– Что вы, фру Эльга! Кто я такая? Я тут без году неделя. А балаганщики, судя по всему, частенько в замке у самого герцога выступают. Еще, чего доброго, меня в воровстве обвинят.
Бруна согласно закивала в ответ.
– Н-да, – протянула фру Эльга, – вы правы, Ветта! А что у вас из задуманного сделано уже?
– Да в общем-то ничего пока… Я ж только-только начала. Вот, только ширму и успела заказать.
– А не могли бы вы, деточка, – фру Эльга замялась, – мне ваших кукол принести и показать?
– Ага!
Глаза Бруны засветились любопытством.
– Сейчас принесу, – Ветта подскочила, но в этот момент в столовую ввалился красный, как помидор, Айко. За ним, тяжело дыша, ввалился Луц.
«Бежали, что ли?» – подумала Ветта, но тут заметила, что в руках Айко держит довольно большой предмет, завернутый в тряпку.
– Вота! – торжественно произнес он, водрузив штуковину прямо на обеденный стол.
Ветта не сразу поняла, что происходит. Оторопевшие женщины, не моргая, смотрели на мужчин, ожидая, что же будет происходить дальше. Луц стоял у двери столовой и часто дышал. Айко же ловко сдернул тряпицу и вручил Ветте то, что ей так давно было необходимо: гребенку-держалку для кукол. Она и забыла, что с утра он взялся сделать ее. Почему он бежал и почему его преследовал Луц, она сначала не поняла.
— Вот уж, упертый, – отдышавшись, вымолвил Луц. – Говорю: давай, мне все равно домой идти. А он: «я сам, я сам». И прям чуть не бегом побежал, насилу догнал его. Как будто я отнять хотел!
Луц выглядел возмущенным и непонимающим. Зато все остальные в комнате все поняли. Айко выглядел смущенным, фру Эльга тихонечко хихикнула, прикрыв рот рукавом, а простодушная Бруна и вовсе расхохоталась во весь голос.
— Вот ужо и жених Ветке нашелся! – смачно смеялась она, похлопывая себя по коленям.
До Луца, наконец, дошло. Несчастный Айко, не дожидаясь благодарности, багровый от смущения, выскочил вон. Ветте стало его немного жаль, и даже подумалось догнать его, но она отказалась от этой затеи, решив, что поговорит с парнем при первой же возможности. Пока Луц приходил в себя, Бруна принесла ему остатки ужина, а Ветта сходила к себе и принесла двух кукол: Белоснежки и злой мачехи.
– Всевечный, красотища-то какая! – восхищенно выдохнула Бруна. – А платья-то, платья – как у герцогинь!
– Фрекен Ветта, а где вы научились этому всему? – подозрительно глянула на нее хозяйка.
– Не знаю, сама, потихоньку… – неуверенно начала Ветта. – Вообще я пару лет назад головой крепко ударилась, после этого видения всякие стали приходить. Ну, как вспышки или озарения.
Судя по всему, ответ фру удовлетворил, и она отстала с вопросами. Тогда Ветта показала им пару фокусов с куклами и даже сыграла небольшую сценку.
– Н-да, – задумчиво произнесла фру Эльга. – Мне кажется, это должен увидеть герцог…
– Ну а как? Кто меня в замок пустит? Я не знаю, как тут-то… Кому платить, если на городской площади хочешь выступать.
– Да это-то как раз дело несложное: платишь в казначейство, там на площади их здание есть. Сумму не скажу, но все лавочники и арендаторы – туда идут. Кто за разовую аренду, а кому выгодно – тот и за годовую аренду может внести. Деньги в казну, а людям заработок. Все просто. Завтра сходим с тобой и узнаем.
– Завтра? Так ведь не готово у меня ничего еще? – испугалась вдруг Ветта.
– Ну во-первых, не завтра выступать, а только узнать цену, а во-вторых, пока свой большой спектакль делаешь, могла бы небольшие сценки показывать, да хоть бы и немые. Заодно и к публике присмотришься. Что нравится им, а что – нет.
Мысль была здравая, и Ветта решила обдумать ее. Ведь и правда: на подготовку «Снежной королевы» может полгода уйти. А так и навык не растеряешь, и перед зрителями уже не так страшно появляться будет.
– Ну и еще, – продолжила фру Эльга, – вам необходим новый наряд. В этом не нужно на публике появляться.