– Ждал тебя! Заходи! – услышала до боли знакомую фразу Ветта. Чуть согнутая фигура старика направилась к ней.
– Ланзо! – Ветта обняла колдуна.
– Ну, девонька. Чай будешь? Уж готов!
– Не откажусь. Ланзо, мне с тобой поговорить нужно. Очень!
Ветта пока не знала, с чего начать разговор.
– Ну и садись тогда! Что стоять-то, – в доме Ланзо как всегда был творческий беспорядок. Ветта заметила, что на стенах прибавилось новых карт и каких-то схем. Чай уже дымился в глиняных кружках, а на столе, среди бумаг и инструментов, стоял деревянный маленький бочонок, наполненный ароматным медом. Ветта выдохнула и опустилась на грубый табурет.
– Слушай, Ланзо… Не знаю, как и сказать…
– Говори как есть, что тянешь-то? – начал нервничать старик, еще не зная, к чему приведет разговор.
– Там, в городе… Я познакомилась с еще одним колдуном. Вернее, бывшим колдуном. Его зовут Инген. Ты ничего о нем не знаешь?
– Инген? – старик наморщил лоб пытаясь вспомнить. – Нет. Не слышал такого имени…
– Тогда другой вопрос. Как звали мага, самого сильного, который начал войну?
Брови Ланзо удивленно поползли вверх.
– Точно не Инген. Его Обер звали. Мощный был маг, – вздохнул он.
– Точно Обер?
– А с чего ты вдруг про него спрашиваешь? Он пропал давно. Насколько я знаю, он погиб.
– Просто… – Ветта не знала как сказать. – Я думаю, что Инген – это Обер и есть. Только искалеченный.
– Почему ты так решила? – напрягся Ланзо и отхлебнул из кружки горячего чая.
Ветта рассказала ему о том, как познакомилась с Ингеном. Прихватив с собой справочник-руководство по болезням магов, она показала его Ланзо и объяснила, как пыталась найти средство от болезни Ингена в этой книге, но так ничего и не нашла. Старик слушал внимательно, кивал, поглаживая свою белоснежную бороду. Ветта поведала историю Ингена: и о том, как он болел и скитался, и как его потом выходили простые люди. Что он живет отшельником и не выходит из своей лавки никогда. Ланзо слушал, и, по мере рассказа Ветты, лицо его становилось мрачнее и мрачнее.
– Вот что, Ветта! Беги от него, – вздохнув, сказал колдун. – Не меняются люди, а маги – тем более… Не было бы беды.
– Что ты, Ланзо, он же совсем беспомощный. Я не могу… – Ветта чувствовала, что в ответе за немощного колдуна, который сейчас был абсолютно один. – Он изменился, Ланзо! И ведь не он виноват, что его выбрали!!! Зачем совет старейших наделил его такой силой? Зачем внушил ему, что он должен остановить людей? Если вдуматься, то они виноваты не меньше! А может, даже и больше!
Ветта разгорячилась. Щеки ее полыхали от прилива крови. Сама не замечая, она оправдывала мага, к которому успела привязаться.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – стоял на своем Ланзо. – Если это действительно он, милая, держись от него подальше. Он страшный маг, могущественный, не знающий жалости и пощады.
– Но, Ланзо, ты тоже участвовал в той войне. И по тому, что я знаю, я бы могла отвернуться и от тебя тоже! Каждый заслуживает прощения и каждый заслуживает второй шанс!
– Его вина слишком велика, а злодеяния – ужасны! – Ланзо знал о чем говорит, – Беги от него! Я не смогу тебя защитить, если что…
– Но мне нужно ему помочь! Он умирает!
– Он заслужил это, как ты не поймешь, глупая! – Ланзо не мог найти себе места. В порыве он подскочил с табурета и шагал из угла в угол, – Как втолковать тебе это, как помочь – я не знаю. Могу сказать одно: беги!
Слезы покатились из глаз Ветты. Она хотела помочь Ингену, но и понимала, что Ланзо тоже прав. Некоторое время они сидели молча. Чай стыл… Немного придя в себя, Ветта достала привезенный из Хауба артефакт, существование которого ей не давало покоя.
– Тогда ответь на другой вопрос, – уняв дрожь в голосе, сказала она, – Что это?
Старик молчал. Взяв в руки артефакт, повертел его и с равнодушным видом ответил: – Не знаю… таких не видел никогда.
Однако слова его показались Ветте неискренними. Почему вокруг сплошные тайны? Она разозлилась.