— Кощей! — вместе говорим мы.
Добавляю:
— Что дальше, Зима? Без Стефы мы вообще два подростка. Нам не одолеть Акима с его армией. А что она у него теперь есть, я не сомневаюсь. И подозреваю, что Вика понадобилась не просто так. И Злота. Твою ж!
— И Лиза… — сокрушается Зима.
Потираю подбородок. Туманится перед глазами. Я понимаю, что если жену перетянут на темную сторону, нас разлучат навсегда. Мы с Верхним не просто так купировали ее память. Я хоть и был против, но шеф прав — рано было Вике становиться магом. Мы должны были совместно решить, куда дальше вести адептов. После этого Трио прислал своих поверенных и сообщил, что не поддерживает нашу политику и отказывается сотрудничать. Потому многие Рэньюеры перешли к Мнемонам, а великого мага после этого спора никто нигде не слышал. Да и не видел. Я пытался выяснить, как он вообще выглядел и где прятался, но ниточки оборвались почти сразу. Не было доказательств, что Трио вообще существовал.
— Слушай, — говорю я и листаю контакты в телефоне, — надо, наконец Артему сообщить. А то он должен с командировки приехать на днях. Завтра или сегодня, я уже точно не помню.
— Да смысла нет, — отмахивается Ян и, отгребая ботинками мусор, присаживается на мягкую табуретку. — Неужели нет выхода? — тихо спрашивает он и знает, что у меня нет ответа.
Припадаю к стене лопатками. Горько во рту, а в паху до сих пор огонь после сна. Неужели Вика, и правда, была там? Но как такое возможно? Теперь и Злоты нет, чтобы ответить на мои вопросы. Мысли роятся в голове, гудят и жалятся.
— Брат же чувствует магов. С ним легче будет искать. Да и мы обязаны. Лизка же невеста его!
— Так разошлись они, — говорит в ладони Ян, а затем поднимает голову. — Противная эта Стефа, но вот сейчас так нужна! Блин! Скажи, Марк, как оно любить без ума и способности соображать? Как это? Почему одним дано, а другим нет?
Нашел о чем поговорить. Игнорирую вопрос.
— Я все равно с Артемом должен связаться. Из-за тебя вчера так и не добрался до брата. А тему любви потом обсудим, когда я буду не так зол.
Набираю Артема. Он отвечает только с третьего раза, но разобрать, что говорит не получается. Музыка громыхает, как будто он на ведьмацком шабаше.
— Я дома! — кричит брат в трубку, но по интонации слышу, что пьян. Женские визги на фоне. Что он творит?
— Приеду через час, чтобы в доме никого не было! Услышал? — зверею я и нажимаю «отбой». Ну, младший как всегда! С огня да в полымя!
Ян покорно ждет, пока я договорю, затем, глядя исподлобья, спрашивает: — Бессмысленно?
— Посмотрим, — холодным тоном отвечаю и выбираюсь на лестничную площадку.
Боковым зрением ловлю движение и едва успеваю отклониться. Тяжелый кулак проскальзывает по скуле. Другой удар приходится в живот. От неожиданности я приваливаюсь к стене и сгибаюсь в три погибели. Глаза застилает кровавой пеленой. Сильный удар. Долго прихожу в себя. Откашливаюсь кровью и слышу возню на ступеньках. Сколько нападающих? Подозреваю, что предупреждают нас, чтобы не искали мы своих женщин. И Злоту тоже.
Пока я выпрямляюсь, нападающие уже испаряются. Ян потирает разбитую скулу и говорит снизу:
— Не хотят, чтобы мы Злоту нашли? Или Вику с Лизой? — машет головой и перевязывает спутанные волосы в нелепый пучок. Потягали его за патлы.
Ногой толкаю дверь и спускаюсь к нему.
Хриплым голосом говорю:
— Не дождутся! Я Вику не брошу! Сам лягу плашмя, но ее не оставлю. А ты?
— Да поехали уже! — психует Зима и, отмахиваясь, сбегает по ступенькам. Снизу кричит: — Есть силы, Марк? Нас тут забаррикадировали.
Подхожу ближе. Тонкая пленка блока преграждает путь. Припугнуть хотели? Задержать? Явно напали на нас без цели убить, но ничем не угрожали и не поставили условий. Я даже не успел рассмотреть лица. Чтобы убить нас, достаточно было подложить магическую бомбу. Удобно. И для обычных людей незаметно. Как в квартире Зимовского полтора года назад. Не предусмотрительные мы. Ничего не видим и не слышим, кроме своих споров и переживаний. А надо было бы остерегаться. Особенно, если в этом замешан Аким. Его же почерк.
В подъезде, ковыляя, появляется сгорбленная бабулька. Она шарахается от нас в сторону.
— Че встали на проходе? — бурчит и прячется в квартире на первом этаже.
Она-то прошла, а мы в ловушке.
Веду ладонью по стыку. Тонкая пленка дребезжит и тянется за рукой. Напряжение сильное. Коснусь — рванет. Вот тебе и не хотели убить!