Англия, 1604 г.
То войско, которое сопровождало герцога Клиффорда было практически уничтожено. Нет, разумеется, потери были не такими уж и большими, однако морально войско пало. Те, кто сопровождал Генриха, были друг другу братьями, росшими под одной крышей, поэтому потеря даже одного была трагедией, а тут более двадцати человек… Сам Генрих чувствовал себя убитым. Казалось, мужчине с его статусом не стоило так переживать из-за простых солдат, но он не мог вести себя иначе.
«Чёртовы повстанцы!» - Про себя ругался он, проклиная всех тех, кто смел подняться против воли короля.
Генрих бродил по отведённым ему покоям в доме графа Пембрука. Он не мог остановиться, поэтому мерил комнату шагами уже не в первый раз. Англии было тяжело принять на престоле отпрыска Марии, однако такое… Подобных восстаний он ещё не видел. Разведчики донесли, что это всё из-за проползшего по стране слуха о том, что у королевы Елизаветы был сын, которого она отослала в младенчестве. И теперь повстанцы всё больше распространяли этот слух, сеяли смуту среди народа Англии, тем самым обращая в свои ряды всё большее количество людей. От одной этой мысли сердце Генриха трепетало. Никто не мог знать об Артуре. Но люди, словно во времена правления Генриха VIII, собирались в сараях и несли свою веру в массы.
«Так не должно быть, Артур должен оставаться мифом, о нём не должны узнать», - в голове герцога Клиффорда стучала только одна мысль.
А что? Если все узнают, что у покойной королевы действительно был незаконнорожденный сын, последний из великого рода Тюдоров, это разрушит всю его работу, все его усилия пойдут прахом. Ладно он, но от этого пострадает весь Орден и мир в целом.
С юношеских лет Генрих был членом Ордена, борющегося за правильное течение истории. Вступая в него, он поклялся, что никто не узнает тайну Артура Дадли, однако, это знание просочилось в массы. Он проклинал того, кто решил предать Орден, он поклялся, что отыщет его и предаст огню, как мерзкого и ничтожного еретика.
Генрих повернулся к окну и стал смотреть на то, как его небольшое войско оказывает всю посильную помощь дому Пембрука. Разумеется, пострадавшие от нападения восстанавливали свои силы в лазарете, но остальные, подобно рабам, трудились ради восстановления разрушенных изгородей, сожжённых полей. Работающих людей не останавливал ночной холод, дневной зной, казалось, лишь ободрял их. Да, был конец марта, и погода была воистину непредсказуема. Вместе с крестьянами, его рабочие вспахивали поля, на которых ранее прорастала озимая пшеница. Генрих был доволен тем, что его люди не чурались простой крестьянской помощи. Именно за подобную верность стране Яков и ценил людей герцога Клиффорда, ведь действительно истинными подданными можно было назвать тех, чью верность не купили, а заслужили. Притом в поместье герцога жили не только шотландцы, кровь чьей страны текла в венах нынешнего короля, но и англичане, увидевшие, что навязанные им король и Совет пекутся не только о родине Марии Стюарт.
Там были все: генералы и офицеры, кавалеристы – те, кто не должен был заниматься всей этой ерундой, однако они всё равно тяжко трудились, разбиваясь на смены. Некоторые настолько уставали, что засыпали прямо на холодной земле, однако и этого они не чурались. Генриха поражало, насколько стойкими были его бойцы, насколько верными.
Возможно, найдется предатель, раскрывший величайшую тайну этого поколения. Но какой же он болван, раз предпочёл невежество этого мира, безумие и фанатичную веру в род Тюдоров, который восстанет из пепла!
«Артур давно мёртв», - с некой грустью подумал Генрих. – «Да и если бы был жив, он не выбрал бы себе эту роль. Ему по душе всегда были покой и тень».
Вся Европа подтвердила, что Яков был единственным претендентом на престол, поэтому Генрих не понимал притязаний этих повстанцев. Раз уж Европа, вечно ссорящаяся, пришла к единому решению, то не им сопротивляться. Они что, не понимают, что их действия приводят лишь к бесправию и раздору? А Яков, под чутким руководством Ордена, старался превратить Англию и Шотландию в воплощение рая.
- Слепые глупцы… - Пробормотал Генрих, отворачиваясь от окна.
Восстания в Англии приобретали массовость, а из Шотландии и Франции подкрепление придёт ещё не скоро – ведь своим странам войска тоже были необходимы. Генрих ждал небольшие отряды, как было обещано, однако же день за днём, неделя за неделей, а подкрепления всё не было. Медленно, но маленькое войско герцога Клиффорда, не обращая внимания на козни природы, сделало то, что казалось нереальным для вояк. Поля были готовы к посевам, а разрушенные здания восстановлены. Генрих с восхищением смотрел на красивую церквушку, которую и сам помогал строить. Все были довольны проведённой работой, и последние беды как-то забылись.