работает… — прошептала она.
— Сильнее! Прижми сильнее! Сенсор должен считать капиллярный узор, даже если кровотока нет!
Она надавила. Я видел, как побелел её собственный палец от усилия.
ПИ-И-ИП.
Звук был резким, пронзительным.
На экране телефона побежали зеленые строки.
IDENTITY CONFIRMED: ALEXEI VON SWARZ. (ЛИЧНОСТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА АЛЕКСЕЙ ФОН ШВАРЦ)
ACCESS LEVEL: ALPHA. (УРОВЕНЬ ДОСТУПА АЛЬФА)
DECRYPTING… (РАСШИФРОВКА)
— Есть! — заорал я. — Получилось! Бросай руку!
Катя отдернула руку, словно обожглась. Моя кисть безвольно упала обратно в капсулу. Она смотрела на экран телефона. Там, на черном фоне, разворачивался файл.
Загрузка плеера.
На экране появился кадр с изображенным лицом.
Старое, властное лицо с жесткими серыми глазами. Человек в строгом костюме, сидящий в кресле на фоне герба с орлом.
Катя ахнула.
— Это кто?
— Это мой отец, — ответил я. Мой голос дрогнул. — Генрих фон Шварц. Глава Корпорации.
— Он… он оставил тебе послание?
— Нажимай Play.
Катя коснулась экрана грязным пальцем и видео ожило. Отец посмотрел прямо в камеру. Прямо мне в душу, сквозь двадцать лет и смерть.
— Алексей, — произнес он. Голос был твердым, как гранит. — Если ты смотришь это, значит, всё пошло прахом. Проект «Кукловод» провалился. Мир рухнул. А ты… ты, скорее всего, мертв. Или хуже.
Он сделал паузу.
— Но если твой цифровой слепок выжил… Если ты смог добраться до этого Чипа… Значит, у Рода Шварц еще есть шанс.
Отец наклонился к камере.
— Слушай внимательно, сын. То, что лежит в твоей голове, — это не просто копия личности. Это Ключ. Ты — не просто Глитч в системе. Ты — Координата.
Экран мигнул. Поверх видео всплыла карта. Огромная карта региона. Лес, промзона, руины города. И на ней пульсировала одна-единственная точка. Далеко на севере, в горах. Красная метка.
— Иди к «Ковчегу», Алексей. Найди «Цитадель». Там ответы. И там… твое будущее.
Видео оборвалось.
На экране осталась только карта с пульсирующей точкой и надпись:
DESTINATION: CITADEL. DISTANCE: 450 KM. (ПУНКТ НАЗНАЧЕНИЯ: ЦИТАДЕЛЬ ДИСТАНЦИЯ 450 КМ)
Мы стояли в тишине серверной. Рядом лежало мое гнилое тело. А на экране светилась цель.
— Четыреста пятьдесят километров… — прошептала Катя. — Через Пустоши?
— Похоже на то, — ответил я.
Я думал, что я просто выживший. Огрызок прошлого. А оказалось, что я — миссия.
— Ну что, Kleine, — сказал я, чувствуя, как новая цель разгоняет процессоры до предела. — Ты хотела остров в Тихом океане? Кажется, маршрут немного изменился.
— Мы сдохнем, — констатировала она. Но в голосе уже не было страха. Только усталость и… азарт?
— Возможно. Но это будет славное путешествие.
Я закрыл крышку резервной капсулы. Мое тело отправилось на покой.
Начинается новая жизнь.
__________
[40] JA — Да! (нем.)
[41] WIR LEBEN — Мы живы! (нем.)
[42] Tot — Мертвы (нем.)
[43] Sehr gut — Очень хорошо (нем.)
[44] Nicht kotzen — Не блевать! (нем.)
Глава 9
Мы вышли из прохладного склепа серверной, оставив за спиной мое изуродованное тело, плавающее в новой капсуле.
Снова улица. Ночь. Грязь под ногами чавкала, словно пытаясь удержать нас, не пустить в тепло.
Катя молчала. Видеопослание отца и процедура с перетаскиванием трупа высосали из неё все эмоции. Она шла, глядя под ноги, не спрашивая ни про «Цитадель», ни про планы. Просто переставляла ноги, пока мы не обогнули холм и не вышли к распахнутой пасти Машинного зала.
Внутри всё так же воняло гарью и смертью. Тела бандитов лежали на прежних местах — синие, скрюченные манекены, охраняющие вход.
Катя остановилась перед ближайшим трупом.
— Что, мальчики, приуныли? — бросила она хрипло, без всякого выражения. — А говорили, вечеринка будет огонь.
Она перешагнула через ноги мертвеца, даже не поморщившись. Порог брезгливости был пройден. Сейчас ей было плевать.
Мы начали спуск.
Минус первый уровень. Минус второй. Огромный дизель работал монотонно, ровно, как могла работать такая техника. И, наконец, минус третий.
Гермодверь. Шлюз. И «Оазис».
Здесь воздух был другим — чистым, сухим, отфильтрованным и безопасным. Катя скинула грязные ботинки у входа, с наслаждением пошевелив пальцами в носках.
Прошла к койке. Она посмотрела на свой рукав, покрытый пятнами слизи из капсулы. Посмотрела на чистое серое одеяло.
— Надо раздеться... — прошептала она.
Стянула комбинезон. Плавно, с облегчением, сбросила его в угол, оставшись в футболке и белье. Прошла к койке, упала на неё, раскинув руки, и блаженно застонала. Нырнула под одеяло, натягивая его до самого подбородка.