Тем более ходит слушок: орки пресекли границы империи, что в последнее время более чем привычно. Постоянные набеги от деревни к деревне и обратно на свои земли. Красные великаны опасались имперских стрелков, патрулирующих границы. Еще и гули третьей стороны заходят к неприступному Рейнгарду. Никакой опасности. "Не война, а войнушка. Сколько раз уже такое бывало" - говорили в тавернах. Но цены, так или иначе, взлетали вверх.
Го бродил по городу. Его взор искал признаки определенного рода, знакомые всякому, кто занимался подобным ремеслом. На пространстве Фронтьеры таких признаков было немного. Улицы чисты и опрятны. Окна прозрачны и блестят в электрическом свете. Памятники и монументы тщательно выбелены. Яркие фонари не побиты бродягами в поисках живого огня. Даже листья с деревьев и те, словно сразу падали в расставленные урны.
Го мрачно плюнул на мостовую. Достал даже шелуху мусора из кармана и тщательно посыпал кругом, будто это могло ему помочь. Оглянулся в поисках изменений - нет, город был благополучен, и вряд ли кто-то хотел здесь избавиться от соседа за скромную плату.
Го резко выбросил руку вперед. Точно змея в броске сжала челюсти. В руке Го трепыхался голубь. Одним движением он сунул его в сумку, сворачивая шею. Теперь будет ужин.
- Работа? - коротко спросил он грязного бродягу на самом углу. Бывало, такие люди служили посредниками. Но бродяга был обычным нищим. Испуганно отшатнулся от фигуры в плаще, несшей что-то длинное и тяжелое в футляре за спиной.
Работы не было. Совсем.
Он уже собрался идти на окраину, чтобы заночевать в брошенном сарае, как увидел яркую афишу...
"Господа! Ху-Хрог, знаменитый южный полуорк Тулурка и чемпион владений его!"
"Вызывает всякого сразиться с ним в кулачном бою!"
"Любого, кто продержится с ним более раунда, ждет награда в три золотых Ньютона!"
Далее шла прочая цирковая ерунда. Го по привычке пропустил, не читая. Его волновало лишь время и место. Работа нашлась сама собой. Цирковое зрелище должно было пройти на окраинах, в амбаре. В бывшем зернохранилище. Начиналось через фазу. Стоило поспешить.
Вход стоил пятьдесят целиковых медных Паскалей! Половина серебряного Джоуля. Дорого, чрезвычайно. Четверть всех его запасов, случайно завалявшихся в суме при побеге из Гибурга.
Но, тем не менее, площадь перед амбаром была усеяна людьми самого разного сорта и происхождения. Видно Ху-Хрог стоил подобных денег. Го ухмыльнулся. Тем интересней будет работа. Кулачный бой ему представлялся в высшей степени баловством, а чемпион его, верно, шут гороховый, а не воин. Мысленно он начал делить три золотых на все свои неотложные нужды. Десять серебряных монет - на порох и мешок пыжа. Пятьдесят - закаленные стальные цилиндры диаметром с большой палец и пачку свинца на верхний слой пулей к драконьему ружью (все стрелки исключительно состоятельные господа). Еще пятьдесят билет до Рейнгарда. Два серебра - на масло и мелкие железные запчасти. Десяток меди кузнецу на поправку прицела. Второй десяток ему же на заточку короткого меча. Третий - на еду и ночлег. Итого оставался целый золотой и не меньше восьмидесяти монет серебром. Неплохая сумма за пару ударов по хвастливой роже умельца кулачного боя.
Фигура Го возвышалась над остальной толпой статью и силой. Кто-то уже обратил на него внимание, как на претендента. Люди перешептывались и делали ставки, звеня серебром, переглядываясь и посмеиваясь. Царила привычная суета и городская сутолока. Пронырливые человеческие дети сновали тут и там, предлагая разбавленное вино и табачные смеси. Острые, жадные глаза бегали по шумной толпе, выделяя неловких или подвыпивших ремесленников.
"Легкие деньги" - сощурился Го. Однако до кражи кошелей он не опускается. У Го был свой кодекс. Правила он никогда не нарушал ни при каких обстоятельствах. Ассасин искренне полагал свой род деятельности одним из самых честных и достойных на землях Империи.
Меж тем устроитель зрелища медленно запускал зрителей внутрь амбара, взимая с каждого положенные 50 медных монет. Необъятный живот закрывал половину дверного проема, - дела у них явно шли неплохо.
Первыми прошли какие-то благородные, обмахиваясь веерами и громко болтая. Не отсчитывая, бросили на стол горсть серебра, явно больше надобного. Поясница организатора масленно прогнулась перед богатыми господами. "Прошу в первый ряд" - льстиво закудахтал он, втягивая импровизированную дверь живота вглубь своей туши.
Натужено расслабляя пузо, обычных ремесленников он провожал внутрь пшиком и недовольным ругательством...