К прилавку подошла хрупкая девушка и начала рассматривать книжки. Девица с соломенными волосами мгновенно преобразилась. Заулыбалась и элегантным жестом правой руки представила девушке весь наличный товар. После некоторого колебания хрупкая девушка взяла с прилавка книжку «Как удачно выйти замуж» и начала её листать. Я вернулся к наставлениям для желающих сделать карьеру.
«Часто на предприятиях в определённое время устраивают маленькие перерыва на кофе и чай. Ни в коем случае не избегайте этих и подобных мероприятий! Часто во время подобных неформальных посиделок решаются очень важные вопросы. Возможно, на них принято приносить какую-либо домашнюю выпечку. Это даст вам ещё одну возможность ускорить своё вхождение в коллектив. Но будьте осторожны! Иногда во время таких чаепитий начинают обсуждать отсутствующих в данный момент членов коллектива. Сделайте вид, что вам это не интересно. Держитесь в стороне от любых внутренних конфликтов!»
Книжка читалась с интересом. Советы, заключённые в ней, показались мне дельными и очень подходящими к моей ситуации. Но что это за наваждение? Книжка о том, как успешно войти в новый коллектив попадается мне на глаза абсолютно случайно через несколько часов после того, как я был принят на новую работу. Количество совпадений начинало пугать.
Хрупкая девица спросила у продавца цену выбранной ею книжки и косо посмотрела на меня. Словно тем, что я видел, какую книгу она выбрала, я вторгался в её личную жизнь. Книжка оказалась недорогой, так что через минуту девица исчезла, унося в красивом пакете руководство по замужеству.
Улыбка с лица продавца исчезла – она вопросительно смотрела на меня.
Моя книжка оказалась втрое дороже. Хотя по формату, объёму и оформлению она была похожа на руководство по замужеству. Прижимая к груди блёклый пакет с книжкой, я направился к машине.
Я ещё раз прокручивал в голове всё случившееся за эти два дня. Я не мог найти никакой связи между произошедшими событиями - каждое из них казалось случайным и никак не связанным с другими. Но вместе они образовывали столь невероятную цепочку, что если бы мне всего три дня назад сказали, что такое возможно, то я бы просто рассмеялся.
Жена отнеслась к моим переживанием равнодушно. А вот книжка ей понравилась. Даже сказала, что непременно прочитает её. После меня. Там и для неё есть немало полезного и интересного.
Следующим днём была суббота, и на работу ехать не надо было. Я занимался обычными домашними делами, но чем более старался занять себя, тем более меня тянуло та тот рынок около автовокзала, который так изменил мою судьбу. Не знаю, чего мне хотелось больше – убедиться, что тот самый лоток ещё существует, и произошедшее не было сном, или желание встретить агента и просто поговорить с ним, даже не расспрашивать. Я был даже готов встретиться с той самой хмурой продавщицей книг – лишь бы она хоть как-то приоткрыла завесу над тем загадочным происшествием, какое со мной приключилось. В конце концов я улизнул из дома под предлогом, что мне надо что-то купить.
Моё сердце билось как у юноши, впервые идущего на романтическое свидание. Последние шаги перед длинным проходом с лавками по обе стороны мне хотелось идти на цыпочках, словно я мог кого-то вспугнуть. Последние шаги…
Лоток был захвачен детскими игрушками. Маленькие пластиковые и плюшевые медвежата, зайцы и олени тесной толпой жались ко всякого рода машинкам и механизмам. В дальнем углу лотка теснились динозавры добродушного вида. Над лотком была натянута верёвка, к которой были прикреплены несколько обезьянок, игравших прежде в догонялки и словно по волшебству замерших. Около прилавка двое детей заинтересованно изучали разложенные для продажи сокровища. А по ту сторону прилавка добродушный старичок делал вид, что разговаривает с надетой на левую руку лягушкой – марионеткой. Лягушка удивлённо посматривала то на игрушки, то на детей, то на стоявшую поодаль маму этих детей. Затем поворачивалась к старичку – словно что-то беззвучно спрашивала. Старичок так искусно управлял лягушкой, что я залюбовался. Кукольник? Вполне возможно, на прилавке лежало ещё несколько марионеток.
Я подошёл к прилавку, намереваясь спросить об агенте. Лягушка повернулась ко мне и приоткрыла рот, словно спрашивая меня что-то.