Ветте нужен был задник, изображающий покои дворца, и второй, на котором должны были быть горы и жилище сильфов. Для задников она использовала мешковину. Чтобы не тратить много краски, которая у нее потихоньку заканчивалась, рисунок она сделала линейным. На первом заднике нарисовала очертания дворца и два больших окна с коваными решетками. На втором – очертания гор и небольшой дом сильфов.
Чтобы показать свое представление, пришлось договариваться с владельцем рынка. Он брал за торговлю и представления небольшую плату и выделял маленький кусочек земли в аренду. Ветта заранее посмотрела место: оно было очень неудачным и скрывалась за полосой торговых лавок.
«Ладно… – подумала она, – что-нибудь придумаю!». И придумала. Во-первых, попросила Ёрса, Анико и Одо во время гуляний зазывать зевак на представление. Во-вторых, использовав последнюю мешковину и красную краску, нарисовала флажки-указатели, которые за небольшую копейку попросила лавочников развесить у себя.
Наконец, настало время Празднования Круга Солнца. Заранее приготовив все, Ветта ждала. Накануне они установили ширму, куклы лежали на скрытой полке в определенном порядке, чтобы Ветта могла в них ориентироваться. С удивлением она поняла, что дико волнуется и даже дрожит. Хоть Ланзо и успокаивал, что все отрепетировано, заранее записано и в порядке, она не могла унять дрожь в руках, как ни старалась.
Народу на ярмарочную площадь прибывало, шум становился все сильнее. Люди ходили по ярмарке, бойко торговались, где-то недалеко от арендованного Веттой места, раздались звуки музыкальных инструментов: народ стал потихоньку собираться возле музыкантов. Играли на инструменте, похожем на балалайку, на ложках, трещотках и бубне. Уличный певец исполнял какие-то задорные и, вероятно, смешные частушки: что-то там про короля, герцога и любовницу короля. А также простые рифмованные истории про великана-простака, хитрого сильфа и коварного колдуна.
Ветта даже на мгновение отвлеклась от тревожных мыслей. Но ее выступление должно было вот-вот начаться, и она почувствовала, как сердце заколотилось с бешеной силой, чуть не выскакивая из груди. Она слышала, как старательный Ёрс и Анико зазывают народ на выступление, где-то недалеко доносился бас Одо: он был с Агной, и они вместе приглашали какую-то молодую пару пройти «Вон туда, за лавки!».
Ветта вздрогнула: это прозвучал хлопок, предупреждающий, что скоро нужно начинать сказку. Казалось, что время замерло – так долго шли эти минуты до начала действия. Выплыла и встала на свое место кукла Белоснежки, затем появились мачеха и король. Представление началось…
ГЛАВА 21
Судорожно вспоминая порядок жестов и действий, Ветта сначала путалась. Но, увидев, что народу совсем немного, успокоилась, подумав, что, если и опозорится, свидетелей тому будет пять человек, не считая ее родных. И она решила отдаться действию и ни о чем не думать. Разыгрывая эту простую сказку, Ветта и не заметила, как стих посторонний шум на площади и люди потихоньку начали подтягиваться к месту действия.
По внимательным лицам было видно, что зрителям не просто нравится разыгрываемая сказка: они поражены, насколько живыми могут выглядеть куклы. Некоторые даже начали шептаться, что это не куклы, а какие-то совсем уменьшенные сильфы или люди, которых она заставила играть. Но, рассмотрев игрушки внимательнее, такую идею отмели.
Когда злая мачеха подала Белоснежке отравленное яблоко, кто-то из детей, завороженных действием, отчаянно крикнул: «Не ешь! Оно отравленное!». Но сказка должна была продолжаться, и Белоснежка все-таки уснула мертвым сном…
Когда спектакль закончился, вокруг была тишина, и Ветта подумала, что даже те немногочисленные зрители, которые подошли вначале, ушли. Она не видела никого, так как управляла куклами и находилась к зрителям спиной.
Наконец раздался первый робкий хлопок, и вскоре площадь наполнилась аплодисментами. Ветта, аккуратно убрав кукол с рабочей поверхности, развернулась к зрителям – на нее смотрела вся площадь. Кто-то из женщин даже плакал: до того тронула их сказка, разыгранная перед их взглядами. В толпе она заметила Брана: он хотел подойти, но не мог, так как народ просто не подпускал его к ней.
Вокруг столпились ребятишки, дергающие Ветту за подол платья и наперебой расспрашивающие про кукол, про то, как она это делает, про Белоснежку: что с ней потом будет, и поженятся ли Белоснежка и Прекрасный Принц. Немного отвлекшись от детей, Ветта махнула Брану. Она чувствовала и облегчение, и удовольствие, и радость. Много раз она еще будет вспоминать этот день, когда она впервые представила публике свой кукольный спектакль.