Несколько раз за сутки останавливались, чтобы передохнуть. Мужички собирали костер, подогревали запасенную в дорогу еду: кто в котелках, кто нанизывал кусочки сала на веточку и обжаривал прямо на костре. У Ветты с Анико были с собой картошка, яйца, сало, овощи, лепешки и пирожки. Поев, мужчины отдыхали прямо там же, растянувшись на зеленой мягкой траве.
Уже совсем ночью доехали до какого-то дома. Он был большой, видно, что строили специально для ночлега целой компании. В доме имелись очаг и много настилов-нар для спокойного отдыха в пути. Там и заночевали. Следующий день прошел приблизительно так же. Ветта заметила, что по ночам становится холоднее. Вспомнила с благодарностью Зелду – носки пришлись очень кстати.
С Анико в пути почти не разговаривали. Во-первых, он и так-то не отличался многословием, а во-вторых – дорога. Тут требуются внимательность и осторожность. Ветта же думала о своем. Мысленно представляла себе, каким будет город, какие там люди… В общем, фантазировала.
К полудню третьего дня дорога стала ровнее и плотнее. Начали появляться небольшие деревеньки, и к концу дня путники наконец въехали в город. Дорога всех измотала. Уже затемно они вкатились на какой-то постоялый двор, сняли две комнаты, быстро перекусили тем, что осталось с дороги, и рухнули спать.
Утром Анико, не дожидаясь пробуждения Ветты, сходил на рынок и отдал деньги за аренду лавки. К его возвращению Ветта уже проснулась и заплатила за завтрак хозяйке постоялого двора. Позавтракав с Анико кашей и утолив жажду местным аналогом кваса, они повезли мясо в арендованную лавку, чтобы все подготовить к торговле.
Утро было совсем раннее, на рынке почти никого, только суетливо сновали редкие торговцы, раскладывая товар и обустраивая прилавки. Впрочем, вскоре народу заметно прибавилось: пошли первые покупатели. Торговля, сначала ленивая, разошлась через пару часов. От покупателей отбоя не было. Распродав большую часть товара к полудню, Анико с девушкой закрыли лавку и отправились в город.
Наконец-то Ветта смогла как следует осмотреться и изучить окрестности. Город оказался зелёным, уютным и просторным. Между некоторыми районами располагались парки или природные рощицы. Дома здесь стояли в основном каменные, невысокие – в пределах двух-трех этажей, – они навевали мысли о старой Италии. Некоторые из них были оштукатурены глиной. Улочки узкие и кривоватые, на дорогах – брусчатка. Тем приятнее было покинув скопление домов прогуляться по широкой аллее парка и снова нырнуть в обжитую тесноту переулков.
Чуть дальше от центра возвышался замок. Стиль постройки был похож на готический: такие же высокие стрельчатые башни и стрельчатые же арки и окна, богато украшенные лепниной. Замок оказался огорожен высокой каменной стеной с маленьким бойницами.
В самом же центре города разлеглась большая площадь, вокруг которой располагались какие-то магазины, лавки, мастерские, аптеки, а также дома пороскошнее, вероятно принадлежавшие местной знати.
Тут каждый явно старался перещеголять друг друга. Один особняк был похож на сооружения эпохи Возрождения, другой – на декоративный пряничный домик, третий напоминал китайские пагоды. Нашлись тут и псевдоготические дома, и даже некое подобие русского терема. В общем, бал правила городская эклектика. Как ни странно, все вместе это создавало очень приятное впечатление.
Ветта невольно вспомнила передачу из прошлой жизни, где рассказывалось о построенных в Китае мини-копиях известных мегаполисов, и улыбнулась – этот городок сразу покорил её и смешением стилей, и богатой зеленью.
Ей даже пришлось напомнить себе о цели поездки: нужно купить стеклянные колбы. Она напомнила об этом и Анико, который задержался у одной из лавок, чтобы приобрести гостинец жене и подобрать что-то для будущего ребенка по ее наказу.
– Анико, а в какой аптеке колбы-то купить можно? – Ветта дернула его за рукав.
– Так я это… не знаю. Спрашивать надо. Еще неизвестно, продадут ли… растерянно сказал Анико.
– Анико, можно я тогда пробегусь по аптекам, разузнаю все? – спросила Ветта.
– Так, это самое, конечно. Я тогда тута похожу, погляжу, что да как.