Я достала вторую куклу. Выглядела она куда проще подружки-вишневые брючки и кофточка, небрежно забранные в хвостик рыжеватые волосы, на ногах-бесформенные тапочки невразумительного серого цвета.
-Она старая? Старая королева!
Я повнимательней взглянула на королеву. В кукольном мире все не так, как в жизни, и обычно куклы-королевы-все те же Барби-многостаночницы, наряженные в рюши, оборочки и корону. Но эта кукла была другой. В её золотистых локонах серебром сверкали седые пряди, а на целлулоидном личике явственно проступали морщинки.
Верочка же тем временем занялась второй куклой, и через пару минут вынесла неожиданный вердикт:
-Она на тебя похожа!
Этого просто не могло быть! Но чем больше я всматривалась в невзрачную собеседницу королевы, тем ясней понимала, что дочка права. Мышиный хвостик на макушке, видавшие виды штаны от домашнего костюма, серые разношенные тапочки… Правда, вместо кофты на мне была маечка (квартира, которую мы снимали, находилась в кирпичном доме старой постройки, и жара в ней стояла практически круглосуточно и круглогодично), но сути это не меняло.
-Мда… Пожалуй, ты права… Просто удивительно…
-Тебе везет! А королева не похожа на Верочку! - когда Верочка была очень сильно чем-то расстроена, она начинала говорить о себе в третьем лице.
-Конечно не похожа! Ты же у меня молодая и красивая, а королева пожилая и… -Сказать страшная язык не поворачивался, королева была изумительна. Чувствовалось в ней что-то такое настоящее, сильное, неподвластное времени.
-Ой! У неё что-то в руке!
От внимательных глазок Верочки не могло укрыться ничего. В левой руке и правда у королевы что-то было, из крошечного кулачка свисала тоненькая цепочка. Верочка потянула за цепочку, но тщетно-казалось, королева еще сильнее сжала кулачок. В полутьме коридора мне даже померещилось, что игрушечная дама нахмурилась.
Зашмыгав носом, Верочка передала куклу мне.
-Не хочу с ней играть! Она вредная!
-А что, если тебе самой поискать кукол и поселить их в этот дом? Каких захочешь.
-На меня похожую? И на папу? Чтобы ты, я и папа?
-Не знаю, найдется ли у тебя копия папы, - засмеялась я, - но идея не плохая. Беги, играй, только сначала протри домик, он пыльный.
-Только крышу и стены, внутри чисто.
Я вынесла домик в комнату на свет. И опять дочка оказалась права. Внутри домика царила идеальная чистота. Казалось, занавески накрахмалили каких-то пару дней назад, а ковер пропылесосили прямо сегодня.
-Как же такое может быть?
-Мама! Просто она чистюля! Та тетя, которая ты! – Верочка знала ответы на все вопросы.
-А вторая?
-А вторая к ней в гости зашла! - Дочка вздохнула, с жалостью посмотрела на меня, как смотрят педагоги на старательных, но не очень умных учеников, и, подхватив домик, отправилась в свою комнату, по обыкновению, чуть приволакивая правую ножку.
Глядя ей вслед, я вновь почувствовала, как острые коготочки тревоги царапнули в груди. А затем что-то со звоном упало на пол. Наклонившись, я с трудом рассмотрела на пестром старом паркете, миниатюрную цепочку с кулончиком в виде зеленого полумесяца. Она выпала из крепко сжатого кулачка королевы, должно быть отклеилась. Я положила украшение в карман домашних штанов, прислушалась к своим ощущениям и застегнула карман на молнию. Мелькнула нелепая, и как будто не моя мысль- если я потеряю украшение, королева рассердится…
Глава 3
С минуты на минуту должен был вернуться с работы Олег. Наскоро прибрав в коридоре, я кинула на сковороду курицу, собрала ёлку и позвала Верочку наряжать её.
Дочка уже подыскала домику местечко (это потребовало времени и кое-каких вдумчивых перестановок на комоде) и теперь стояла рядышком, одним глазком заглядывая в крошечное, с белыми ставнями окошко.
-Тсс! - Она торжественно приложила палец к губам. - Они знакомятся!
Я тоже нагнулась к окошку и отпрянула-настолько реалистично выглядели обитатели домика. На диване расположилась кукла в вишневом костюме (про себя я уже окрестила её Ольгой в честь себя любимой), на ковре сидел маленький кудрявый пупс в пижаме. Королева стояла возле камина, её застывшее лицо, казалось, ничего не выражало, но вдруг (нет, мне просто показалось), глаза куклы ожили, и в них промелькнула откровенная неприязнь. Проследив за её взглядом, я обнаружила на, прилегавшей к гостиной кухне, ещё одно действующее лицо-старого заводного медвежонка. Должно быть, Верочка, не найдя в корзине с игрушками никого более подходящего, решила, что медведь вполне справится с ролью папы. На мой взгляд выбор вполне удачный-потертый, с проплешинами, с заляпанной синей краской лапой, Топтыгин действительно чем-то неуловимо напоминал Олега. Эта короткая шея, близко посаженные глаза-бусинки за стеклами очков…