- Гррх! Эй, человек, что здесь произошло?
Называть человечишку человеком считалось особой мерой почтения среди северных племен. Ро-Гхрак начинал уважать того за абсолютное бесстрашие. Кто знает, может в жилах этого червяка частичка крови орков.
Сириус не ответил.
Места эти дикие - предместья Фаеры часто тревожат южные орки, сгоняя крестьян с лугов и полей. Но так, чтобы совсем обезлюдело, такого не случалось никогда. Отродясь не превращался этот оживленный тракт в пустоши. "Война" - шевельнулось что-то в глубине Сириуса. "Война" - скрипнул темный провал незримого колодца. Тот, кого он боялся больше всего на свете, радовался возвращению к месту своего рождения.
- Может статься, Ро-Гхрак, твои южные братцы всерьез решили взяться за топор.
- Гррх! Южные твари мне не братья!
Шли они ходко, быстро, подгоняемые воображаемой погоней.
- Человек, - шепнул Ро-Гхрак потише - ты легионером был. Я вижу. Столетнюю войну прошел... Знаешь может?.. - голос орка непривычно прервался, будто в неуверенности, - осталось ли хоть одно племя от северной орды на свободе?
- На свободе? Живые? Не думаю. Разве что... Все, кто скрывается от людей, бегут на восток. Кто знает, может найдешь своих там.
День сменился другим днем. Тракт пустовал...
Для ночевки они зашли в деревню. Ни одного человека, ни животного не встретилось им. Распахнули двери трактира. И там пусто, лишь ветер гулял меж столов и стульев. За стойкой полки полные вина и припасов. "Живем, Господа" - довольно хрюкнул Феррит Кружка, откупоривая бочонок побольше.
- Не бывает такого, - Огр Квинта настороженно смотрел по сторонам.
- Гррх! Чтобы люди ушли, оставив свою огненную воду?
Гномы переглянулись меж собой.
- Кстати, господа, - начал Феррит.
- Фаера близко, - продолжил Гелиом. - Прощенья скорбно просим. Но господину Ро-Гхраку не стоит появляться у стен в нашей компании. Ограм то выданы индульгенции. А северного орка, даже Сефлакса не вопрошай, - стражи схватят, а нас вместе с ним, как беглых рабов...
- Извиняйте, великий зеленый вождь, - опасливо отодвинулся Феррит, - но пришло время нам разде...
Гном прервался на полуслове.
На верхнем пролете лестницы стояла девушка. Как будто не пустовала вовсе деревня, взирала на них, как на нежданных гостей, с лицом не выражающим ничего. Гелиом машинально похлопал карманы. Не пришлось бы платить за откупоренный бочонок...
Их вид не вызвал у нее страха. Она не вскрикнула при виде зеленого северного орка и не обратила внимание вовсе на братьев огров, как не испугал ее Оциус Сириус. А его перешитая рожа, как он знал, вызывает у всякой девушки минимум омерзение.
Но не это удивило Сириуса. Его внутренний голос молчал. Совсем молчал. За долгие годы привык он, что хозяин шепчет "убей". Всегда шепчет, стоит в поле зрения попасть хоть какому человеку или зверю. Шепчет навязчиво, сводя с ума, напоминая о долговых обязательствах. Лишь в моменты сытости порой наступала тишина.
А эта девушка не вызывала его аппетита. Вместо того, чтобы реветь в ухо и капать слюной, хозяин брезгливо отвернулся...
Девушка спускалась медленно и не спеша, старательно вычерчивая каждый шаг. Так идут обычно те, кто очень боится споткнуться и упасть. Платье выдает в ней состоятельную дочь хозяина трактира. Волосы тщательно уложены, руки нервно ходят туда сюда, хватая то перила, то воздух.
- Эй? - вопросил Феррит Кружка. - Што с тобой, красавица?
Но она молчала, все также старательно опускаясь вниз. Высунув белый язык от усердия. Отвратительный свисающий до шеи язык, капающий чем-то белесым. Это что-то выходило из ее глотки. Она успешно преодолела лестницу. Комната наполнилась непереносимой вонью.
- Плоховато выглядишь, красавица...
"Подай-ка кочергу, Гелиом" - тихо шепнул Феррит.
Оциус вслушивался в свои ощущения. "Хозяин?". Молчание. "Почему ты не хочешь выпить ее, Хозяин?".
- Гррх! - схватил девушку орк за плечо.
Ее глаза закрыты какой-то синей поволокой. Фиолетовые вены покрыли шею. Сквозняк откинул волосы назад. Ухо совсем гнилое. Черное.
"Ее выпили до меня, Сириус!"
Ро-Гхрак отлетел к стене. Огромный зеленый орк шлепнулся об стену, как шелудивый пес от пинка стражника. Движения девицы наполнились скоростью и силой. Зубы выросли, точно кинжалы. За пол мгновенья она преодолела комнату, потянулась своей гниющей пастью к Оциусу; тот успел выставить гладий вперед, но сие не стало препятствием для мертвой твари. Меч пропорол лишь платье, вываливая наружу гнилые внутренности своей хозяйки.