– А вы знаете, что в Средние века в Европе за кражу одного-единственного мускатного ореха вору отрубали руку? – внезапно раздался Лизин голос. – А тех, кто подделывал шафран, сжигали или живьем закапывали в землю вместе с подделкой.
– Не сочиняй, – не выдержал Макс. – Из-за какого-то несчастного ореха – целую руку?
– Он, наверное, здоровенный, как дыня, – предположил Тимофей.
– Ничего не дыня. Меньше грецкого. Да вы что, ничего не знаете? Ну, как, по-вашему, были совершены самые великие географические открытия?
Макс пожал плечами.
– Мы это в шестом классе проходили, на уроках истории. Колумб искал новый путь в Индию и открыл Америку.
– Они все искали путь в Индию. И Колумб, и Васко де Гама, и Магеллан. Колумб поплыл на запад, а Васко де Гама – на юг и впервые в истории мореплавания обогнул Африку. Магеллан – тот вообще совершил первое в мире кругосветное путешествие. Знаешь, зачем это было нужно?
– Она тебя сейчас заговорит, – заржал Тимофей и дернул Лизу за косичку. – Моя сестра мечтает стать великой путешественницей. Посмотрела «Алису в Стране Чудес» и решила, что тоже поплывет по морям в дальние страны. Теперь выносит всем мозг своими рассказами.
– Если бы ты поменьше играл в великого сыщика и больше читал, тоже много бы всего знал, – рассердилась Лиза. – Незнайка!
– Кончайте ссориться, – сказал Макс. – Рассказывай дальше.
– В Европе в Средние века пряности ценились дороже золота. Из Индии их везли сначала на малюсеньких корабликах до Аравии, потом через пустыню на верблюдах до устья Нила. А там их забирал флот Венецианской республики. В католической Европе только Венеции было разрешено торговать с арабами-мусульманами. Другим странам приходилось покупать у нее специи по бешеным ценам. Вот все и начали искать путь в Индию в обход Венеции и мусульман.
– Ну да, сплавать в Индию вокруг Африки, конечно, дешевле, – ухмыльнулся Макс.
– Ты просто не знаешь, как все потом сложилось. В кругосветку отправились пять кораблей и двести шестьдесят человек. Домой на единственном корабле вернулись восемнадцать, да еще без Магеллана, он погиб в стычке с туземцами. Зато уцелевшие моряки привезли полный трюм пряностей. И это окупило все расходы.
– А куда делись остальные четыре корабля?
– По-разному. Один утонул, на другом произошел бунт, и он вернулся домой, два так потрепали бури, что они не смогли плыть дальше. В те времена из-за штормов и пиратов плавать по Индийскому океану было жутко опасно.
– Какие еще индийские пираты? – возмутился Тимофей. – Настоящие пираты были только в Карибском море.
– Ты еще скажи, что главный среди всех пиратов мира – Джек Воробей на «Черной жемчужине», – съехидничала Лиза. – Ах, ах, «перестаньте дырявить мой корабль». Да чтоб ты знал, пираты Индийского океана считаются самыми удачливыми в истории пиратства.
– Гонишь, – не поверил Макс. – Я о них даже не слышал.
– А вот и не гоню. Когда они делили добычу, каждый получал раз в десять больше, чем карибские любимчики моего братца. Индийский океан ими просто кишел. Они нападали на корабли и не брали золото – только мешки со специями. Поэтому торговые караваны охранялись боевыми эскадрами с вооруженными до зубов солдатами. Но это не очень помогало.
– Пиратка! – заорал Тимофей. – Пиастры, пиастры!
– Незнайка! Я бы тебя на свой корабль не взяла. Или нет, взяла бы – палубу драить.
Тимофей засопел и отвернулся. Макс понял, что надо переводить разговор на более мирную тему.
– Ты не сказала, что такое шафран, из-за которого закапывали живьем.
– Подожди, – отмахнулась от него Лиза, пристально глядя на брата. Потом виновато дотронулась до его руки.
– Ну не дуйся, Тимоша. Давай помиримся. Хочешь, расскажу, почему на флаге «Черной жемчужины» под черепом две скрещенные сабли?
– Все пиратские флаги такие.
– А вот и нет. Сначала каждый корабль ходил под своим флагом. Чаще под красным, и рисовали на нем что в голову взбредет. Скелет, руку с саблей, песочные часы. Потом появился черный флаг с черепом и скрещенными костями. Сабли придумал капитан Джек Рэкхем. В его команде были две женщины.
– Пиратки?
– Самые настоящие. Над Рэкхемом стали смеяться. Мол, на его флаге череп означает капитана, а кости – пираток. Рэкхем заменил кости саблями, и смеяться перестали. А через триста лет его флаг стал образцом для флага «Черной жемчужины».