В этот раз, придя к Ингену, Ветта решилась на вопрос о великой войне магов и людей.
Судя по всему, сегодня Инген пребывал в неплохом расположении духа и поделился некоторыми подробностями о той войне. Как все началось – и как продолжилось. Выяснилось, что в те времена люди активно стали продвигать науку и развивать технику, тогда как многие маги не доверяли точным знаниям и боялись даже примитивных машин. Опасались, что, сделав некоторые открытия, люди станут сильнее, умнее и продвинутее самого могущественного мага.
Некоторые из магов, правда, относились к этому скептически, не веря в такую возможность. Но совет четырех старейших решил, что нужно остановить развитие людей.
Они выбрали самого молодого мага из всех имеющихся, обладающего мощным даром управлять всеми четырьмя стихиями. Они наделили его вечной молодостью и бессмертием и поделились с ним каждый частью своей магии. И первыми нанесли удар по людям. Они хотели лишь остановить развитие науки, хотели, чтобы люди испугались. Маги боялись потерять свою власть…
– А ты? – смотрела Ветта немигающими глазами.
– Я? – Инген замешкался, – Я был среди них…
– Ты был одним из этих главных магов?
– Можно и так сказать… Тебе интересно?
Ветте было и страшно, и интересно одновременно. Она боялась узнать что-то такое, что навсегда могло разрушить их связь со старым магом…
– Конечно!
– Так вот: наделенный безграничной силой маг обезумел. Он стал сжигать города и деревни вместе с людьми. Его перестало волновать что-либо, кроме его собственной силы… – Инген вздохнул. – Он мог управлять вулканами, творить цунами, эпидемии, наводнения. Он мог все!
Инген рассказывал и рассказывал о сотнях, тысячах жертвах. Совет четырех, осознав, какую силу выпустили на волю, пытался остановить безумца, но все было напрасно: магия разрывала его мозг на части и покорила душу. А еще…
Еще на его сторону встали тысячи боевых магов, считающих себя выше и лучше людей. Безумец вел их по Ди Эрделии, и они опустошали все, что попадалось на пути, оставляя за собой выжженные огнем и болезнями земли…
Совет четырех, поняв, какой ужас они сотворили, решился остановить войну – они обратились к Всевечному. И Всевечный создал проклятье, которое обрушилось на магов страшной болезнью, истребив тем самым большую часть воюющих колдунов.
Выжившие единицы оказались беспомощны: лишенные магии, лишенные силы. Те жалкие крохи, которые остались у некоторых, нельзя было и магией-то назвать. Болезнь не пощадила и самих старейших: все были наказаны за собственные гордыню и преступления…
Ветта слушала рассказ, представляя себе обезумевшего мага, несущего с собой кровь и смерть. Земля, вспучиваясь под его ногами, дрожала, извергая из себя лаву, огненной змеей пожирающую людей, не щадящую стариков и детей. Ей слышались крики и стоны и виделось небо, захлебывающееся людской болью и страданиями.
Она в ужасе закрыла лицо руками.
– Всевечный, как же это? А с этим… безумным что стало?
– Не знаю… Сгинул! Нет его больше, – выкрикнул Инген, зло сверкнув глазами.
Больше Инген не хотел говорить…
Ветта тоже молчала, ошарашенная видениями.
После долгой паузы Инген устало выдохнул:
– Все… Уходи. Надоела ты мне…
– Инген!
– Я сказал: прочь! Пошла вон!
– Но я…
– Убирайся, убирайся! Вон! И не приходи сюда никогда, – зло плюнул он вслед уходящей Ветте.
Возвращаясь домой, Ветта плакала. Она плакала от обиды и злости. Ну почему он так? За что? Ведь только она может слушать его часами, только она жалеет и кормит его. Все, хватит! С этого дня – ни ногой! Пусть сдохнет там от голода, в грязи, старый, грязный, никому не нужный, бессильный, чертов маг!