- У неё нет наследников, - с улыбкой говорила Мария. Нельзя было сказать, что она ненавидела королеву Бесс, нет. Просто она не считала эту женщину законной наследницей, ведь её отец отрёкся от неё. – Именно поэтому ты, мой милый Яков, объединишь наши страны, как и было предначертано Богом.
Лишь потом Генрих узнал об Артуре Дадли, его секрете, а также секрете Елизаветы, которая была не так невинна, как о ней думали. Не зря же многие судачили о её дружбе с Робертом Дадли.
От тяжких раздумий Генриха отвлёк раздавшийся лай собаки. К нему на всех порах неслась гончая, которую он решил сделать своим домашним любимцем.
- Привет, Дружок, - произнёс он, почёсывая пса за ухом. Тот словно улыбался, высунув язык и глядя на своего хозяина. – Ты прав, мне пора собираться в путь.
Уже буквально спустя час Генрих был в седле своего скакуна, а рядом весело прыгал верный пёс. Мужчину радовало то, что он будет с ним, потому что выдержать пустую болтовню свиты было не так легко, как могло показаться вначале. Герцог знал, что до Лондона было около пяти часов езды, однако его конь был одним из самых скорых во всей Англии, поэтому он доскачет, наверное, за четыре.
Напоследок он обернулся на поместье Пембрука.
Замок был расположен весьма уединенно, вокруг были только высокие горы, хмурое небо и бескрайние поля, которые Генрих и его войско так усердно восстанавливали. Сейчас он наблюдал за тем, как из-за вершин гор вылезали тёмные удручающие дождевые облака. Он понимал, что ещё немного, и холодные струи омоют серые крыши и грязные стены. Совсем скоро по дорогам потекут реки, а весь мир станет неуютным и каким-то заброшенным, потому что все будут стремиться укрыться у огня.
- Нам следует поторапливаться! – Прокричал Генрих и пустился вскачь.
Из-за приближающейся грозы мир накрыл полумрак, и лишь тонкий луч света, словно провидение, направлял коня герцога Клиффорда. Лондон находился в нескольких часах пути верхом, и Генриху хотелось как можно скорее преодолеть этот путь. Он грезил столицей, хотел скорее вернуться к своей миссии. Всё это поможет Генриху отвлечься от мрачных мыслей, как всегда.
И правда, прошло не так много времени, как он увидел башни Уайтхолла.
Этот дворец всегда навевал на него благоговение. Ещё бы, ведь это был не только замок, но и настоящая деревушка, уместившаяся за ограждёнными стенами и крышами. Генрих не помнил, в какой именно визит смог запомнить многочисленные лестницы, коридоры, а также тайные ходы. Иногда ему вспоминался дом Валуа: тайнам их замка могли бы позавидовать все, однако Уайтхолл таил не меньшее количество секретов. Мало кто знал, что в недрах замка скрывалась маленькая библиотека, в которой занимались члены Ордена, которые были удостоены милости правящего рода. Именно в этой комнате Генрих досконально изучил родословную Тюдоров, запомнил, какие высшие должности были при дворе Генриха XVIII, Марии и Елизавете, а также расстановку придворных сил. В отличии от Ордена, Тайный совет не прятал своего месторасположения, и теперь герцог Клиффорд мог без всякого предупреждения нагрянуть к ним и внедрять свои мысли, мысли Ордена. Его раздражало то, насколько коварной и продажной была знать совета, и вскоре он намеревался положить всему этому конец.
Пройдя во дворец, Генрих сразу же направился к парадному залу, в котором большую часть времени проводил Яков. Он действительно действовал во благо двух стран, поэтому с радостью принимал тех, кто нуждался в его помощи.
Герцог прошёл в зал, не дожидаясь особого разрешения. Оно у него и так было, но только у него, как у доверенного Якова.
Сам король восседал на троне, расположенном на подиуме, чтобы видеть всех собравшихся придворных. В то же время все должны были видеть его. За троном висел флаг двух стран, Англии и Шотландии. Тем самым Яков хотел выказать почтение двум странам, но подобное мало кого устраивало, поэтому Генриху предстояло разработать новый флаг, который будет объединять все достоинства Якова, признающего только равноправные отношения между Англией и Шотландией, их скорое объединение. Рядом с троном Якова располагался ещё один трон, на котором сидела королева, Анна Датская. Её трон располагался чуть ниже, однако это не уменьшало её величия. Она всегда была жизнерадостной девушкой, несмотря на все невзгоды, которые она пережила, именно поэтому все любили её.
Яков выглядел как самый обычный человек. Он дружелюбно улыбался придворным и отдельно кивнул Генриху, который вошёл в зал и склонил голову перед своим королём. Анна поступила также, после чего герцог быстро приблизился к ним. Поцеловав руку королеве, Генрих отрапортовал: