Выскочив из лавки, с бешено колотящимся сердцем, Ветта кинулась к ближайшему ручью, дрожащими руками намочила подол платья и вернулась обратно. С трудом открыв рот старика, выжала ему на язык несколько капель воды из подола и обтерла израненное лицо. Колдун все еще тяжело дышал, но веки, задрожав, открылись.
– Господин Инген! – Ветта громко выдохнула, увидев глаза мага.
– Ааа, это ты… – как показалось Ветте, разочарованно просипел старик.
– А вы кого-то другого ждали? – ответила Ветта, начиная злиться. Но вспомнив, что перед ней просто несчастный больной, она почувствовала стыд за эту злость. – Вам что-нибудь нужно?
– Я думал… Всевечный… наконец… прибрал… меня… к себе… – Инген с трудом проговаривал слова. – Воды…
Выжав все, что смогла из подола платья, Ветта аккуратно положила старика на пол, подсунув ему под голову несколько книг. Через пятнадцать минут она уже вновь была у него – с большим кувшином свежей воды. Кажется, старик начал приходить в себя.
– Ну, так, может, вы все-таки расскажете, что происходит? – убедившись, что с Инегном все более или менее в порядке, сурово спросила Ветта.
– Видишь ли, другая… Можно я буду называть тебя так? – уточнил колдун. Ветта согласно кивнула. – Моя болезнь – она растет, заполняет все внутри меня и убивает…
– Но, может быть, есть лечение? – старик сухо рассмеялся.
– Ты не понимаешь… Это даже не болезнь в прямом смысле этого слова. Это… проклятье. И, наверное, все-таки стоит дать ему убить себя…
Старик отвернулся от нее к стене.
– Не говорите глупостей! – возмутилась Ветта. – Разве то, что я почувствовала, что вам плохо, и пришла сюда, не означает, что вашему хваленому Всевечному это для чего-то понадобилось? Разве то, что вы до сих пор живы, не значит, что это для чего-то нужно…?
– Случайность?
Ветта не поняла, спрашивает он или утверждает.
– Вам ли не знать, что нет никаких случайностей. Вы же маг, хоть и бывший. Подождите, я принесу вам чего-нибудь поесть. Вы вообще хоть что-то едите? – старик отрицательно покачал головой. – Хм, неудивительно… Сам себя морит голодом, а потом ждет смерти…
Простая механика глаз куклы
ГЛАВА 30
Ветта теперь, после всего произошедшего, не упускала возможности заглянуть к старому Ингену, чтобы справиться о его здоровье. Она снабжала старика всем необходимым: едой и питьем. А один день в неделю стала посвящать разговорам с ним. Сперва – из жалости, потом…
Сначала она затеяла эти беседы для того, чтобы узнать все о его болезни, понять, чем сможет если не помочь, то хотя бы – облегчить его участь. Но со временем встречи плавно переросли в нечто большее: Ветта и Инген часами могли говорить на любые темы.
Ей было безумно интересно: он многое повидал в своей жизни и многое рассказывал ей об этом мире. Гораздо больше, чем мог поведать Ланзо. Им обоим эти встречи становились все нужнее и нужнее. Хотя ни старик, ни она не замечали этого…
После того, как Ветта в очередной раз навестила Ингена, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, она готовилась к новому выступлению на площади. С помощью Луца, у которого как раз выдался выходной, она раскладывала свою небольшую, «походную», как она ее называла, ширму, состоящую из передней и задней стенок, обтянутых тканью. Разложив ширму и кукол, она направилась к Дани, чтобы вручить ему законную зарплату за работу глашатаем.
Вдруг на улице раздались крики и началась какая-то возня. Быстро сунув деньги в теплую ладошку мальчика, Ветта выскочила на улицу.
В центре площади стоял долговязый, рядом суетилась его команда. Один из актеров торопливо собирал ширму. Второго поблизости не было видно. Но крики раздавались не от них.
Нависая над несчастной девушкой из своего театра, долговязый балаганщик что-то орал ей в лицо, удерживая ее за предплечье. Его пальцы сжимали руку девушки так сильно, что Ветта поняла: останутся синяки. Крики привлекли не только Ветту: прохожие и Луц стояли неподалеку, внимательно наблюдая за происходящим. Ветта видела, как у Луца сжались кулаки.