Благородную леди стошнило. Запах шел не слабый на половину лиги вокруг. Даже дым не заглушит подобный аромат.
А еще он мурлыкал. Мертвый тролль урчал, как котенок. "Мррр, мррр" - доносился высокий голос, и этот столь странный и одновременно приятный звук из пасти страшилища вносил в ряды настоящий ужас.
- Назад! - запоздало скомандовал страж неясного ранга.
Сзади заходил другой отряд гулей. Обреченно уронил оружие какой-то мастеровой с развитыми руками кузнеца, а за ним без сил упал второй, третий...
Но к счастью стены здания магистрата оказались совсем близко. К счастью для кого? Ассасин радостно ухмыльнулся, пряча лицо в черном капюшоне - Го, непровзойденный мастер карабканья по стенам, уходил вверх точно белка.
- Ты дьявол! Будь ты проклят! Завел нас в ловушку! - яростно крикнул вслед герцог Треветик, бесполезно расходуя последние патроны, паля по юркой спине предателя.
- Чертов урод! - завопила леди, что столь рьяно предлагала ему деньги за спасение своей никчемной жизни.
Но Го только поспешил вверх.
Всем не уйти - это было понятно с самого начала. И то, что уйдет хотя бы один, - уже результат. Перевалив за чугунную трубу, он убрался из прямой зоны беспорядочного герцогского обстрела.
Тролль надвигался на толпу. Ассасин последний раз взглянул вниз. Воющая от страха, масса людей падала наземь - бежать было некуда. Го перекинул драконий хвост через перила. Возможно, получится оказать им последнюю услугу...
Под прицелом замаячила рожа мертвого чудища. Вытекшие, гнилые зенки. Толстый волос торчал из покатого лба - брошенное неизвестным храбрецом копье. Из пасти высунулся мелкий гуль, устроивший себе гнездо в обширной полости рта. Быстрым движением Го вынул из плаща очень особенную пулю. Взрывной снаряд на очень-очень крупную дичь.
Короткая дистанция - целиться без надобности. Спустив курок, стрелок и не посмотрел на результаты выстрела. Грохот падающей "скалы" осведомил об успехе самым лучшим образом. Один выстрел такую тварь не остановит. Разве что голову оторвет. А это разве большая помеха для гуля? Зато, быть может, даст время убежать тем, кто еще не успел потерять надежду.
Здание магистрата большое, к нему примыкает множество корпусов, оттого он и выбрал его, как исходную точку. Отсюда, прыгая по крышам, он направился к окраине города, где число мертвецов не так велико. Его провожало жалобное мяуканье городских кошек. Они спасались сотнями на карнизах, поглядывая сверху на крах человеческой расы.
Впереди замаячил пустующий переулок, а за ним еще один. Отчего-то этот путь невольно совпал с маршрутом той странной тени, что Го увидел сверху.
Дорога оказалась сложна. Много гулей пыталось дотянуться до него, да только куда им сравниться в скорости с бегущим ассасином. Пусть гонка превратилась в сплошную безумную стрельбу, но он ушел, механически исполняя очередность действий - бег, упор лежа, выстрел, размазанное пулей мертвое лицо сменяется другим.
Он ушел в приграничный лес, куда гули еще не успели добрести. Без перерывов и отдыха пересек десятки лиг, пока на одной из опушек не набрел на огонь чьего-то пристанища. Его запасы провизии подошли к концу, а он в конце концов убийца, а не охотник. Памятуя лесные обычаи гостеприимства, Го вышел без всякой опаски вперед...
Орк Ху-Ферро устало брел по границе болот. Леди Нелль не говорила, да и он не стремился вести с ней бесед.
Ху-Ферро вообще не понимал, как мог ею раньше восхищаться. Узкие бедра - такая не родит много здоровых орков; тонкие стройные ноги с руками - не вынесет с поля боя раненных, не принесет мужчине оружие; платье красивое, но дурацкое - наверняка мешается при беге.
- Оторви подол, - коротко приказал он девушке, - настигнет черный рыцарь, сама побежишь. Нести не буду.
До наступления темноты они успели пройти к сонной дубраве. Идти через нее Ху-Ферро не собирался, но места для ночлега лучше не найти. Широкие кроны защищают от ветра. Травы почти нет, значит сухо. Он услужливо срубил еловую лапу спутнице в качестве постели. Сам же устроился на голой земле, привалившись к невысокой сосне, как будто теперь чувствовал какую-то особую связь с сырой землей.
- Есть хочу, - капризно отозвалась Нелль.
- Красный мох, грибы, - указал пальцем Фер под ствол сгнившего дерева, - еды полно. Ешь.
Нелль привстала и взглянула в указанную сторону. Предлагаемый ужин ей не показался съедобным. Девушка изящно подогнула ноги и повернулась чуть боком, собираясь что-то сказать. Она знала - у нее красивый профиль.