Я растерянно обвела взглядом зал, пытаясь отыскать то, что могло так сильно ее напугать.
Все окна были плотно зашторены, но тусклый свет всё равно освещал сквозь них помещение. По углам были расставлены изящные столики, на которых стояли небольшие настольные лампы, дополнительно освещающие зал красноватым светом. На длинном ресепшене, который стоял в противоположной от входа части помещения, также стояли лампы, но их свет был уже нормальным, чуть желтоватым.
Сам зал был заставлен полками, набитыми куклами и разнообразными плюшевыми игрушками.
Только лишь сейчас до меня дошло, что было написано на вывеске. «Кукольное ателье». Здесь... шили одежду для кукол?
— Добрый день! Чем могу помочь? — с приветливой и несколько неестественной улыбкой поприветствовала нас девушка наших лет, сидящая за длинным ресепшеном.
На секунду я даже приняла ее за куклу. Ее белоснежные кудри были чуть выше плеч, серые глаза обрамлялись густыми черными ресницами, а кожа была какого-то словно фарфорового оттенка. Одета она была в черный костюм похожий на офисный мужской, в состав которого входили: пиджак, жилет, рубашка и брюки, разве что этот был притален и прекрасно сидел по ее фигуре.
— Сеня, п-пошли отсюда, — внезапно испуганно вцепилась мне в руку Лиза. — З-здесь труппами воняет.
Трупами? Я не чувствовала здесь никаких посторонних запахов. Разве что что-то цветочное... ландыши?
— В начале нужно спросить о работе, — спешно прошептала я ей и обратилась к девушке за ресепшеном. — Добрый день. Я по поводу работы...
— Подождите минуту... — с внезапным искренним воодушевлением убежала девушка за дверь для сотрудников, которая располагалась за ресепшеном.
— Т-тогда я подожду тебя на улице! — испуганно прошептала Лиза и тут же выбежала из ателье.
Что вообще на нее нашло? Даже если здесь так странно пахло, почему она так перепугалась?
И вот тут-то, через ту дверь для сотрудников, в зал, сидя на троне с колесами, запряженным довольно крупными крысами, въехала очень красивая девушка лет двадцати пяти. Ее платье из темно-серого шелка, длиною до пола, было с глубоким декольте и прекрасно облегало ее утонченную фигуру, выгодно подчеркивая каждый изгиб. На шее у нее висели черные бусы, оплетенные вокруг по нескольку раз, а на руках были натянуты до локтей серые перчатки. Густые угольного оттенка волосы, завивающиеся роскошными локонами, перетягивались темно-серой лентой, причудливо украшенной длинными перьями. Выразительные зеленые глаза, подчеркнутые черными тенями, смотрели на меня с чем-то похожим на любопытство.
— Насчет собеседования? — улыбнулась женщина, слишком уж внимательно и оценивающе рассматривая меня. — Обращайся ко мне мадам Маэстро. А как тебя именовать?
— Е-есения, — неуверенно ответила я, в ужасе смотря на крыс, что, стоя на задних лапах, наблюдали за мной в ответ и одновременно перекрывали собою выход из ателье.
Хотелось закричать и выбежать от сюда. Но что если они дикие? И от криков сойдут с ума и бросятся на меня?
— Они не укусят, — насмешливо посмотрела на меня женщина. — Кости не кусаются, душечка. Насчет собеседования…
По правде, говоря мысли о том, чтобы здесь работать, уже выветрились из моей головы. хотелось лишь поскорее выбраться отсюда.
— Ну... на безрыбье как говориться... — поморщилась «мадам». — Работа пять через два. Оклад за месяц шестьдесят тысяч.
— Ш-шестьдесят? — от удивления даже подавилась я и решила тут же сознаться. — У меня совершенно нет опыта работы и... я шить не умею...
— У нас есть портные. Тебе нужно будет лишь консультировать клиентов.
— А в чем заключается моя работа?
— Об этом тебе расскажут напарники, а я лишь упомяну самые важные правила нашего ателье. Рабочая одежда должна быть в черных и белых тоннах, желательно в стиле декаданс 1920-х годов. У девушек волосы должны быть подстрижены под каре и завиты, как в стиле декаданс 1920-х...
— А можно не подстригать волосы? — невольно перебила я.
Такая грубость явно не выставляла меня в хорошем свете, но ни на одной из консультаций на работу я никогда не слышала, чтобы заставляли стричься.
— Нет. Обязательно, — бросила на меня высокомерный взгляд моя, вероятно, будущая начальница.
С тоской я посмотрела на свою длинную русую косу. С каким трудом я ухаживала за ней, но... шестьдесят тысяч…
Стоило мне кивнуть, как женщина тут же продолжила.
— Нужно следить, чтобы в граммофоне всегда играла музыка 1920-х годов. Джаз, иногда можно и другие жанры. Брать игрушки, которые приносят клиенты, следует всегда в специальных перчатках, которые выдают именно в нашем ателье. Еще стажерам запрещается спускаться в подвал, — на последнем предложении «мадам» вопросительно на меня посмотрела, явно ожидая отклика.