-Может, хоть улыбнешься, куколка? -Клиф, стоящий рядом со мной, заставил вернуться в реальность и машинально растянуть губы в улыбке, играя роль радушной хозяйки.
Мужчины, выбравшиеся из лимузина, включая папу и моего почти жениха, о чем -то оживленно разговаривали, хотя мне эта общительность показалась какой -то напускной, словно они играли дешевый водевильный спектакль. По крайней мере, лицо папы выглядело усталым, и я с тревогой вцепилась пальцами в перила, понимая, что уж он -то гостям совсем не рад.
-Леонид! -привлекла всеобщее внимание Мирослава, разряжая обстановку. Папа вскинул голову, окинул бывшую пассию взглядом и нахмурился, явно не сильно радуясь ее присутствию. -Ты не пробовал на звонки отвечать? У твоей дочери, на минуточку, свадьба намечается, а ты еще меня по поводу своего костюма вниманием не почтил! Зная тебя, это дело на самотек лучше не пускать, ты можешь выбрать совершенно убийственный галстук, вот вроде такого, например, -она решительно спустилась с крыльца, на что мне не хватило смелости, и подошла к папе, критично разглядывая его темно -зеленый галстук в узкую серебряную полоску. -О, Арсений Матвеевич и Петр Игоревич, мое почтение, -кивнула она, беря папу под руку и заставляя Харона поморщиться -по этикету Мирослава должна была первым назвать имя не моего жениха, но подчеркнула, что Волк стоит на ступень выше, чем его старший родственник. Сомневаюсь, что хозяйка "Леди Бэлль" сделала это случайно, но вот по какой причине -загадка.
-Вот стерва, -хмыкнул Клиф, оценив пассаж, - нарывается.
-Ну что ж, добро пожаловать, -папа откашлялся, беря инициативу в свои руки, -Петр, позволь тебе представить мою дочь, Валерию. Милая, подойди, пожалуйста, -он приглашающе протянул ко мне руку, предлагая сойти с крыльца, и я уже дернулась, но Клиф придержал за локоть, не давая двинуться с места. Решив, что для такого поведения основания у него имеются, я улыбнулась шире, покорно оставаясь на месте и понимая, что рядом с ним чувствую себя в безопасности. Это было странно, более чем, но я не стала прямо сейчас об этом задумываться, играя роль радушной хозяйки.
-Здравствуйте, -я чуть кивнула, сталкиваясь со взглядом темно -серых глаз, устремленных на меня с задумчивым интересом. На Волка, который пытался поймать мой взгляд, я нарочито не смотрела, почему -то смущаясь, а вот Харон меня крайне интересовал, поэтому я уделяла ему максимум своего внимания. Папа, которого под руку взяла Мирослава, улыбался, но явно нервничал, и я начала опасаться, как бы у него давление не поднялось.
-Валерия, значит, -чуть растягивая гласные, произнес Петр Игоревич, -наслышан. Кажется, ты единственная девушка в нашем городе, имя которой не мелькает ежедневно на глянцевых страницах. Не любишь публичность?
-Все хорошо в меру, -не понимая сути вопроса, я пожала плечами. -А что, вас это смущает?
-Удивляет, -поправили меня. -Красивая, из хорошей семьи, и ни одного скандала в прессе. Не думал, что так бывает. Учитывая, как ты похожа на свою мать.
Мое сердце пропустило удар.
-Вы знали маму? -не спросить я не могла.
-Мне кажется, нам пора к столу, -вмешалась Мирослава, -Мария приготовила отличную говядину по -бургундски, вы должны попробовать.
-Как нельзя более согласен, -кивнул мой жених, нежно мне улыбаясь, но глаза оставались настороженными, особенно когда он смотрел на Клифа, словно превратившегося в мою ожившую тень. -Что ж, и впрямь, нельзя опаздывать к столу, это невежливо. Дорогая, ты позволишь? -он шагнул в мою сторону и протянул руку. Клиф, повинуясь взгляду хозяина, с неохотой разжал пальцы, переставая меня удерживать и позволяя очутиться в объятиях будущего мужа, который церемонно прижался губами к моему лбу. Ощущая его руки на своей талии, я прошла в дом, принимая в разговоре отстраненное участие и мысленно пребывая крайне далеко от шикарно сервированного стола. Клиф, которому с нами трапезничать не полагалось, каменным изваянием застыл в дверях, и хоть я сидела к нему спиной, но ощущала его присутствие чуть ли не всей кожей. Это было странно. Почему я так на него реагирую? Даже не замечаю Волка, вальяжно раскинувшегося на стуле рядом со мной и кончиками пальцев поглаживающего мое колено. Жест слишком интимный и многозначительный, но я легко его игнорирую, тогда как выкинуть из головы Клифа не получается. Бред какой -то, равно как и весь этот псевдо -светский ужин.