Тогда у нас был свой маленький мир, где небо было светлым и безоблачным.
Когда мы причалили в порту Сплит Ривер, я открыл ящик. Я подбирал только самое лучшее оружие, автоматические винтовки, собранные на базе старинных АК, револьверы с бронебойными пулями, термические гранаты. Без оружия умение убивать может не раскрыться на полную.
Мальвина надела облегающий костюм. Она всегда старалась подчеркнуть свою сексуальность, хоть машинам не нужно быть сексуальными. Откуда это у нее? Наверное, когда девочка начала взрослеть, она тоже хотела подчеркнуть, что становится взрослой женщиной, и Мальвина не могла этого не заметить.
Мы долго искали ее, и вот теперь нашли. Артемон клянется, что в этот раз все правильно и ошибок быть не может.
Поле чудес
Я Артемон. Ко мне приходят, если надо кого убить.
В Сплит Ривер меня ждет девочка с янтарными глазами. Но она еще не знает обо мне.
В ящике Арлекина много интересных игрушек. Каждый найдет что-нибудь для себя. Я для себя нашел гранатомет с барабаном на шесть гранат и ручной пулемет системы Гатлинга. Хорошие старые игрушки.
В городе праздновали коронацию нового Вашингтонского папы. Фрейда Первого. На домах висели плакаты с рассыхающимся стариком в золоченой тиаре, сновали толпы пьяных монахов, горели костры, звучала музыка, шел карнавал и, по слухам, готовились запускать фейерверки. Давно не видел фейерверков.
Бордель с аккуратной золоченой вывеской "Огненное сердце. Владение Вашингтонской католической Церкви". Когда-то давно, люди бы нашли такую вывеску сумбурной. Но только не в этом мире. А мне то что? Мне плевать.
Здание было в дорогом районе, под протекторатом герцогского регента. То есть с охраной тут полный порядок. Семь этажей плотских утех и извращений.
Она должна быть на последнем седьмом этаже. Я узнал, что ее подают только самым высокопоставленным клиентам.
В любом случае, придется прошерстить все семь -- от подвала до крыши.
И все-таки она повзрослела. Эти воспоминания стараются стереться из моей памяти. Но... Она действительно начала взрослеть. И чем старше она становилась, тем меньше времени у нее было для нас. Для своих кукол.
Я не ревновал. Нет. Если честно, мне просто было грустно. И к кому я мог ее ревновать, если была только она? Она одна на весь мир. Маленькая девочка с янтарными глазами, девушка с серебряной заколкой в длинных золотых волосах.
Мы все были слишком наивными и думали, что все будет, как всегда. Что все это будет вечно.
Но для людей нет слова "вечность".
Люди рождаются, взрослеют и умирают.
Пьеро тогда заговорил первым. Он сказал, что не имеет значения, с нами она или нет.
Арлекин запрыгнул на балкон третьего этажа. Пьеро обошел со стороны парковки. Мальвина уже внутри.
Ну, а я захожу через парадный вход.
Взрыв разметал охрану вместе с вестибюлем. Я бегу и замахиваюсь, в меня стреляют, но пули отскакивают от брони. Удар, и кровавое месиво падает на красный палас, заваленный осколками стекла и пластика.
Я слышу выстрелы выше и выше. Слышу автомат Томпсона, Пьеро не мог выбрать себе никакой другой игрушки.
Перепуганные полуголые проститутки с ужасом пытаются от меня убежать. Бегите, бегите.
Для меня здесь нет достойного противника. Только парочка бронированных андроидов с виброножами. Вот с ними я немного повозился.
Поднимаюсь по лестнице, отстреливая охрану, невезучих клиентов и подвернувшихся под руку шлюх.
Мне никогда не нравилась ее сестра, но я принимал ее, как должное, потому что она была младшей сестрой Корнелии. И только я один, по-моему, позволял малышке играть со мной.
Вылетела дверь. Это Мальвина. Она улыбается, сжимает за горло женский труп.
-- Не отвлекайся, -- буркнул я, выбивая следующую дверь. -- У нас не так много времени.
По ступенькам льется кровь. Забавно.
За окнами я вижу карнавал. Шумно. Красиво. Много людей, кукол и огней.
Все-таки последний этаж. В пентхаусе нас ждет джек-пот. Около опрокинутого кальяна, вмявшись в золоченые подушки, трясется от страха Его Высокопреосвещенство Торквемада Ла-Вей. Мне хочется улыбнуться и даже захохотать во все горло. Но мое внимание отвлекает Пьеро.
В стороне лежит перепуганная девчонка с янтарными глазами.
За окном в темном небе раскрываются огненные цветы. Да. Я давно не видел фейерверков.
Девочка Звезда
Она не задавала никаких вопросов. Просто пошла с нами.