— Хорошо, — протягивает шеф. — Марк, есть задание.
Я поднимаю голову и понимаю, что сейчас мне не понравится то, что он скажет.
Хитрый змей прищуривается и договаривает:
— Справишься, вызволим Вику.
— А если откажусь? — говорю сквозь зубы.
Пестов прикусывает изжеванную ручку и наклоняет голову.
— Ничего не будет. Просто Трио завербует твою благоверную, и только. Но время подумать у тебя есть.
— И что нужно сделать? — стараюсь усмирить гнев. Дышу глубоко и сжимаю кулаки.
— Приведи мне пятьдесят новеньких. Всего-то.
— Вы что совсем?! — вклинивается Ян. Стекло стакана скрипит под его пальцами. — Думайте, что говорите.
— Трио не отпустит Крылову просто так — она слишком ценна, — отвечает спокойно Николай и отбрасывает на стол пожеванную ручку. — Мы это понимали, потому я и говорил вам жить у нас в особняке. Но ты сам уперся, Марк. А теперь нужен откуп. Или ты думаешь, что главный Рэньюер — дурак и просто так отдаст тебе темную с искрой?
— Зачем она ему? — спрашивает Зима и присаживается в кресло рядом со мной.
Я осознаю, что шеф прав, но все нутро сопротивляется. Пятьдесят детей вырвать из семей. Чем я буду лучше Трио? Он разрушил мою жизнь, а я ради своего счастья загублю пятьдесят? Вика не простит мне такой жертвы. И я себе не прощу. Должен быть другой выход.
— Я не буду этого делать, — отвечаю твердо. — Не поможете, я сам найду Вику и вытащу ее. Вы заигрались с Трио, пора эту лавочку прикрывать.
Шеф показывает на дверь.
— Тогда удачи!
Резко встаю и разворачиваюсь, чтобы уйти.
— Ма-арк! — останавливает меня Ян. — Трио тебя на порог не пустит. Ты же знаешь, сколько с ним магов осталось. Да и найти место его обитания не так просто. Ты даже не увидишь Вику, а если найдешь, вряд ли выберешься живым.
— Я хотя бы попытаюсь, — отвечаю, не повернувшись. — И Вика будет знать, что я отдал жизнь за нее, и простит.
Шеф хмыкает, а потом надтреснуто смеется на весь кабинет. Мне хочется развернуться и дать ему в морду.
— Николай Владимирович, давайте, я это сделаю?
— Э-э-э, нет, — сквозь смех отвечает Пестов. — Марк должен. У тебя другая направленность, ты же знаешь.
— А как же Лиза?
Я поворачиваюсь немного, но давно готов уйти.
— А что Лиза? — удивляется шеф и потирает сомкнутые губы. — Найдется твоя сестренка. Небось, загуляла после разрыва с Вольным младшим.
— Это не так! — психует Ян. — Ее ни один поисковик не находит. И квартира Злоты разгромлена. Да что я говорю? Вы все и так знаете!
Шеф резко встает и, прилепив ладони на стол, угрожающе наклоняется.
— Ребятки, приведите мне пятьдесят новичков, а я обещаю найти ваших дам. Все! Бор, уведи их!
Дверь распахивается перед носом, и здоровяк проходит в кабинет. Этот церемониться не станет, потому я выныриваю в коридор и стараюсь не зацепиться плечом о громадину.
Ян идет следом, а Пестов бросает нам в спину:
— Без новичков не возвращайтесь. У меня своих дел по горло.
— Вот же урод! — выцеживает Ян, когда мы идем по коридору. Наши грузные шаги стелятся по паркету и почти перекрывают гул в голове.
— Ян, я не могу. Сука, замкнутый круг. Вика и так обиженна, можешь представить, как она отреагирует на новичков. Ты же знаешь, что для этого придется сделать и на что пойти.
— Знаю, — шелестит голос друга. — Думаешь, Лизка мне простит вот такое спасение? Придумаем что-то. Хотя бы уже точно знаем в какую сторону копать. По ложке будем носить, но выручим их.
— Да сразу было ясно, что шеф все знает. Ему выгодно это! — голос срывается и гаснет в конце темного коридора. — Я ее потерял. Понимаешь? Потерял, Ян, — воздух выбивает из груди. Припадаю плечом к стене и сгибаюсь. — Я не смогу выбрать, не смогу.
— Тихо, успокойся, все разрешится. Злоту бы найти… — Ян кладет руку на мое плечо, а она жжется. Пытаюсь скинуть, отстраниться и хочу наброситься на него и поколотить. Если бы не выходка Зимы, все было бы нормально. Я натягиваюсь, чтобы сделать рывок и засадить Яну в челюсть, но в кармане звонит телефон. По сигналу узнаю — Злота.
Отвечаю, не раздумывая. Ян прилипает ко мне, чтобы услышать разговор.
— Стефа! — кричим оба в трубку.
— Ма-а-арк, ничего не делай для шефа. Слышишь меня-а-а? Я попытаюсь выручить Вику и Лизу. Только не делайте глупостей, ма-а-альчики. Я-а-ан, удержи его от ошибки. Слышишь?
Друг кивает, а затем отвечает: — Да.
— Ма-а-арк?
— Стефа, ты просишь о невозможном, — выдавливаю. — Как ты поможешь? Где ты сейчас?
Но телефон замолкает, оборвавшись краткими гудками.