Не она одна прорвалась от ангара до спасительной высоты верфи. Полно их здесь. Благородных. Сбились в кучу, смотрят испуганно на грандиозный размах наступления. Видимо, стоило подняться сюда лишь за тем, чтоб увидеть эти тысячи тысяч... "Конец... конец..." - шатается из стороны в сторону служитель воздушного флота, судорожно сжимая подшипник рассыпавшегося на запчасти парового котла. "Стреляйте! Стреляйте в них!" - истерично теребит богатый торговец немногочисленных вооруженных людей. Большая часть из них - знатные господа. Простолюдины осталась там, у входа, в качестве закуски для атакующих гулей.
Слышится утробный щелк челюстей. Доносится сквозь добрую десятую лиги - такова высота причальной верфи нон-гольфьеров, крупнейших дирижаблей империи. Поэтому столь силен здесь ветер. Пронизывающий и холодный. Нет ни стен, ни крыши. Лишь узкая площадь взлетного перрона с легким ограждением, да механизм подъема грузов на борт.
Раздаются затухающие крики умирающих и вопли раненных, перепутанные со страдальческими причитаниями его невольных знатных соседей.
Но тулуркский ассасин не слушал и не слышал, находясь в поиске самого важного в своей профессии - путей отхода. И так уж получалось, что их попросту не было. И потому Го был зол. Чрезвычайно.
- Как же так... Откуда... - обреченно качал головой капитан воздушной стражи.
- Что делать, Сир? - спросил его подчиненный, сжимая острую пику.
- Что делать? - он злобно столкнул вниз еще один кирпич. Кирпич со свистом прошиб очередную голову гуля. - Стреляться! Проблемка, правда...
Приставив пистоль к голове, капитан спокойно нажал на курок. Раздался сухой треск.
- ...не стреляет ничего больше. И не летает. Вот она проблемка-то.
Го обратил внимание к подножию верфи.
Смертников много внизу. Отбиваются из последних сил в узком проходе. Проклинают городскую стражу; те по приказу своих господ перекрыли вход на верфь, что собственно правильно - места всем не хватит. С другой стороны, логически рассуждал Го, от большего количества людей получается большее количество корма для оживших мертвецов. И вот вопрос: сколько времени понадобится гулям сожрать несколько сотен отчаянно обороняющихся горожан?
Го мысленно прикинул. Выходило не меньше недели...
А гули не покинут сытное место. Эта их повадка всем известна.
- Я дам вам денег, Господин Урод! Много денег - только спасите меня...
Го повернулся кругом, высматривая пустые улицы с наименьшим числом марширующих гулей.
- Ну ты слышишь, ты, Ур... - начала терять терпение Леди.
Он просто закрыл ей рот рукой. Исходя из своего небольшого опыта общения с противоположным полом - этот был самым действенным из способов прекратить бесполезную болтовню. С простолюдинками еще помогал магический звон золотого Ньютона, а с существом вроде благородной леди подобное и вовсе было единственным методом.
Наметанный глаз Го пробежался по стражам и знати Фронтьеры, вычленяя три десятка рыхлых, испуганных, неопытных в военном деле людей - совсем никуда не годится. Он мог бы выкинуть всю их братию с верфей, особо не напрягаясь. А это значит, ни отступить, ни переждать, ни тем более прорваться с боем. Стало быть остается схитрить...
- Эй, кто из вас главный?
Неорганизованная, испуганная толпа молчала, переминаясь с ноги на ногу, точно решая для себя, как относится к устрашающего вида незнакомцу. Вперед шагнул самый богато одетый господин в забрызганном кровью плаще.
- Герцог Треветик Третий. А как ваше имя, уважаемый? - голос у него был ровный спокойный, что довольно таки удивительно, учитывая обстоятельства.
- Мое имя не спасет нас от неизбежного, Герцог Треветик, - Го скинул с плеча тяжелый футляр, но само ружье не вынимал. Взгляд дворян невольно кинулся к загадочному предмету... Пусть гадают что там. Неизвестность пугает, а Го необходим их страх и подчинение для того, что он задумал. - Нужно выбираться с верфей, Герцог.
- Сейчас? Это самоубийство. Отчего бы нам не переждать на верфи, господин... э...
- Здесь нет воды и еды, а ждать придется долго, - Го окинул взором людей, те начали кое-что понимать.
"А еще огонь цеппелинов может перекинуться сюда, и тогда верфи вспыхнут мгновенно" - молча закончил про себя ассасин, опасаясь излишней паники обреченных на смерть людей.
- Пойдет дождь - будет вода, - громко возразил Треветик Третий, - а графиня Менье, я полагаю, довольно питательна...
Раздался женский возмущенный вопль. Толпа ухнула, приходя в движение, осознав наконец полную тяжесть создавшегося положения: не разрушенную Фронтьеру и не падение империи даже, а свою собственную, окончательную гибель... Кто-то кинулся к краю верфей, высматривать нежданных спасителей, кто обратил внимание на горизонт, будто оттуда сейчас вынырнут магистратские боевые нон-гольфьеры, другие бросились вниз по лестнице проверять надежность запертых на первом ярусе ворот.