— Это дело ее, хочешь — у нее и спроси.
— Ясно, фирма гарантирует конфиденциальность. Слушай… так, стоп, звать-то тебя как? Не Конем же, в самом деле.
— Можешь Древним звать.
— Когда он воплотится, получит новое имя, а сейчас, по сути, немногим отличается от безымянной души, — негромко объяснил наставник.
— Памятью и силой, это не так уж мало, — возразил Древний. — А имя я верну прежнее. Я его помню, это люди забыли.
— Ладно. Итак, что мы имеем, — девица обернулась, скрестив руки на груди. — Меня, то есть мою душу, вызвали, чтобы я незримым духом охраняла робкую фиалку. Фиалка оказалась не такой уж робкой, сбежала в ночь верхом и без охраны, что-то попросила у Древнего и взамен пообещала помочь ему воплотиться. В результате этой помощи Древний вселился в дохлого коня, а я — в фиалку, причем и того и другого предусмотрено не было. Я ничего не упустила?
— Пока нет, — отчего-то Мариусу показалось, что Древний откровенно забавляется. Во всяком случае, на девицу он смотрел с веселым интересом. То ли ждал, что она вот-вот учудит что-нибудь несусветное, то ли сам замышлял какую-то пакость.
— Тогда объясни мне вот что, глубокоуважаемый Древний Конь. Тебе без разницы, что твое временное тело немножко умерло?
— Да не успело оно умереть. Конский дух отлетел, я остался. За несколько мгновений из живого нежить не получится.
— Ясно, клиническая смерть и быстрая реанимация. И сколько тебе так ходить придется? А главное — потом-то что? Как будет выглядеть это твое предполагаемое воплощение?
Древний пожал плечами.
— Как только накоплю достаточно сил, просто перестрою тело из этого в свое. Бог я, в конце концов, или погулять вышел?
— Тебе вежливо или честно? — фыркнула девица. — Вот сейчас ты вполне конкретно вышел погулять. А какой ты бог? Ну, в смысле, чей? Или для чего?
— Бог Оленьего Лога, конечно. Хочешь, потом алтарь покажу. Или Вириту попроси показать, она там была. Ты уже все важное спросила? Раз перешла на пустое любопытство?
— Главный вопрос напоследок. Я тоже хочу воплотиться. Как-то не греет сидеть в чужом теле. Твой способ явно не подходит, а другой есть?
Наставник хмыкнул и вдруг спросил:
— Как думаешь, ученик, помочь девчонке обрести тело, или пусть сидит в этой благородной кукле?
Стоило лишь представить эту чужемирную нахалку не связанной чужим телом, тут же охватил холод дурного предчувствия. Хотя и Вирита с эдаким дополнением — не подарок!
— Даже не знаю, что пугает больше, — пробормотал Мариус.
ГЛАВА 5. Лицом к лицу в чужой голове
Принимая приглашение в гости,
убедись, что в любой момент сможешь уйти!
Конечно, способ Древнего Наташе не подходил. Даже если бы у нее вдруг обнаружились божественные силы для перекраивания чужого тела в родное и привычное, куда законную хозяйку девать? Глупышку Вириту было чисто по-человечески жаль. Вот уж вляпалась так вляпалась, по полной программе.
«Эй, — мысленно позвала Наташа, — где ты там? Пришла в себя? Слушаешь, что болтают?»
Уловила слабый согласный отклик и, кажется, полное нежелание общаться и вообще вылезать наружу, по крайней мере, при посторонних. Что ж, в этом девочка права, серьезные разговоры лучше вести с глазу на глаз, даже в собственной голове и с собственной шизой.
Тут она уловила краем уха: «Помочь обрести тело, или пусть сидит…» — и обернулась так резко, что чуть не упала. Древний тут же воспользовался поводом закончить разговор и вернулся в коня — ну это понятно, ему, получается, выгодней сейчас сидеть в бессловесном, зато живом жеребце, то есть копить силу, а не тратить. А вот то чудо с посохом, которое ее сюда затащило и теперь еще думает, помогать или нет, точно заслуживает люлей во имя морали и человеколюбия. Мерлин недоделанный…
— И как именно, уважаемый, вы могли бы мне помочь? — Всю глубину «уважения» Наташа постаралась высказать голосом, и, как ни странно, у нее получилось: маг смутился и сделал вид, что у него внезапно засвербело в горле. Вирита, судя по всему, изумительно умела вкладывать в самые простые слова самые разные чувства. — Только не надейтесь, что я забуду этот вопрос, пока вы запиваете свой кашель, уважаемый… кстати, как вас называть-то?
— Мастер Турвон. Некромант, — добавил с намеком. Испугаться она должна, что ли?
— По совместительству Капитан Очевидность. Сама бы я никак не могла догадаться, что вот это вот все, глухой ночью в темном лесу и с поднятием конских трупов — совсем не пляски фей на лужайке.