-Вот Клифу действительно я сказала, -отозвалась Мария, -а Мирославе просто решила испортить удовольствие и ее, кстати, бездарную актерскую игру.
-Зачем сказала Клифу? -совершенно растерялась я. -Почему не мне?
-Потому что ты бы, Валерия, немедленно помчалась с вопросами к отцу и наделала глупостей еще больше, чем обычно, -проинформировала меня старшая горничная. -Я удовлетворила твое любопытство? Нет? Вот и отлично. Сама все узнаешь, причем в ближайшем будущем. А теперь спину ровнее, пожалуйста. Ужин стынет.
Я в полном недоумении расправила плечи и вздернула подбородок, стараясь, чтобы моя осанка была такой же несгибаемой, как у профессиональной балерины, но куда там. Мне явно не хватало практики. В любом случае, приходилось довольствоваться тем, что у меня имелось, поэтому я вышла из своей комнаты и, подогреваемая мыслью о том, что в гостиной, где был накрыт стол, увижу Клифа, направилась на первый этаж.
В гостиной и впрямь уже все было готово к трапезе, только вот люди, собравшиеся за столом, явно были не слишком рады оказаться рядом друг с другом. По крайней мере, на лице Варягиной, с бокалом чего -то алкогольного сидящей на стуле, застыло откровенно брезгливое выражение, пока она глазами перебегала с Мирославы на Харона, и с моего папы на моего как бы будущего мужа. Волк, к слову, выглядел не очень -помятый, осунувшийся и очень, очень злой. Впрочем, злость была единственным, что ему оставалось, потому что руки у него, равно как и Петра Игоревича, по прежнему были стянуты пластиковой стяжкой. Можно было взять в пальцы бокал или вилку, но не более, и эта беспомощность, рввно как и предательство личного бойцового пса, наших вынужденных гостей просто сводило с ума. Я была уверена, что они оба придумывают Клифу разнообразные способы наказания и как только появится возможность, то непременно их все опробуют, причем одновременно. Клифа же, впрочем, кажется, данное обстоятельство нисколько не волновало. Его вообще ничего не волновало с той минуты, как я в сопровождении Марии вошла в гостиную. По крайней мере, смотрел он только и исключительно на меня, заставляя мои губы расплыться в совершенно идиотской счастливой и смущенной улыбке.
-Позволь спросить, что именно тебя так обрадовало? -проскрипел Волк, красивое лицо которого было осунувшимся, с ярко выдеояющимися скулами. -Мне ты сроду так не улыбалась, куколка, -выплюнул он. Я вздрогнула, подняв на Клифа одновременно испуганный и беспомощный взгляд, и он многозначительно положил тяжелую руку хозяину, кажется, уже бывшему, на плечо.
-Советую воздержаться от комментариев в ее сторону, -спокойно произнес он без какой -либо видимой угрозы в голосе, -иначе прострелю оба колена и посмотрю, как будешь ползать.
-Интересный способ наказания, -не смутился Волк, -надо будет воплотить его в жизнь. Еще идеи будут?
-Так, хватит, -вмешался папа, -Валерия, будь любезна, объясни мне, какого черта происходит в этом доме? И почему Арсений и Петр Игоревич связаны? Заметь, я пока спокоен, что дается мне не так уж и просто, учитывая обстоятельства.
-Полагаю, Валерия, как всегда, не слишком осведомлена, -насмешливо произнесла Мария, невозмутимо раскладывая по тарелкам салат из свежих овощей с креветками. -Но это ненадолго. Дарья, хватит пить, -она забрала у дочери бокал и вручила стакан с брусничным морсом. Скривившись, Варягина со вздохом приняла подношение и придвинула ко мне, явно не собираясь соблюдать обет трезвенности. Будем откровенны, я ее прекрасно понимала.
Клиф услужливо отодвинул мне стул, позволяя опуститься за стол рядом с Дашкой. Напротив нас с видом, словно своим присутствием делают величайшее одолжение, расположились Волк и Петр Игоревич, папа как всегда восседал во главе стола, Мирослава же устроилась с противоположной стороны от него и я испытала приступ необоснованной злости -это место обычно оставалось пустым, потому что всегда принадлежало маме. Даже во времена отношений с папой хозяйка "Леди Бэлль" занимала другой стул.
-Ну что ж, -Клиф явно не собирался присоединяться к застолью, равно как и Мария, раскладывающая по тарелкам горячее рагу с картофелем, говядиной и грибами, -раз все действующие лица в сборе, то, пожалуй, можем начинать. Полагаю, слово стоит предоставить госпоже Варягиной.
-Убейте меня, -демонстративно произнесла Мирослава, откинувшаяся на спинку стула и скрестившая на груди руки. -Почему я вообще должна находиться с ней за одним столом?
-Потому что пристрелю, -проинформировал Клиф, -еще вопросы будут?
-О боже мой, -вздохнул папа, покосившись на пистолет в его руке, -что ж, ладно. Так и быть. Не знаю, какого черта происходит, но потерплю уж. Исключительно ради того, чтобы понять, кто из нас окончательно спятил. Вина, Мария, будь столь любезна.