В глазах узника пробежал хитрый огонек. "Знает" - поняла Реле - "И без меня знает".
- О...
- Что "О"? Можешь не отпираться. Я знаю кто ты! И ты проведешь нас к железному кораблю, или я спущу с тебя не только одежду. Кожу спущу.
- Вы ошибаетесь, Миледи.
- Не лги мне, - Миледи подняла бровь еще выше.
- Я не тот за кого меня принимает великая госпожа. Совсем не тот.
- Стража! - коротко взмахнула Реле рукой.
Стоявшие рядом стражники умело подрубили палками ноги в коленях. Он попытался увернуться, да бесполезно. Четыре цепи держали конечности.
Тело откинулось назад, выгнулось, голени нечеловечески вывернулись наизнанку. А затем встали на место, поднимая почти упавшего Кью-Рю прямо из воздуха. Изумленно выдохнули окружающие советники и дознаватели, столь невозможно и не естественно это выглядело. "Ага!" - разоблачающе вскликнула Реле.
Ноги Рю свободно двигались в любом направлении, будто были лишены хрящей и суставов.
- Думаешь, мы не знаем, - усмехнулась Миледи, - кому ломают ноги еще в детстве для большей гибкости и подвижности в бою? Кто умеет гнуть колени в обе стороны, словно цирковой уродец? Или какой-нибудь зверь?
Девушка уселась обратно в кресло, закинув ногу на ногу. В глазах светилось торжество подтвержденной догадки. Неуловимый "леприкон" оказался намного ближе, чем думалось.
- Подобные описания встречаются еще в трудах древних. Ученики, что выходят из-под стен "края мира", считаются непобедимыми. Они скрывают лица, не произносят своих имен и называют друг друга охотниками... Только такой урод и мог выжить столько времени в месте, где не выживает никто.
Скрипнули петли. Вошли кузнецы с инструментами наготове. В зависимости от хода беседы те инструменты можно использовать для двух различных целей.
- Так значит ты Охотник, или был им, - утвердительно произнесла Миледи.
- А вы хотите за стену, Госпожа? А зачем? - покорно задал узник закономерный вопрос.
Лицо Госпожи хмуро улыбнулось.
- Не твое дело. Это вы низшие созданы, чтоб в грязи копаться. А наш путь лежит к звездам, - пальчик Миледи указал вверх, - к звездам, раб. Запомни это. Так завещали нам древние.
- Глупо совсем, госпожа, - пожал плечами, казалось со всем согласившийся, Рю, - Звезды они сиречь блестящие камушки; Мастер Творец лично прицепил их к астре. Дети знают. Чего же там делать то, госпожа? Холодно, как полярной зимой и пустовато там. Вы что же в сторожке не насиделись?
- А знаешь ли, я ведь могу и не отказать себе в удовольствии спустить кожу хотя бы со спины. Помереть не помрешь, а мудрости наберешься.
- Госпожа, не то имел в виду Кью-Рю, совсем не то. Коли древние спустились, на этих ваших кораблях, стало быть, не так уж хорошо там, на ваших звездах, как вы думаете. Думается, и древние решили, ну их к чертям эти звезды...
- Славные догадки, дурак, - Миледи сплюнула кофейным зерном, - разберемся с Рейнгардом, идиот, и отправимся. В путь. Проведешь нас через заслоны стен и можешь убираться в великий лес со своими эльфийками. Толку от тебя, сразу видно - немного.
Настала очередь задуматься для Рю. Чуть погодя, он степенно ответил.
- Довести то может и доведу, Миледи. Приходилось бывать там. Не мне только, а копью моему - Кью-Рю. Но, миледи, чтоб там пройти, целая армия нужна и не меньше. Ошибаетесь вы, я не подмастерье меча. Совсем нет. Мне просто везет, и копье у меня добротное. Совсем хорошее копье.
- Ну, значит, копье и проведет нас, идиот. И не пробуй обмануть даже. Есть тут для тебя одна занятная вещица, - Миледи злобно скривила губы. - Гирю узника, знаешь ли, подновим тебе. Вздумаешь шутить - взорвется вместе с твоей уродской ногой... Эй, кузнецы! Несите сюда колодку! И ключи!
Слуги кинулись к бывшему охотнику, спешно вытащив из-за поясов молотки.
- Кстати, Миледи, - отстраненно заметил Рю, - эти кофейные зерна, что вы все время жуете... вообще-то их принято заваривать в воде.
На третий день дознатчики ушли, оставив Аль и Эль прикованными к стене.
Отчего магия работала в сердце Гибурга, Аль даже не догадывалась. Кто знает отчего. Но то, что она не полностью умерла в срединной земле, внушало надежды.