— Ты там осторожней, Марк, — бросает мне вслед Артем.
Киваю, потому что ничего не хочу обещать.
— Мы к бабуле, — Дарина ведет брата к воротам. — Как будешь готов, Марк, приезжай тоже. Там и воздух лечит, — она подмигивает и тепло улыбается. Знакомо так, будто знаю ее всю жизнь.
— Счастливо. Как-нибудь свидимся, — отмахиваюсь. Меня сейчас волнует только Вика, а брат — взрослый, сам разберется. И с болячкой, и с чувствами. Да и Дарине можно доверять.
Длинный коридор выводит меня в холл, поднимаюсь по лестнице. Один из адептов Акима подсказывает, где нужный кабинет. Подхожу ближе и тянусь к ручке, но она неожиданно распахивается и чуть не дает мне по носу.
Сталкиваюсь с разноцветным взглядом, черно-белым, и готов кинуться на их обладательницу, но сдерживаю себя только потому, что она — женщина, а у меня к ней куча вопросов.
— У меня есть что-то для тебя, — Злота отступает и пропускает меня в кабинет. Здесь пахнет книгами и магией. На столе дымится чашка с горячим напитком.
Тянусь, потому что жутко хочу пить, но Стефания перехватывает и отставляет ее в сторону.
— Тебе это нельзя. Вода в графине, — кивает в сторону. И пока я наполняю стакан говорит: — Я предупреждала тебя.
— Иди ты… — пью жадно. Несколько стаканов залпом.
— Ты же никогда не слушаешь, делаешь по своему, поступаешь импульсивно, подставляешься.
— Решила отчитать меня, как школьника? Я перерос тебя, Злота, хватит. Хочешь помочь — валяй, а нет — иди нахрен!
— Спокойне-е-ей, — вытягивает она и, двигаясь осторожно, присаживается в кресло.
— Ты была все время здесь и не помогла Вике? Только не говори, что заодно с Акимом.
На лице чаровницы унылая скучная мина.
— Я сама по себе. Всегда была, есть и буду. Даже если тебе это не нравится.
— Мне могла сказать, где Вика? Неужто это так сложно?!
— Значит, не могла-а-а, — отвечает спокойно. На ее лице ни тени горечи, ни переживаний, ни эмоций.
— Вика из-за всего этого чуть Яна не убила! — тычу в сторону пальцем и падаю на стоящий возле стола стул. Ноги не держат, я сейчас тут все разнесу к чертям собачьим, если мне не объяснят, что вообще происходит.
— Не убила же, — коротко, хлестко отвечает Злота. Отворачивается, и я замечаю яркий всплеск в ее глазах.
— Что ты скрываешь, Злота? — наклоняюсь. Всматриваюсь в ее залитый молоком глаз и вижу только свое отражение. — Что между вами с Яном произошло, что вы друг друга терпеть не можете?
— Ты со своей женой разберись и не лезь в личную жизнь других, — спокойная и всегда уравновешенная Злота хлопает ладонью по столу.
Я прищуриваюсь и неожиданно все понимаю.
— Ты спрятала память об этом. Темнишь, чувствую, не договариваешь. Говори правду, Стефа!
Встаю и нависаю над столом. Кладу ладони на стол и наклоняюсь над женщиной. Она стискивает губы и немного отстраняется.
— Сядь, Воля! — ведет тонким пальцем по столешнице и рисует завиток. Перекрытый в горле воздух заставляет меня откашляться и рухнуть назад, на стул.
— Снова твои штучки, — выдавливаю хрипло, стискивая пальцами пережатую магией шею. — Поговорить спокойно не можешь?
— Ты первый начал наступать, — разводит она руками. — Я хочу помочь, и если ты прекратишь ковырять то, что тебе не подвластно…
— Ок, разбирайся с Яном сама. Мне плевать на ваше скрытое прошлое, потому что меня волнует мое будущее. Ближе к делу, Стефа. Я Вику хочу найти. Сама она из этого мрака, что вы с синдикатами ей навязали, не выберется. Первостепенник рожденный темным — это хуже атомной бомбы, да и метка суггестора радости и счастья не прибавляет. Крылова просто погубит себя, только чтобы не делать больно другим. И ты это прекрасно понимаешь.
— Ничего-о-о она-а-а не сделает, не смо-о-ожет. Такие ма-аги под защитой Эфира.
— Только в попытках себе навредить, она снесет полмира?
— Все мо-о-ожет быть.
Я поражаюсь ее спокойствию.
— Как ты можешь, Стеф? Ян ведь и твоим другом был и теперь неизвестно сможет ли выжить. Да и Вика…
— Зима сам сделал выбор. Он заплатил долг перед тобой и Викой. Разве ты не хотел отмщения?
— Нет же! — снова тянусь за чашкой. Пахнет приятно и хочется сделать глоток.
— Ты собираешься жену искать или рухнешь сейчас на пару дней в крепкий сон? — кивает чаровница на стол.
— Попиваешь чай из мяты, чтобы злые делишки тебя не терзали?
Злота пожимает плечом.
— Последние дни сплю плохо, вот и попросила Лизу помочь.
Она поднимается, юбка с кучей рюш выглаживает пол. Взмах длинным рукавом светлой блузы, и дверца шкафа распахивается. Злота вытаскивает небольшую коробочку и ставит ее передо мной. В ее светлой части головы алеют ленточки, а черные пряди переливаются серебряными нитями. Она будто сказочный персонаж. Таких людей не бывает.