Широкая гостиная с тремя кожаными диванами, высокими потолками и позолоченной люстрой. Горит свет. На большом телевизоре (у Выша в квартире стены меньше) играет камерная музыка. Оркестр исполняет «Времена года» Вивальди, и Выш морщится, потому что это очень пошло.
Гостиная кажется просторной, бесконечной. Белые стены ослепляют. Чёрная лестница ведёт наверх. Внутри пряничный домик выглядит пафосно и глупо.
Выш оглядывает собравшихся. Это пять женщин и один мужчина. Тот самый, который встречал их вчера у ворот пряничного домика.
С Ариадной они уже знакомы. Она нервно пьёт мартини, ходит вокруг стеклянного столика и скребёт лимонным ногтем по бокалу. Ариадна смотрит на вошедших Выша и Баркаса и отворачивается. Она пытается показать всем, что уже познакомилась с этими чудиками, и что они ей ни капельки не интересны. Особенно вон тот, с кучерявой шевелюрой, с бородой, без усов и в большом сером костюме. Он назвался Михаилом и без устали пялится на её сиськи.
Выш оглядывает остальных. Высокая брюнетка с коротким каре. На ней – чёрные латексные штаны, которые подчёркивают длинные ноги и упругие бёдра. На ней – красная блузка с короткими рукавами. У неё девичья дерзкая грудь. Ткань блузки нежно гладит её среднего размера соски. Лицом она похожа на изображения Клеопатры в пыльных пирамидах. У неё длинная шея, у неё нежные руки. У неё одни из прекрасных губ, которые Вышу доводилось видеть. Она улыбается, кивает ему и говорит:
- Рикки.
Клеопатра.
Две другие девушки очень похожи. Как будто сёстры. Они худенькие, стройные и белоснежные. Они похожи на статуэтки балерин, закрученных в едином танце. Они одеты одинаково – в джинсы и длинные кофты. Одна сидит в кресле, а вторая – на подлокотнике и копошится в волосах первой.
- Анна и Лера, - нарушает тишину Ариадна, сложив руки на груди.
Бокал зажат в её длинных пальцах. В нём одиноко плавает сморщенная оливка.
- Так, это было убийство?
Выш замечает пятую девушку. Она старше всех остальных. Она излучает тепло и спокойствие. Её голос - как бархатный ковролин. Она красива и опытна. На ней строгое платье, не такое вызывающее, как на Ариадне, но изумительно подчёркивающее стройную фигуру, крепкую молочную грудь и взбитые, как мусс, широкие бёдра. Она внимательно смотрит на Выша и улыбается мудро, по-матерински.
- Доминика, - говорит она. – Мария Вихрева.
- Мда, - тот самый мужчина с зализанными волосами встаёт. – Спектакль начинается, верно?
На нём – чёрный костюм. Его лицо, - лицо актёра с алкогольными мешками под чуть раскосыми глазами.
- Роман Нанко мёртв, - говорит Выш.
Все перестают делать вид, что им всё равно. Больше всего напрягается Ариадна. Бокал падает из её длинных пальцев. Он не разбивается – спасибо мягкому ковру, но мартини взрывается маленькими золотистыми капельками.
- Пу, пу, пу, - Баркас стоит сзади и выдыхает сквозь сомкнутые губы воздух.
Наконец, когда их внимание и надменность выгорает, Выш кивает:
- Алексей Вышковцев, очень приятно. А это – мой напарник, Михаил Баркасов. Попрошу всех сесть, дело серьёзное.
Ариадна нехотя садится рядом с Рикки и Доминикой. Равиль делает вид, будто всё это ему безразлично и весело. Но и он находит своей стройной заднице пристанище – небольшой пуфик у туалетного столика. Анна и Лера помещают свои хрупкие изящные тела в одно кресло и выпрямляются. Они смотрят на Выша большими голубыми глазами, которые прозрачны, пусты и полны жизни одновременно.
- Что с ним случилось? – Ариадна пытается держаться, но Выш замечает, что она напряжена больше всех.
Анне и Лере, кажется, всё равно.
- Убит острой шариковой ручкой.
Выш касается горла длинным пальцем и стучит по нему, как недавно стучала Ариадна по стеклянному бокалу.
- Вот тут. Пробита артерия.
- И он даже не кричал?
Спрашивает Анна. Выш, кажется, находит разницу между ними. У Леры пресный голос, но лицо с острым подбородком живое и ясное, как будто на него постоянно падает свет. Лицо Анны – вечная тень.
- Скорее всего, - продолжает Выш, - Роман потерял сознание сразу после удара, потому что никто из персонала не слышал криков. Но это совсем не важно!
Выш улыбается, волосы падают ему на глаза, и он убирает их пальцем в чёрной перчатке. Длинный нос напряжён, а тонкие губы подрагивают.
- А что же важно? – спрашивает Рикки.
Она поражена не меньше Ариадны, но её изумление иное. Сочувствие, жалость и страх. В Ариадне Выш чувствует напряжение. Она то и дело поглядывает на него и видит в нём врага, который может чему-то помешать.